Aavia: Definindo um Novo Padrão para Saúde Hormonal

Aavia, fundada pela Alumna, usa educação, comunidade e tecnologia para mudar a maneira como as pessoas pensam sobre os hormônios.

Metade da população vive com ciclos mensais de hormônios ovarianos. Esses ciclos afetam os padrões menstruais, a fertilidade e muito mais, mas os estigmas em torno dos problemas hormonais limitam a consciência sobre a saúde hormonal.

Agora, Aavia está trabalhando para ajudar as pessoas a compreenderem seu ciclo hormonal e seus impactos.

“Esses ciclos afetam a qualidade do sono, a qualidade da tonificação muscular, a energia, o desejo sexual, a saúde da pele, a saúde mental, os níveis de energia – você escolhe – mas ninguém está falando sobre isso”, diz o CEO Aagya Mathur MBA '18. “Vemos um mundo onde as pessoas podem usar seus ciclos hormonais para beneficiá-las no dia a dia – para torná-las uma superpotência, em vez de algo que temem ou sentem que é um fardo.”

A startup, que foi idealizada durante o MIT O Entrepreneurship and Maker Skills Integrator (MEMSI) consegue isso por meio de uma combinação de educação, comunidade e tecnologia.

O principal produto da Aavia é um estojo de pílula inteligente patenteado que pode detectar quando os usuários tomam pílulas anticoncepcionais e lembrá-los por meio de um aplicativo móvel caso se esqueçam. Além de enviar essas notificações, o aplicativo e o site que o acompanha permitem que os usuários acompanhem as mudanças que percebem ao longo do ciclo, obtenham recomendações personalizadas, aprendam com colegas e especialistas médicos e se envolvam com uma comunidade que lida com problemas semelhantes.

Da esquerda para a direita: Aagya Mathur, Aya Suzuki, Alexis Wong. Crédito: cortesia de Aavia

“(Aumentar a conscientização sobre a saúde hormonal) não é algo que pode acontecer da noite para o dia, então decidimos começar abordando um problema que as pessoas já entendem que têm, que é lembrar de tomar a pílula anticoncepcional”, diz Mathur. “A partir daí, ampliamos nossos serviços com base no que aprendemos que está funcionando ou não para nossos usuários.”

Mathur, junto com os cofundadores da Aavia, Alexis Wong e Aya Suzuki '18, dizem que são movidos pelas histórias que ouvem de pessoas que usaram os serviços da Aavia para resolver problemas como ansiedade e acne, contra os quais lutaram durante anos. sem perceber que estavam relacionados aos hormônios.

“(Estamos) ajudando as pessoas a terem uma jornada de saúde melhor do que a de suas mães”, diz Mathur. “Espero que minha futura filha tenha uma jornada de saúde muito melhor do que a minha. Ninguém está prestando atenção a este problema, mas metade da população tem ovários, por isso é algo extremamente mal atendido.”

Uma ideia nasce

Wong e Suzuki se conheceram no MEMSI, um bootcamp intensivo de duas semanas que desafia estudantes participantes do MIT e de Hong Kong a construir uma startup de hardware. Suzuki havia trabalhado em um centro de reabilitação e percebeu os problemas que as pessoas tinham com a adesão ao tratamento. Eles começaram a desenvolver uma embalagem de comprimidos que pudesse detectar quando os comprimidos ainda estavam em suas embalagens de papel alumínio e enviar lembretes aos usuários por meio de smartphones. Mais tarde, eles foram apresentados a Mathur por meio de um amigo em comum que também havia participado do MEMSI.

Os fundadores conversaram com centenas de pessoas com diversos problemas de saúde para determinar onde poderiam fazer a maior diferença. Os três formaram uma equipe fundadora diversificada: Mathur havia estudado neurociência quando era estudante e pensava que seria médica até ingressar na consultoria e decidir que um MBA no MIT era o melhor caminho. Wong estava estudando engenharia elétrica na Universidade de Hong Kong e Suzuki era estudante de graduação no MIT, estudando engenharia mecânica e design.

Mathur, que começou a acordar no meio da noite anotando ideias e dúvidas sobre o negócio, ficou emocionada por estar em um ambiente interdisciplinar durante seu programa de MBA.

