A inteligência artificial mapeia os contornos do ceticismo sobre as mudanças climáticas na América

Quase 15% dos americanos negam que as alterações climáticas sejam reais, de acordo com um estudo de IA. Figuras públicas como o ex-presidente Donald Trump desempenham um papel descomunal na influência de crenças.

Utilizando dados das redes sociais e inteligência artificial numa avaliação nacional abrangente, um novo estudo da Universidade de Michigan revela que quase 15% dos americanos negam que as alterações climáticas sejam reais.

Os cientistas há muito que alertam que o aquecimento do clima fará com que as comunidades em todo o mundo enfrentem riscos crescentes devido a níveis sem precedentes de inundações, incêndios florestais, stress térmico, aumento do nível do mar e muito mais. Embora a ciência seja sólida – mostrando mesmo que as catástrofes naturais induzidas pelo homem e relacionadas com o clima estão a aumentar em frequência e intensidade mais cedo do que inicialmente previsto – as alterações climáticas ainda não são totalmente aceites como verdadeiras nos Estados Unidos.

Os investigadores usaram dados do Twitter (agora X) de 2017 a 2019 e técnicas de IA para compreender como as redes sociais espalharam a negação das alterações climáticas, analisando os dados para estimar as taxas de crença e negação das alterações climáticas.

O estudo, com publicação on-line marcada para hoje (14 de fevereiro) na revista Relatórios Científicostambém identificou influenciadores-chave, como o ex-presidente Donald Trump, e como eles espalham e cimentam a desinformação sobre as alterações climáticas, aproveitando os acontecimentos mundiais e meteorológicos.

“Antes do avanço da IA ​​e dos dados de mídia social, este trabalho dependia de pesquisas caras e demoradas”, disse o autor sênior do estudo, Joshua Newell, professor e codiretor do Centro de Sistemas Sustentáveis ​​da Escola de Meio Ambiente e Meio Ambiente da U-M. Sustentabilidade.

Usando o Large Language Model do ChatGPT, os pesquisadores classificaram mais de 7,4 milhões de tweets geocodificados como “a favor” ou “contra” as mudanças climáticas e mapearam os resultados nos níveis estadual e municipal. Em seguida, utilizaram modelos estatísticos para determinar o perfil típico de alguém que não acredita nas alterações climáticas e realizaram análises de rede para identificar a estrutura da rede social tanto para a crença como para a negação das alterações climáticas.

O estudo concluiu que 14,8% dos americanos negam que as alterações climáticas sejam reais, o que é consistente com estudos nacionais anteriores, e também identificou os grupos demográficos e geográficos onde o negacionismo persiste.

A análise dos tweets geocodificados revelou que a crença nas alterações climáticas é mais elevada ao longo da Costa Oeste e da Costa Leste, e que o negacionismo é mais elevado nas partes centro e sul do país, com mais de 20% das populações de Oklahoma, Mississippi, Alabama. , e Dakota do Norte, composta por pessoas que não acreditam nas mudanças climáticas.

Os investigadores também revelaram que a crença nas alterações climáticas pode variar substancialmente dentro dos estados. Por exemplo, na Califórnia, onde menos de 12% da população não acredita nas alterações climáticas, o condado de Shasta, no norte da Califórnia, teve taxas de negação das alterações climáticas tão elevadas como 52%.

Da mesma forma, a porcentagem média de negadores no Texas é de 21%, mas no nível do condado, isso varia de 13% no condado de Travis a 67% no condado de Hockley.

As descobertas mostram que a filiação política desempenha o papel mais influente na determinação se uma pessoa acredita ou não nas alterações climáticas, com uma elevada percentagem de eleitores republicanos a ter a correlação mais forte com os que negam as alterações climáticas.

Além disso, os investigadores observaram uma forte ligação entre o negacionismo climático e a baixa COVID 19 taxas de vacinação, sugerindo um amplo ceticismo em relação à ciência. Outras variáveis ​​que descobriram influenciar a opinião sobre as alterações climáticas incluem o nível de educação, o rendimento e o grau em que a economia regional depende dos combustíveis fósseis para produzir energia.

