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Um estudo liderado pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston descobriu que a água da torneira de uma comunidade de Massachusetts frequentemente excedia os níveis seguros de manganês, representando potencialmente um risco para crianças e outros grupos vulneráveis. A pesquisa reforça os apelos por padrões federais aplicáveis sobre os níveis de manganês na água potável.
Um novo estudo mediu os níveis de manganês na água da torneira residencial de uma comunidade de Holliston, Massachusetts, e descobriu que as concentrações de manganês ocasionalmente excediam o nível máximo de segurança recomendado nas diretrizes estaduais e federais.
O manganês é um contaminante não regulamentado frequentemente encontrado na água potável, mas os níveis seguros deste metal são atualmente desconhecidos, e pesquisas anteriores indicaram que a superexposição ao manganês pode ser prejudicial para as crianças.
Agora, um novo estudo liderado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH) descobriu que as concentrações de manganês na água potável de uma comunidade de Massachusetts frequentemente ultrapassavam os níveis máximos recomendados de manganês indicados nas diretrizes atuais.
Publicado no Jornal de Ciência de Exposição e Epidemiologia Ambientala Natureza publicação, as descobertas também sugerem que os níveis de manganês observados podem ser suficientemente elevados para representar um risco para as crianças e outras comunidades vulneráveis que estão expostas.
O manganês é um componente natural do solo e das rochas e é ao mesmo tempo um nutriente essencial e uma substância tóxica – portanto, pouca ou muita exposição pode ser prejudicial à saúde. Apesar de o manganês ser encontrado na água potável de muitas comunidades nos EUA, ele não é regulamentado pelo governo federal. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA desenvolveu diretrizes que identificam um nível máximo de exposição diária ao manganês para fins “estéticos” (ou seja, cor e sabor), bem como para a saúde e segurança geral da população em geral. Mas estas directrizes são apenas recomendações; eles não podem ser aplicados da mesma forma que os padrões primários estabelecidos.
“Algum nível de manganês é necessário para a saúde, mas evidências crescentes sugerem que níveis excessivos de manganês podem prejudicar o cérebro das crianças”, diz a líder do estudo e autora correspondente Alexa Friedman, estudante de doutorado na BUSPH na época do estudo. “Nossas descobertas sugerem que o nível de manganês presente na água potável pública excedeu, em média, as diretrizes estéticas em 40% das vezes, e as diretrizes baseadas na saúde em 9% das vezes. Estes dados apoiam a necessidade de um padrão de água potável primária legalmente aplicável para o manganês, a fim de proteger melhor a saúde das crianças.”
O novo estudo está entre os primeiros a examinar as concentrações de manganês na água potável ao longo do tempo e local nos Estados Unidos.
Para o estudo, Friedman e colegas examinaram amostras residenciais de água da torneira coletadas entre setembro de 2018 e dezembro de 2019 na comunidade suburbana de Holliston, Massachusetts, como parte de um estudo piloto iniciado pela comunidade chamado ACHIEVE (Assessing Children's Environmental Exposures). Os residentes de Holliston relataram preocupações sobre a qualidade da água potável e a segurança das crianças da comunidade depois de perceberem que a água da torneira ficava preta ou marrom ocasionalmente. As comunidades que recebem água da torneira de aquíferos rasos são especialmente vulneráveis à exposição a elevados níveis de manganês, e os residentes de Holliston dependem desta fonte para quase toda a sua água potável.
“Embora média as concentrações de manganês na água em Holliston eram relativamente baixas, nosso trabalho mostrou que, mesmo assim, os níveis muitas vezes excedem as atuais diretrizes estéticas e de saúde”, diz a autora sênior do estudo, Birgit Claus Henn, professora associada de saúde ambiental na BUSPH. “Embora as diretrizes existentes possam ser referências úteis, sem um padrão aplicável em vigor, há um limite para o que será feito para garantir que a água seja segura para beber e/ou atenda a essas diretrizes.”
Os pesquisadores também compararam suas amostras de manganês em nível comunitário com dados públicos sobre os níveis de manganês em todo o estado. Eles encontraram intervalos comparáveis, sugerindo que a superexposição ao manganês não é um problema isolado na comunidade de Holliston.
Para compreender melhor os riscos para a saúde decorrentes da exposição ao manganês na água potável, Claus Henn e Friedman recomendam que os decisores políticos e outros investigadores aumentem a monitorização do manganês na água, realizem estudos de saúde sobre esta exposição nas comunidades e considerem uma norma aplicável.
“Se os residentes estiverem preocupados com o nível de manganês na água potável, devem consultar esses recursos online do Departamento de Proteção Ambiental de Massachusetts”, diz Friedman. “Também é importante saber que o manganês não pode ser removido fervendo a água e muitos filtros domésticos não são eficazes para remover o manganês da água”, acrescenta ela. “Os residentes devem usar apenas filtros capazes de remover manganês, e as unidades de filtragem devem indicar claramente essa capacidade.”
Referência: “Manganês na água potável residencial de um estudo de caso iniciado pela comunidade em Massachusetts” por Alexa Friedman, Elena Boselli, Yelena Ogneva-Himmelberger, Wendy Heiger-Bernays, Paige Brochu, Mayah Burgess, Samantha Schildroth, Allegra Denehy, Timothy Downs, Ian Papautsky e Birgit Clauss Henn, 10 de junho de 2023, Jornal de Ciência de Exposição e Epidemiologia Ambiental.
DOI: 10.1038/s41370-023-00563-9