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C. diff (também conhecido como Clostridioides difficile ou C. difficile) é uma bactéria que causa diarreia grave e colite (uma inflamação do cólon). Apesar dos métodos rigorosos de prevenção de infecções, as infecções de início hospitalar, principalmente C. diff, persistem. Um novo estudo revela que a transmissão pode estar mais relacionada às características do paciente e à colonização do que à transmissão hospitalar direta.
C. diff pode não ter origem na transmissão externa, mas sim no próprio paciente infectado.
A equipe do hospital dedica esforços significativos para proteger os pacientes contra infecções durante a internação hospitalar. Através de práticas que vão desde a limpeza das mãos à utilização de salas de isolamento e procedimentos de limpeza rigorosos, esforçam-se por prevenir infecções. No entanto, mesmo com estas medidas, ainda ocorrem infecções de início hospitalar – a mais comum das quais é causada pela bactéria Clostridioides difficileou C. diff, responsável por quase meio milhão de infecções nos EUA todos os anos.
Descobertas surpreendentes de um novo estudo em Medicina da Natureza sugerem que a carga da infecção por C. diff pode ser menos uma questão de transmissão hospitalar e mais um resultado de características associadas aos próprios pacientes.
A equipe de estudo, liderada por Evan Snitkin, Ph.D. e Vincent Young, MD, Ph.D., ambos membros dos Departamentos de Microbiologia e Imunologia e Medicina Interna/Doenças Infecciosas da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan e Mary Hayden, MD do Rush University Medical Center, alavancaram estudos epidemiológicos em andamento focados em infecções adquiridas em hospitais que lhes permitiram analisar amostras fecais diárias de todos os pacientes da unidade de terapia intensiva do Rush University Medical Center durante um período de nove meses.
Arianna Miles-Jay, pós-doutoranda no laboratório do Dr. Snitkin, analisou mais de 1.100 pacientes no estudo e descobriu que pouco mais de 9% estavam colonizados com C. diff. Usando sequenciamento completo do genoma na UM de 425 C. difficile cepas isoladas de quase 4.000 amostras fecais, ela comparou as cepas entre si para analisar a propagação.
“Ao cultivar sistematicamente cada paciente, pensamos que poderíamos entender como a transmissão estava acontecendo. A surpresa foi que, com base na genômica, houve muito pouca transmissão.”
Essencialmente, havia muito pouca evidência de que as cepas de C. diff de um paciente para outro fossem as mesmas, o que implicaria aquisição intra-hospitalar. Na verdade, houve apenas seis transmissões com suporte genômico durante o período do estudo. Em vez disso, as pessoas que já estavam colonizadas corriam maior risco de transição para a infecção.
“Algo aconteceu com esses pacientes que ainda não entendemos que desencadeou a transição do C. diff presente no intestino para o organismo causando diarréia e outras complicações resultantes da infecção”, disse Snitkin.
Hayden observa que isso não significa que medidas de prevenção de infecções hospitalares não sejam necessárias. Na verdade, as medidas em vigor na UTI Rush no momento do estudo – altas taxas de conformidade com a higiene das mãos entre os profissionais de saúde, desinfecção ambiental de rotina com um agente ativo contra C diff e quartos individuais de pacientes – foram provavelmente responsáveis pela baixa taxa de transmissão. O estudo atual destaca, porém, que são necessárias mais etapas para identificar os pacientes colonizados e tentar prevenir a infecção neles.
De onde veio o C. diff? “Eles estão ao nosso redor”, disse Young. “C. diff cria esporos, que são bastante resistentes a estresses ambientais, incluindo exposição ao oxigênio e desidratação… por exemplo, eles são imunes a desinfetantes para as mãos à base de álcool.”
No entanto, apenas cerca de 5% da população fora de um ambiente de saúde tem C. diff no intestino – onde normalmente não causa problemas.
“Precisamos descobrir maneiras de evitar que os pacientes desenvolvam uma infecção quando lhes damos alimentação por sonda, antibióticos, inibidores da bomba de prótons – todas as coisas que predispõem as pessoas a contrair uma infecção real por C. diff que causa danos aos intestinos ou pior, “, disse Jovem.
A seguir, a equipa espera desenvolver o trabalho de investigação da utilização de modelos de IA para prever pacientes em risco de infecção por C. diff, a fim de identificar pacientes com probabilidade de serem colonizados e que poderiam beneficiar de uma intervenção mais focada.
Disse Snitkin: “Muitos recursos são investidos na obtenção de melhorias adicionais na prevenção da propagação de infecções, quando há apoio crescente para redirecionar alguns desses recursos para otimizar o uso de antibióticos e identificar outros gatilhos que levam os pacientes a abrigar C diff e outros patógenos de saúde para desenvolver infecções graves.”
Referência: “Vigilância genômica longitudinal do transporte e transmissão de Clostridioides difficile em uma unidade de terapia intensiva” por Arianna Miles-Jay, Evan S. Snitkin, Michael Y. Lin, Teppei Shimasaki, Michael Schoeny, Christine Fukuda, Thelma Dangana, Nicholas Moore, Sarah E. Sansom, Rachel D. Yelin, Pamela Bell, Krishna Rao, Micah Keidan, Alexandra Standke, Christine Bassis, Mary K. Hayden e Vincent B. Young, 18 de setembro de 2023, Medicina da Natureza.
DOI: 10.1038/s41591-023-02549-4
O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Saúde e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Autores adicionais incluem Arianna Miles-Jay, Michael Y. Lin, Teppei Shimasaki, Michael Schoeny, Christine Fukuda, Thelma Dangana, Nicholas Moore, Sarah E. Sansom, Rachel D. Yelin, Pamela Bell, Krishna Rao, Micah Keidan, Alexandra Standke, e Christine Bassis.