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A descoberta de uma nova espécie fóssil de tubarão, Palaeohypotodus bizzocoino Alabama, marca uma contribuição significativa para a paleontologia, fornecendo insights sobre a recuperação da vida marinha após a extinção dos dinossauros e melhorando a compreensão da rica diversidade de peixes fósseis do Alabama. Palaeohypotodus bizzocoi dentes. Crédito: Ebersole et al.
Após a extinção dos dinossauros, este tubarão emergiu como um dos principais predadores do oceano.
Uma equipe de cientistas anunciou recentemente a descoberta de um novo fóssil de tubarão espécies do Alabama, EUA. A equipe foi liderada por Jun Ebersole, Diretor de Coleções, McWane Science Center, Birmingham, AL, David Cicimurri, Curador de História Natural, Museu Estadual da Carolina do Sul em Columbia, e T. Lynn Harrell, Jr., Paleontólogo e Curador de Coleções de Fósseis no Serviço Geológico do Alabama em Tuscaloosa.
Fotografia do falecido Dr. Bruce Bizzoco (1949-2022), que dá nome à nova espécie. Crédito: Centro de Ciências McWane
O tubarão é uma nova espécie de Palaeohypotodus (pronuncia-se pale-ee-oh-hype-oh-toe-duss), que significa “antigo dente com orelhas pequenas”, em referência às pequenas presas em forma de agulha presentes nas laterais do dentes. Foi nomeado Palaeohypotodus bizzocoi, em homenagem ao falecido Dr. Bruce Bizzoco (1949-2022) de Birmingham, AL. Bizzoco serviu como reitor no Shelton State Community College, arqueólogo e foi voluntário de longa data no McWane Science Center. O nome desta espécie homenageia o compromisso vitalício do Dr. Bizzoco com a educação e a preservação da história do Alabama.
O Processo de Descoberta
Segundo Ebersole, a descoberta deste tubarão foi acidental.
“Há alguns anos, eu estava examinando as coleções históricas de fósseis do Geological Survey no Alabama e me deparei com uma pequena caixa de dentes de tubarão que foram coletados há mais de 100 anos no condado de Wilcox”, disse Ebersole. “Tendo documentado centenas de espécies fósseis de peixes ao longo da última década, achei intrigante que estes dentes fossem de um tubarão que não reconheci.” Ebersole percebeu rapidamente que esses dentes pertenciam a uma nova espécie.
“Talvez um dos aspectos mais legais deste tubarão seja quando ele viveu – o Paleoceno, há aproximadamente 65 milhões de anos”, disse Cicimurri. Este é o período logo após a morte dos dinossauros, onde mais de 75% da vida na Terra foi extinta.”
Palaeohypotodus bizzocoi dente. Crédito: Centro de Ciências McWane
Segundo Cicimurri, esse tubarão foi um dos principais predadores na época em que os oceanos estavam se recuperando.
A importância da descoberta
No Alabama, grande parte da metade sul do estado foi coberta por um oceano raso tropical a subtropical durante o Paleoceno. “Este período de tempo é pouco estudado, o que torna a descoberta desta nova espécie de tubarão muito mais significativa”, disse Harrell.
“Descobertas de tubarões como esta dão-nos uma visão tremenda sobre como a vida oceânica recupera após grandes eventos de extinção e também nos permitem prever potencialmente como os eventos globais, como as alterações climáticas, afetam a vida marinha hoje”, continuou Harrell.
Tubarão tigre de areia moderno.
Como parte do estudo deste antigo tubarão, a equipe comparou os dentes fósseis com os de vários tubarões vivos, como os tubarões-brancos e os Makos. De acordo com Cicimurri, os dentes dos tubarões diferem em formato dependendo de onde estão localizados na boca.
“Ao estudar as mandíbulas e os dentes dos tubarões vivos, permitiu-nos reconstruir a dentição desta espécie antiga e mostrou que tinha uma disposição dentária diferente de qualquer tubarão vivo”, disse Cicimurri.
A nomeação deste tubarão faz parte de um projecto em curso liderado por Ebersole e Cicimurri para documentar os peixes fósseis do Alabama. Juntos, confirmaram mais de 400 espécies únicas de fósseis de tubarões e peixes ósseos, o que, segundo Ebersole, faz do Alabama um dos lugares mais ricos do mundo em termos de diversidade de peixes fósseis.
Referência: “Uma nova espécie de Palaeohypotodus Glückman, 1964 (Chondrichthyes, Lamniformes) do Paleoceno inferior (Danian) Formação Porters Creek, Wilcox County, Alabama, EUA” por Jun A. Ebersole, David J. Cicimurri e T. Lynn Harrell Jr ., 7 de fevereiro de 2024, Registro fóssil.
DOI: 10.3897/fr.27.e112800