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O episódio vulcânico mais recente da Islândia na península de Reykjanes, previsto para durar séculos, começou com um vasto magma se acumulando logo abaixo da superfície. Esta é a descoberta de um novo estudo publicado no periódico Natureza conduzido por uma equipe internacional de pesquisadores dos Estados Unidos, Suécia e Islândia.
Novas descobertas sugerem que a erupção de 2021 na Península de Reykjanes, na Islândia, envolveu magma formado da crosta em vez de diretamente do manto, derrubando suposições anteriores. Análises geoquímicas indicam uma fonte crustal para a lava, com comportamentos de magma semelhantes observados em outras erupções globais recentes.
Inicialmente, acreditava-se que as lavas recentes na Península de Reykjanes tinham irrompido diretamente do manto, mas evidências geoquímicas mostram que o magma vem do derretimento subterrâneo da crosta terrestre como resultado dos “incêndios de Fagradalsfjall” que começaram em 2021. Isso foi descoberto por pesquisadores de uma equipe internacional da Universidade da Califórnia, da Instituição Scripps de Oceanografia de San Diego, do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Uppsala e da Universidade da Islândia em Reykjavik.
Erupção de lava de uma espessa pilha de lava perto da abertura de Sundhnúkur em abril de 2024. Crédito: Valentin Troll
Análise geoquímica de lavas erupcionadas
Amostragem das lavas erupcionadas em intervalos regulares permitiu uma análise detalhada de séries temporais de sinais geoquímicos. Isso mostra que o início da erupção foi alimentado por magma que estava residindo na crosta por algum tempo, contrastando com a hipótese inicial de ascensão do magma diretamente do manto. Os resultados foram publicados pela equipe internacional de pesquisa em 31 de julho.st no diário Natureza.
A equipe de pesquisa tem estudado lavas basálticas de outras erupções vulcânicas recentes, além da Islândia. Isso inclui a erupção de 2021 do vulcão Tajogaite na ilha de La Palma nas Ilhas Canárias e a erupção de 2022 do Mauna Loa, no Havaí. Eles encontraram magma semelhante se acumulando abaixo de La Palma.
“A amostragem sistemática de lava e a análise subsequente de mudanças composicionais em laboratório ajudam a decifrar o que está alimentando o vulcão em profundidade”, disse o primeiro autor James Day, professor de Geociências no Scripps Institute of Oceanography. “É um pouco como fazer medições regulares do sangue de alguém. Neste caso, o 'sangue' do vulcão são as lavas derretidas que emanam tão espetacularmente dele”, ele acrescenta.
Valentin Troll, Professor de Petrologia na Universidade de Uppsala. Crédito: Mikael Wallerstedt
Insights de composições isotópicas
Especificamente, estudos anteriores sugeriram que os incêndios de Fagradalsfjall irromperam da superfície sem interação com a crosta. A equipe usou a composição isotópica do elemento ósmio para entender o que estava acontecendo abaixo do vulcão. A Terra pode ser dividida em uma série de camadas. A porção mais profunda é o núcleo metálico. As camadas mais rasas são a atmosfera, o oceano e a crosta rochosa.
Todos os seres humanos vivem na crosta, que é dominada por tipos de rochas como granito ou basalto, como os encontrados nas lavas da Islândia. Entre o núcleo e a crosta está o vasto manto da Terra. Esta camada do manto é onde ocorre o derretimento para produzir os magmas que alimentam vulcões como os da Islândia. O ósmio é um metal altamente valioso, muito parecido com a platina ou o paládio. O que é notável sobre o ósmio é que um de seus isótopos é produzido pela decomposição radiogênica de outro metal valioso, o rênio. Como os elementos se comportam de forma diferente durante o derretimento, um dos elementos, o rênio, é enriquecido na crosta terrestre, enquanto o outro não.
A equipe conseguiu mostrar que as lavas de 2021 foram contaminadas pela crosta, enquanto as de 2022 não. Eles concluíram que as primeiras lavas devem ter se acumulado na crosta antes da erupção, enquanto erupções posteriores usaram caminhos pré-existentes para chegar à superfície.
Continuação e Impacto das Erupções
“Parece que os 'incêndios' na Islândia durarão por mais algum tempo, possivelmente anos”, disse Valentin Troll, professor do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Uppsala e coautor do estudo, e principal autor de um estudo recente na Terra Nova, que investigou o sistema de encanamento de magma na área vulcânica de Reykjanes.
As erupções na península de Reykjanes provavelmente continuarão e, embora isso seja devastador para as pessoas da cidade evacuada de Grindavik, os eventos fornecerão um tesouro de informações científicas importantes sobre como os campos de lava se formam e como o magma está migrando do interior da Terra para a superfície.
Para mais informações sobre essa pesquisa, consulte Incêndios de Fagradalsfjall na Islândia: análise geoquímica revela depósitos de magma ocultos.
Referência: “Deep crustal assimilation during the 2021 Fagradalsfjall Fires, Iceland” por James MD Day, Savannah Kelly, Valentin R. Troll, William M. Moreland, Geoffrey W. Cook e Thor Thordarson, 31 de julho de 2024, Natureza.
DOI: 10.1038/s41586-024-07750-0