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Quando uma estrela explode em uma supernova, às vezes deixa um remanescente em forma de anel, como visto aqui nesta ilustração de SN 1987A. Crédito: NASA/CXC/A. Hobart
Investigadores da Western Sydney University, juntamente com uma equipa internacional de especialistas, descobriram um misterioso anel circular perto da nossa galáxia vizinha que pode ser o primeiro caso conhecido de um remanescente de supernova intergaláctica – restos de uma estrela que explodiu que pode ter até 7.000 anos de idade.
Apelidado de Remanescente de Supernova 'desonesto' pelos cientistas e denominado J0624-6948, está provavelmente localizado na Grande Nuvem de Magalhães (LMC) – uma galáxia satélite do via Láctea – e a sua posição sugere uma origem anteriormente não observada.
Publicado na prestigiada revista Avisos mensais da Royal Astronomical Societyo autor principal, Professor Miroslav Filipovic, da Escola de Ciências da Universidade, disse que a descoberta foi emocionante e levantou muitas questões sem resposta.
“Quando descobrimos originalmente este objeto de rádio quase perfeitamente circular, pensámos que era mais um ORC (Odd Radio Circle), mas após as nossas observações adicionais, tornou-se claro que é muito mais provável que este objeto seja outra coisa,” disse o professor Filipovic.
O anel descoberto tem diferenças significativas em relação aos outros cinco ORCs conhecidos – um índice espectral de rádio mais plano, falta de uma galáxia central proeminente como possível hospedeira e tamanho aparente maior – o que sugere que pode ser um tipo diferente de objeto.
“A explicação mais plausível é que o objeto é um remanescente de supernova intergaláctica devido a uma estrela explodida que residia nos arredores da Grande Nuvem de Magalhães e que passou por uma supernova de tipo Ia degenerada única, que envolve a explosão de duas estrelas orbitando uma à outra”, disse Professor Filipovic.
“No entanto, consideramos outros cenários, como o de que este objeto poderia representar um remanescente da atividade de supererupção de uma estrela próxima da Via Láctea (a apenas 190 anos-luz de distância do Sol) que aconteceu apenas alguns séculos atrás, ou a premissa de que na verdade, pode ser um ORC muito maior.
“O que descobrimos potencialmente foi um remanescente único de supernova que se expandiu para um ambiente intergaláctico rarefeito – um ambiente que não esperávamos encontrar num objeto deste tipo. Nossas estimativas apontam para uma idade de cerca de 2.200 a 7.100 anos.”
J0624–6948 foi detectado pela primeira vez com o Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) gerenciado por CSIRO – um dos vários radiotelescópios de nova geração que estão revelando novas características do Universo.
“Estes novos radiotelescópios podem captar uma variedade de objetos esféricos e, devido aos efeitos combinados de alta sensibilidade, boa amostragem espacial e ampla cobertura de área, estão enriquecendo a nossa compreensão do Universo.”
Referência: “Misterioso e estranho círculo de rádio perto da grande nuvem de Magalhães – um remanescente de supernova intergaláctica?” Miroslav D Filipović, JL Payne, RZE Alsaberi, RP Norris, PJ Macgregor, L Rudnick, BS Koribalski, D Leahy, L Ducci, R Kothes, H Andernach, L Barnes, IS Bojičić, LM Bozzetto, R Brose, JD Collier, EJ Crawford, RM Crocker, S Dai, TJ Galvin, F Haberl, U Heber, T Hill, AM Hopkins, N Hurley-Walker, A Ingallinera, T Jarrett, PJ Kavanagh, E Lenc, KJ Luken, D Mackey, P Manojlović, P Maggi, C Maitra, CM Pennock, S Points, S Riggi, G Rowell, S Safi-Harb, H Sano, M Sasaki, S Shabala, J Stevens, J Th van Loon, NFH Tothill, G Umana, D Urošević, V Velović , T Vernstrom, JL West, Z Wan, 4 de fevereiro de 2022, Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
DOI: 10.1093/mnras/stac210