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Um estudo sobre lêmures-ratos cinzentos selvagens realizado pelo Centro Alemão de Primatas revelou que habilidades cognitivas mais elevadas e comportamento exploratório contribuem para uma expectativa de vida mais longa. A investigação, que incluiu vários testes cognitivos e de personalidade, indica que a inteligência e o vigor físico são estratégias fundamentais para a sobrevivência na vida selvagem.
Os lêmures-rato com melhor desempenho em testes cognitivos vivem mais.
As habilidades cognitivas não variam apenas entre diferentes espécies mas também entre indivíduos da mesma espécie. Espera-se que indivíduos mais inteligentes vivam mais, pois são propensos a tomar melhores decisões em relação à seleção de habitat e alimentos, evitar predadores e cuidar dos bebês.
Para investigar os fatores que influenciam a expectativa de vida dos lêmures-ratos cinzentos selvagens, pesquisadores do Centro Alemão de Primatas conduziram um estudo de longo prazo em Madagascar. Eles administraram quatro testes cognitivos diferentes e dois testes de personalidade em 198 animais, ao mesmo tempo que mediram seu peso e monitoraram sua sobrevivência ao longo de vários anos.
Os testes de cognição avaliaram a resolução de problemas (alcançar a comida manipulando um controle deslizante), a memória espacial (lembrar a localização da comida escondida), o controle inibitório (fazer um desvio para acessar a comida) e a compreensão causal (recuperar a comida puxando um barbante). O primeiro teste de personalidade avaliou o comportamento exploratório, enquanto o segundo mediu a curiosidade através das reações dos animais a objetos desconhecidos.
Equipados com um registador especial, os cientistas recolheram dados da atividade deste lêmure-rato cinzento durante a estação seca em Madagáscar. Hiweis. Crédito: Johanna Henke-von-der-Malsburg
Seja particularmente inteligente ou particularmente explorador – ambas as estratégias podem levar a uma vida mais longa
No estudo, os indivíduos com melhor desempenho nos testes cognitivos exibiram menos comportamento exploratório em comparação com membros da mesma espécie com pior desempenho. Por outro lado, indivíduos mais exploradores tinham pesos mais elevados, provavelmente devido à sua capacidade de encontrar comida com mais facilidade. O estudo também descobriu que animais com melhor desempenho cognitivo, maior peso e comportamento exploratório mais forte tendem a ter uma expectativa de vida mais longa.
“Estes resultados sugerem que ser inteligente ou exibir boa condição física e comportamento exploratório são provavelmente estratégias diferentes que podem levar a uma vida mais longa”, disse Claudia Fichtel, primeira autora do estudo e cientista do Centro Alemão de Primatas. “Em estudos futuros, pretendemos investigar como as habilidades cognitivas se traduzem em estratégias comportamentais para encontrar comida ou parceiro de acasalamento.”
Referência: “O desempenho cognitivo está ligado ao condicionamento físico em um primata selvagem” por Claudia Fichtel, Johanna Henke-von der Malsburg e Peter M. Kappeler, 12 de julho de 2023, Avanços da Ciência.
DOI: 10.1126/sciadv.adf9365