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Pesquisas durante a pandemia da COVID-19 descobriram que 10-30% das pessoas experimentaram deficiências cognitivas como névoa cerebral, o que levou à descoberta de uma proteína específica, a Interleucina-1 beta (IL-1β), impulsionando essas mudanças. Um estudo da Western and Washington University demonstrou que a vacinação pode reduzir esses sintomas cognitivos ao diminuir a inflamação cerebral e os níveis de IL-1β, mostrando-se promissora para diminuir os impactos da perda de memória.
A professora ocidental Dra. Robyn Klein foi coautora de um estudo que identificou uma proteína específica que parece ser responsável pela perda de memória associada à COVID-19.
Desde o COVID 19 desde o início da pandemia, entre 10 a 30 por cento da população em geral sofreu algum tipo de comprometimento cognitivo causado pela víruscomo dificuldade de concentração, confusão mental ou perda de memória. Isso levou um grupo de pesquisadores a investigar os mecanismos subjacentes desses problemas e identificar uma proteína específica responsável por essas alterações cognitivas.
Um novo estudo publicado em Imunologia da Natureza, liderados por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade Western e Washington, em St. Louis, Missouri, também analisaram como a vacinação pode ajudar a reduzir os impactos da perda de memória após infecções por COVID-19.
A equipe de pesquisa, incluindo a professora da Escola de Medicina e Odontologia Schulich, Dra. Robyn Klein, que se juntou à Western vindo da Universidade de Washington, usou modelos de roedores para entender melhor como a COVID-19 afeta o comprometimento cognitivo.
“Observamos cuidadosamente seus cérebros durante a infecção aguda e depois, após a recuperação, para descobrir o que era anormal em termos das diferentes células imunológicas trafegando para o cérebro e seus efeitos nas células neurais”, disse Klein, que ocupa a Cátedra de Excelência em Pesquisa do Canadá em Neurovirologia e Neuroimunologia.
Dra. Robyn Klein. Crédito: Mac Lai, Schulich Medicine & Dentistry
Klein disse que estava preocupada com relatos de comprometimento cognitivo nos primeiros dias da pandemia, o que levou os pesquisadores a questionar se o vírus estava invadindo o sistema nervoso central. O trabalho anterior de Klein estudou vírus que invadem o cérebro.
“Nós havíamos mostrado anteriormente que o vírus não podia ser detectado em cérebros humanos ou de hamsters, e este estudo também mostrou que o vírus não estava invadindo o sistema nervoso central”, disse Klein. A descoberta significa que algum outro mecanismo está levando ao comprometimento cognitivo.
A equipe identificou SARS-CoV-2 a infecção aumentou os níveis de Interleucina-1 beta (IL-1β) cerebral, uma proteína citocina que impacta o sistema imunológico. A equipe observou que os modelos com níveis aumentados de IL-1β experimentaram perda de neurogênese, o processo pelo qual novos neurônios são formados no cérebro, e também apresentaram perda de memória.
Vacinação reduz sintomas cognitivos
A equipe concluiu que IL-1β era um mecanismo potencial que impulsionava o comprometimento cognitivo induzido por SARS-CoV-2 e se perguntou se isso poderia ser prevenido pela vacinação. Os pesquisadores então investigaram como os modelos vacinados foram impactados. Eles encontraram uma correlação promissora entre vacinação e redução de comprometimentos cognitivos, como perda de memória. Os pesquisadores mostraram que a vacinação anterior reduziu a inflamação do cérebro e diminuiu os níveis de IL-1β. Como resultado, os modelos vacinados experimentaram menos impacto na memória e na função cerebral.
Klein diz que ainda há mais trabalho a ser feito para entender completamente como as vacinações estão alcançando esse resultado e se isso será aplicado em humanos.
“Sabemos que há evidências anedóticas de que humanos que foram vacinados têm um risco muito menor de desenvolver essa longa confusão mental causada pela COVID”, disse Klein.
A vacina usada no estudo não é a mesma que as vacinas disponíveis para as pessoas, enfatizou Klein, o que significa que mais estudos precisarão ser conduzidos para investigar melhor a conexão entre a vacinação e a redução dos impactos da COVID longa.
“O que sabemos é que se você for vacinado, terá muito menos inflamação”, disse Klein.
A vacinação é sobre diminuir o risco dos impactos da infecção, não prevenir completamente a infecção, ela acrescentou. Por exemplo, uma vacina pode proteger indivíduos de desenvolver pneumonia grave, mas isso não significa que ela proteja completamente contra pneumonia.
O mesmo provavelmente se aplica aos impactos cognitivos.
“As pessoas precisam entender isso sobre vacinas”, disse Klein. “Elas precisam saber o que as vacinas podem fazer e o que não podem fazer.”