“A Sloan foi uma das únicas escolas que disse 'Um MIT' em vez de 'Somos a escola de negócios e temos tudo o que precisamos'”, diz Mathur. “Achei isso muito bom porque assim você poderia estar em clubes com pessoas de outras áreas. Equipes multidisciplinares são extremamente importantes para ter o tipo de impacto que buscamos.”

Os fundadores dizem que foi útil ser estudantes quando começaram a construir a empresa. Eles receberam apoio do MIT Sandbox, do MIT Venture Mentoring Service, e passaram pelos aceleradores de startups MIT delta v e MIT fuse. Eles também ganharam o prêmio de escolha do público durante a Competição de Empreendedorismo de US$ 100 mil do MIT.

“Começar uma empresa no MIT é incrível porque você tem muitos recursos, tanto financeiros quanto educacionais”, diz Mathur.

Hoje, os fundadores continuam a obter valor da rede do MIT, reunindo-se com ex-colegas e ex-alunos – Mathur até se refere às anotações de aula que ela fazia quando era estudante de MBA de tempos em tempos.

Uma nova abordagem para a saúde hormonal

Depois de entrevistar milhares de pessoas, os fundadores descobriram que as pessoas queriam um aplicativo que fosse além do monitoramento de períodos ou humor, para realmente dar dicas de saúde e comportamento aos usuários.

“Estamos ajudando você a entender seu ciclo hormonal por meio de seus próprios relatórios, mas o importante é que também fornecemos insights práticos”, diz Mathur. “Por exemplo, estes são os três dias em que você tem mais energia e veja como você pode tirar vantagem disso, ou estes são os quatro dias em que você tem mais ansiedade, aqui está o que você pode fazer para ajudar a reduzi-la. Ou está chegando, então aqui estão as etapas que você pode seguir para garantir que não seja tão ruim quanto no passado.

Aavia, que possui um conselho consultivo de médicos, dedica muitos recursos a esforços educacionais, fazendo postagens em blogs e vídeos, organizando eventos, realizando fóruns no aplicativo com médicos quatro dias por semana e interagindo nas redes sociais. Nos fóruns da comunidade, os usuários podem fazer perguntas, compartilhar histórias ou medos e oferecer suporte. Aavia também tem agrupado membros com experiências semelhantes, como aqueles que estão tomando o mesmo medicamento para acne ou lidando com jornadas de saúde semelhantes.

“Quanto mais pessoas pudermos apresentar, mais elas poderão contar às outras pessoas e ajudar umas às outras”, diz Mathur.

Os resultados têm sido promissores. Um dos membros de Aavia estava sendo tratado com depressão clínica quando começou a monitorar seu humor no aplicativo. A usuária levou esses dados ao médico, que percebeu que os sintomas depressivos eram muito mais graves em períodos específicos. Os dados ajudaram a médica a mudar seu diagnóstico para transtorno disfórico pré-menstrual, que é tratado de forma diferente da depressão clínica.

“As histórias que ouvimos são realmente o que me tiram da cama de manhã”, diz Mathur. “Para ver que mudamos a visão dessa pessoa sobre algo, ajudamos essa pessoa a entender que ela realmente precisava de um tratamento diferente, ou saber que essa pessoa sente essa mudança na confiança ou no estresse. Na verdade, essas são duas das nossas maiores métricas de sucesso: diminuir o estresse e aumentar a confiança. É aí que estamos vendo mudanças significativas.”

A maioria dos membros da Aavia tem entre 18 e 24 anos, um grupo demográfico que Mathur diz ser muito mais aberto a falar sobre problemas hormonais. Para os fundadores, tudo remonta à missão da Aavia de estabelecer um novo paradigma para a saúde hormonal.

“Ouvimos com mais frequência pessoas que se sentem negligenciadas ou que estão lidando com um problema ao qual ninguém mais está prestando atenção”, diz Mathur. “Os nossos membros dizem-nos que não confiam necessariamente nas grandes empresas de cuidados de saúde, mas confiam em nós. Estamos focados no que podemos fazer para ter um impacto duradouro à medida que os usuários passam por sua jornada de saúde hormonal.”