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Enquanto a NASA se prepara para a missão Artemis II, a espaçonave Orion está sendo submetida a testes rigorosos na câmara de altitude atualizada do Centro Espacial Kennedy. A sequência de testes, que avalia a compatibilidade eletromagnética e simula condições de grande altitude, é um passo crucial para garantir a prontidão da Orion para a exploração lunar. Crédito: Centro Espacial Kennedy da NASA
NASA está preparando a espaçonave Orion para a missão Artemis II, conduzindo testes rigorosos na câmara de altitude atualizada do Centro Espacial Kennedy.
Antes que a espaçonave Orion seja empilhada no poderoso SLS (Sistema de Lançamento Espacial) à frente do Ártemis II missão, os engenheiros irão submetê-lo a uma série de testes rigorosos para garantir que esteja pronto para o voo lunar. Em preparação para os testes, as equipes do Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, fizeram atualizações significativas na câmara de altitude onde os testes ocorrerão.
Instalações e procedimentos de teste
Vários dos testes ocorrem dentro de uma das duas câmaras de altitude na baía alta do Edifício Neil A. Armstrong Operations and Checkout (O&C) em Kennedy. Esses testes, que começaram no dia 10 de abril, incluem a verificação de interferência eletromagnética e compatibilidade eletromagnética, que demonstram a capacidade da espaçonave quando submetida à energia eletromagnética gerada interna e externamente e verificam se todos os sistemas funcionam como fariam durante a missão.
Em 4 de abril de 2024, uma equipe eleva a espaçonave Artemis II Orion para uma câmara de vácuo dentro do Edifício de Operações e Checkout do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, onde será submetida a testes de compatibilidade eletromagnética e interferência. Crédito: NASA/Amanda Stevenson
Para se preparar para os testes, a câmara de altitude oeste foi atualizada para testar a espaçonave em um ambiente de vácuo que simula uma altitude de até 250.000 pés. Essas atualizações reativaram as capacidades de teste da câmara de altitude para a espaçonave Orion em Kennedy. Testes de vácuo anteriores na espaçonave Orion para Artemis I ocorreram no Glenn Research Center da NASA em Ohio. As equipes também instalaram um guindaste de 30 toneladas no O&C para levantar e abaixar a tripulação do Orion e a pilha de módulos de serviço na câmara, levantar e abaixar a tampa da câmara e mover a espaçonave através do compartimento alto.
Marcos de teste significativos
Na quinta-feira, 4 de abril, as equipes carregaram a espaçonave Artemis II na câmara de altitude. Este evento marca a primeira vez, desde os testes da Apollo, que uma nave espacial concebida para a exploração humana do espaço entra na câmara para testes. Após a conclusão dos testes, a espaçonave retornará à célula de Montagem Final e Teste de Sistemas, ou FAST, no O&C para trabalhos posteriores. Mais tarde neste verão, as equipes levarão o Orion de volta à câmara de altitude para realizar um teste que simulará o mais próximo possível das condições do vácuo do espaço profundo.
Em 4 de abril de 2024, uma equipe eleva a espaçonave Artemis II Orion para uma câmara de vácuo dentro do Edifício de Operações e Checkout do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, onde será submetida a testes de compatibilidade eletromagnética e interferência. Crédito: Centro Espacial Kennedy da NASA
Originalmente usado para testar sistemas ambientais e de suporte à vida nos módulos lunares e de comando durante o Programa Apollo, o interior de cada câmara de altitude mede 33 pés de diâmetro e 44 pés de altura e foi projetado para simular o vácuo equivalente a até 200.000 pés em um ambiente de espaço profundo. Ambas as câmaras foram classificadas para tripulações de astronautas operarem sistemas de vôo durante os testes.
Vista das Câmaras de Altitude dentro do Edifício Neil A. Armstrong Operations and Checkout (O&C) no Kennedy Space Center, na Flórida. Crédito: ACI/Penny Rogo Bailes
Depois da Apollo, as câmaras foram utilizadas para testes de vazamento em módulos pressurizados entregues pelo programa Shuttle para o Estação Espacial Internacional.
Atualizações adicionais na câmara oeste incluem um novo sistema de monitoramento de deficiência de oxigênio que fornece monitoramento em tempo real dos níveis de oxigênio e um novo sistema de fluxo de ar. Novas luzes LED substituíram o sistema de iluminação anterior e os equipamentos da época da Apollo foram removidos. Um sistema de controle de pressão foi adicionado à câmara que fornece controle preciso dos níveis de pressão. Duas novas bombas removem o ar da câmara para criar vácuo. Novos guarda-corpos e plataformas de serviço substituíram as plataformas antigas dentro da câmara.
Vista das Câmaras de Altitude dentro do Edifício Neil A. Armstrong Operations and Checkout (O&C) no Kennedy Space Center, na Flórida. Crédito: ACI/Penny Rogo Bailes
Uma nova sala de controle tem vista para a câmara atualizada. Contém diversas estações de trabalho e equipamentos de comunicação. O sistema de controle e monitoramento da câmara foi atualizado para lidar com a operação de todo o hardware e subsistemas controlados remotamente que compõem a capacidade de teste de vácuo.
Gestão de Projetos e Missões Futuras
“Foi uma oportunidade incrível liderar uma equipe diversificada e excepcional para reativar a capacidade de testar a espaçonave de próxima geração da NASA que transportará humanos de volta à Lua”, disse Marie Reed, gerente do projeto de reativação da Câmara de Altitude Oeste. “A equipe de mais de 70 profissionais aeroespaciais incluía indivíduos da NASA, Lockheed Martin, Artic Slope Research Corps, Jacobs Engineering e todas as áreas disciplinares imagináveis. Este projeto exigiu longas horas de dedicação e coordenação excepcional para permitir a recuperação e ativação bem-sucedidas a tempo para os testes da espaçonave Artemis II.”
Os líderes da equipe do projeto de reativação da câmara de altitude oeste são retratados com equipamentos Artemis em frente à câmara de vácuo atualizada dentro do Edifício de Operações e Checkout no Centro Espacial Kennedy da NASA. A equipe deste projeto incluiu mais de 70 profissionais aeroespaciais que receberam o prêmio NASA Silver Group Achievement Award por seus esforços. Na foto da esquerda para a direita: Victor Allpiste (líder elétrico de sistemas de energia e iluminação) Raymond T. François (líder de sistema TQCM/engenheiro mecânico) Marie Reed (gerente de projeto), Alfredo Urbina (líder de controles/sistemas elétricos) e Tim Saunders (mecânico Líder de Sistemas). Crédito: NASA
A missão Artemis II da NASA transportará quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion da agência em um vôo de teste de aproximadamente 10 dias ao redor da Lua e de volta à Terra, o primeiro vôo tripulado sob Artemis que testará os sistemas de suporte de vida de Orion antes de futuras missões. No âmbito da campanha Artemis, a NASA devolverá a humanidade à superfície lunar, desta vez enviando humanos para explorar a região lunar do Pólo Sul.