Por favor, avalie esta postagem
Retiro glacial nos Alpes Europeus, Odenwinkelkees, Áustria. Crédito:
Universidade de Leeds
Segundo os investigadores, o rápido derretimento dos glaciares devido às alterações climáticas está a causar uma perda generalizada de habitat para os invertebrados que vivem nos rios frios de degelo dos Alpes Europeus
Prevê-se que as espécies de invertebrados estejam limitadas a habitats mais elevados e mais frios nas montanhas, que também estão ameaçados pelo esqui, pelo turismo e pelo desenvolvimento de centrais hidroeléctricas.
O estudo – liderado conjuntamente pela Universidade de Leeds e pela Universidade de Essex – apela aos conservacionistas para que considerem novas medidas para proteger a biodiversidade aquática.
Invertebrados – um papel fundamental nos ecossistemas
Os invertebrados, que incluem moscas-pedra, mosquitos e vermes chatos, desempenham um papel fundamental na ciclagem de nutrientes e na transferência de matéria orgânica para peixes, anfíbios, pássaros e mamíferos no ecossistema alpino mais amplo.
Utilizando dados de mapeamento dos glaciares, da paisagem e da biodiversidade recolhidos nos Alpes, cientistas de toda a Europa simularam como é provável que as principais populações de invertebrados em toda a cordilheira mudem entre agora e 2100 devido às alterações climáticas.
À medida que o clima esquenta, a modelagem previu os invertebrados espécies procurariam condições mais frias nas partes mais altas da cordilheira. No futuro, estas zonas mais frias também serão provavelmente priorizadas para esqui ou turismo, ou para o desenvolvimento de centrais hidroeléctricas.
Gelo remanescente da geleira, Sulztal, Áustria. Crédito:
Universidade de Leeds
Lee Brown, professor de Ciências Aquáticas da Universidade de Leeds, que co-liderou a investigação, disse: “Os conservacionistas precisam de pensar sobre como as designações de áreas protegidas devem evoluir para ter em conta os efeitos das alterações climáticas.
“Pode ser que algumas espécies tenham de ser transferidas para áreas de refúgio se quisermos salvaguardar a sua sobrevivência, já que muitas delas não voam muito e não podem dispersar-se facilmente pelas montanhas.”
O artigo de pesquisa foi publicado recentemente na revista Ecologia e Evolução da Natureza.
O clima alpino está mudando rapidamente
A investigação, que envolveu uma colaboração entre nove instituições de investigação europeias, reuniu dados sobre a distribuição de espécies de invertebrados nos Alpes, uma área que cobre mais de 34.000 quilómetros quadrados, e mapeou-os juntamente com as mudanças esperadas nos glaciares e nos fluxos dos rios.
Havia dados suficientes para modelar o que provavelmente aconteceria com 19 espécies de invertebrados, principalmente insetos aquáticos, que vivem nas regiões de água fria dos Alpes.
O Dr. Jonathan Carrivick, da Escola de Geografia de Leeds, que co-liderou a investigação, disse: “Quantificamos que, à medida que os glaciares derretem e recuam, os rios que atravessam os Alpes sofrerão grandes mudanças nas suas contribuições para as fontes de água.
Retiro glacial nos Alpes Europeus, Sulztalferner, Áustria. Crédito:
Universidade de Leeds
“No curto prazo, alguns transportarão mais água e alguns novos rios tributários se formarão, mas daqui a várias décadas – a maioria dos rios se tornará mais seca, fluirá mais lentamente e se tornará mais estável, e poderá até haver períodos em um ano em que não há fluxo de água. Além disso, a maior parte da água dos rios alpinos também será mais quente no futuro.”
Perdedores e vencedores
Na virada do século, a modelagem prevê que a maioria das espécies teria sofrido “perdas consistentes” de habitat.
Espera-se que os mais atingidos sejam os mosquitos que não picam, Diamesa latitarsis grp., D. Steinboeckie D. Bertrami; a mosca-pedra, Rabdiopteryx alpina; e efemérida, Rhithrogena nivata.
Retiro glacial nos Alpes Europeus, Odenwinkelkees, Áustria. Crédito:
Universidade de Leeds
No entanto, espera-se que várias espécies beneficiem das mudanças de habitat, incluindo a platelminto, Crenobia alpina e a mosca-de-cabeça-chata, Rhithrogena loyolaea.
Outras espécies encontrariam refúgio em novos locais. Os cientistas prevêem a mosca-pedra Dictiogenus alpinus e o caddisfly Druso descolorir poderão sobreviver no vale do Ródano, no sudeste de França, enquanto outras espécies se perderão nos rios que deságuam na bacia do Danúbio.
Conservação
Escrevendo no artigo, os investigadores descrevem o “trabalho substancial” que é necessário para proteger a biodiversidade nos rios que são alimentados pelo recuo dos glaciares. Os locais onde ainda existem glaciares no final do século XXI serão provavelmente priorizados para a construção de barragens hidroeléctricas e para o desenvolvimento de estâncias de esqui.
Martin Wilkes, da Universidade de Essex e co-liderador da investigação, afirmou: “As perdas que prevemos para a biodiversidade alpina até ao final deste século referem-se apenas a um dos vários cenários possíveis de alterações climáticas.
“Acções decisivas por parte dos líderes mundiais para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa poderiam limitar as perdas. Por outro lado, a inação pode significar que as perdas acontecem mais cedo do que prevemos.”
Compreender como as populações de invertebrados respondem às mudanças climáticas é fundamental para compreender como a biodiversidade em áreas montanhosas pode ser afetada, e as técnicas desenvolvidas no estudo podem ser aplicadas a outros ambientes montanhosos.
Referência: “O recuo das geleiras reorganiza os habitats fluviais deixando refúgios para a biodiversidade de invertebrados alpinos mal protegidos” por MA Wilkes, JL Carrivick, E. Castella, C. Ilg, S. Cauvy-Fraunié, SC Fell, L. Füreder, M. Huss, W James, V. Lencioni, C. Robinson e LE Brown, 4 de maio de 2023, Ecologia e Evolução da Natureza.
DOI: 10.1038/s41559-023-02061-5
O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa em Ambiente Natural do Reino Unido.