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Eles descobriram que a substituição de alimentos ultraprocessados por alimentos saudáveis, como frutas frescas, estava associada a uma diminuição de 19% na incidência de demência.
O estudo também descobriu que substituir esses alimentos por opções mais saudáveis pode diminuir o risco de demência.
De acordo com pesquisas recentes publicadas na revista Neurologia, quem consome maior quantidade de alimentos ultraprocessados, como refrigerantes, salgadinhos e biscoitos, pode ter maior chance de desenvolver demência do que quem consome menor quantidade. Os pesquisadores também descobriram que a substituição de alimentos não processados ou minimamente processados por alimentos ultraprocessados na dieta de uma pessoa estava associada a uma diminuição do risco. O estudo não comprova que alimentos ultraprocessados causam demência. Apenas uma associação foi mostrada.
Alimentos ultraprocessados são pobres em proteínas e fibras e ricos em açúcar, gordura e sal adicionados. Refrigerantes, salgadinhos e doces, sorvetes, salsichas, frango frito, iogurte, tomate e feijão enlatados, ketchup, maionese, guacamole e homus embalados, pães embalados e cereais aromatizados são alguns exemplos de alimentos ultraprocessados.
“Os alimentos ultraprocessados devem ser convenientes e saborosos, mas diminuem a qualidade da dieta de uma pessoa”, disse o autor do estudo Huiping Li, Ph.D., da Universidade Médica de Tianjin, na China. “Esses alimentos também podem conter aditivos alimentares ou moléculas provenientes de embalagens ou produzidos durante o aquecimento, todos os quais foram demonstrados em outros estudos como tendo efeitos negativos nas habilidades de pensamento e memória. Nossa pesquisa não apenas descobriu que os alimentos ultraprocessados estão associados a um risco aumentado de demência, mas também descobriu que substituí-los por opções saudáveis pode diminuir o risco de demência”.
Os pesquisadores identificaram 72.083 indivíduos para o estudo no UK Biobank, um vasto banco de dados que contém informações de saúde de meio milhão de pessoas no Reino Unido. Os participantes do estudo tinham 55 anos ou mais e não apresentavam demência no início. Eles foram rastreados por uma média de dez anos. 518 indivíduos tinham diagnóstico de demência ao final da pesquisa.
Os participantes do estudo preencheram pelo menos dois questionários sobre o que comeram e beberam no dia anterior. Os pesquisadores calcularam a quantidade de alimentos ultraprocessados que os indivíduos comiam e compararam com gramas por dia de outros alimentos para produzir uma proporção de sua dieta diária. Eles então separaram os participantes em quatro grupos iguais, variando do menor ao maior percentual de consumo de alimentos ultraprocessados.
Os alimentos ultraprocessados representavam 9% da dieta diária das pessoas do grupo mais baixo, ou 225 gramas por dia, em comparação com 28% da dieta diária das pessoas da categoria mais alta, ou 814 gramas por dia. 150 gramas eram comparáveis a uma porção de pizza ou palitos de peixe. As bebidas foram a principal categoria de alimentos que contribuiu para o alto consumo de alimentos ultraprocessados, seguida por produtos açucarados e laticínios ultraprocessados.
No grupo mais baixo, 105 das 18.021 pessoas desenvolveram demência, em comparação com 150 das 18.021 pessoas no grupo mais alto.
Após ajustes para idade, sexo, histórico familiar de demência e doenças cardíacas e outros fatores que poderiam afetar o risco de demência, os pesquisadores descobriram que para cada aumento de 10% na ingestão diária de alimentos ultraprocessados, as pessoas tinham um risco 25% maior. de demência.
Os pesquisadores também usaram dados de estudos para estimar o que aconteceria se uma pessoa substituísse 10% dos alimentos ultraprocessados por alimentos não processados ou minimamente processados, como frutas frescas, vegetais, legumes, leite e carne. Eles descobriram que tal substituição estava associada a um risco 19% menor de demência.
“Nossos resultados também mostram um aumento de apenas 50 gramas de alimentos não processados ou minimamente processados por dia, o que equivale a meia maçã, uma porção de milho ou uma tigela de cereal de farelo, e simultaneamente uma diminuição de 50 gramas de alimentos ultraprocessados por dia. , equivalente a uma barra de chocolate ou a uma porção de palitos de peixe, está associado a uma redução de 3% no risco de demência”, disse Li. “É encorajador saber que pequenas e administráveis mudanças na dieta podem fazer a diferença no risco de demência de uma pessoa.”
Li observou que são necessárias mais pesquisas para confirmar as descobertas.
Maura E. Walker, Ph.D., da Universidade de Boston, em Massachusetts, que escreveu um editorial que acompanha o estudo, disse: “Embora a pesquisa nutricional tenha começado a se concentrar no processamento de alimentos, o desafio é categorizar esses alimentos como não processados, minimamente processados, processados e ultraprocessados. Por exemplo, alimentos como sopa seriam classificados de forma diferente se fossem enlatados e caseiros. Além disso, o nível de processamento nem sempre está alinhado com a qualidade da dieta. Hambúrgueres vegetais qualificados como de alta qualidade também podem ser ultraprocessados. À medida que pretendemos compreender melhor as complexidades da ingestão alimentar, devemos também considerar que podem ser necessárias mais avaliações dietéticas de alta qualidade.”
Uma limitação do estudo foi que os casos de demência foram determinados através da análise de registos hospitalares e de óbitos, em vez de dados de cuidados primários, pelo que os casos mais ligeiros podem ter sido ignorados.
Referência: “Associação do consumo de alimentos ultraprocessados com risco de demência” por Huiping Li, Shu Li, Hongxi Yang, Yuan Zhang, Shunming Zhang, Yue Ma, Yabing Hou, Xinyu Zhang, Kaijun Niu, Yan Borné e Yaogang Wang, 27 de julho de 2022 , Neurologia.
DOI: 10.1212/WNL.0000000000200871
O estudo foi financiado pela Fundação Nacional de Ciências Naturais da China.