“O que isto indica é que as comunidades com uma elevada prevalência de negacionistas das alterações climáticas correm o risco de desconsiderar outras recomendações de saúde ou segurança baseadas na ciência”, disse o principal autor do estudo, Dimitrios Gounaridis, investigador do Centro de Sistemas Sustentáveis ​​da U-M.

O estudo é também o primeiro a identificar quais os indivíduos em X que são influentes na formação da crença ou negação das alterações climáticas e em que medida. Além disso, mapeia como os negacionistas e os que acreditam nas alterações climáticas formaram, na sua maioria, comunidades X separadas, criando câmaras de eco que não interagem entre si.

As descobertas mostram que Trump tem a maior influência, bem como três grupos influentes que o retweetaram fortemente – The Daily Wire, Breitbart e Climate Depot – além de comentadores políticos conservadores como Ben Shapiro.

“Durante o período de estudo de 2017-2019, a postagem mais retuitada inclui uma de Trump que questiona as mudanças climáticas devido ao clima excepcionalmente frio nos EUA, e outra onde ele lança dúvidas sobre um relatório climático da ONU”, disse Newell. “Em quase metade dos tweets analisados, o refrão mais comum era que ‘a mudança climática não era real’”.

Outras explicações frequentes foram que os seres humanos não são a causa primária e que os especialistas em alterações climáticas não são fiáveis.

Newell disse que, embora haja uma ampla consciência do facto de que utilizadores de redes sociais como Trump podem ser influentes, é impressionante o papel influente que alguns indivíduos desempenham na formação e consolidação da opinião pública sobre questões cruciais como as alterações climáticas.

“O que é assustador, e um tanto desanimador, é como os mundos estão divididos entre a crença e a negação das alterações climáticas”, disse ele. “As respectivas câmaras de eco X têm pouca comunicação e interação entre elas.”

Newell observa que o estudo não analisou os meios de comunicação social mais recentes, como o Truth Social, um canal principal para as publicações recentes de Trump nas redes sociais.

“Influenciadores como Trump estão criando suas próprias câmaras de eco fora do X, o que em muitos aspectos é ainda mais preocupante”, disse ele. “As pessoas tendem a creditar ou desacreditar seletivamente as evidências com base em suas crenças, e é assim que falsos especialistas passam a servir como mensageiros confiáveis.

“Esta é a base da teoria da cognição protectora da identidade, que ajuda a explicar, por exemplo, porque é que os eleitores republicanos são mais propensos a acreditar nos tweets de Trump sobre as alterações climáticas do que noutras fontes mais fiáveis ​​– é uma afirmação de identidade.”

Com a época eleitoral em pleno andamento, os autores do estudo sugerem que as empresas de redes sociais devem assinalar a desinformação quando esta aparece nas suas plataformas e considerar a proibição de utilizadores que espalham falsidades persistentemente.

“As informações reveladas neste estudo fornecem uma base para o desenvolvimento de estratégias para combater esta vulnerabilidade do conhecimento e reduzir a propagação de informações falsas ou desinformadas, identificando as comunidades em maior risco de não adotarem medidas para aumentar a resiliência aos efeitos das alterações climáticas”, Newell disse. “Aprendemos que um número relativamente pequeno de indivíduos é altamente influente na divulgação de informações erradas sobre as alterações climáticas.

“As empresas de mídia social baniram usuários por esse tipo de comportamento no passado e por outros tópicos, como quando o então Twitter baniu Trump por causa de tweets que mantinham a fraude eleitoral e apoiavam o ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro (sua conta desde então foi restaurado). Para a segurança de outros, estas empresas devem considerar o desenvolvimento de políticas semelhantes para limitar a propagação de desinformação sobre as alterações climáticas.”

Referência: “A anatomia social da negação das mudanças climáticas nos Estados Unidos” 14 de fevereiro de 2024, Relatórios Científicos.
DOI: 10.1038/s41598-023-50591-6