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Ilustração das mitocôndrias, estruturas especializadas nas células que transformam nutrientes em energia (© stock.adobe.com)
O que faz com que as células saudáveis mudem e se tornem disfuncionais a ponto de causar doenças? Além de uma perturbação nos genes que regulam as células, há outro factor no mau comportamento celular que envolve o metabolismo, dizem os investigadores de Yale.
A equipe de pesquisa estudou o metabolismo das mitocôndrias, estruturas especializadas nas células que transformam nutrientes em energia. Os investigadores utilizaram uma combinação de técnicas, incluindo edição genética CRISPR e estudos de sequenciação genética, para examinar a bioquímica e o comportamento dos linfócitos – células imunitárias que determinam a resposta do corpo a ameaças específicas.
Eles descobriram que o metabolismo dentro dos linfócitos ativa as células do sistema imunológico para aumentar e desempenhar uma função específica. Este processo anteriormente não reconhecido é separado das alterações celulares devidas aos genes. Esta descoberta fornece uma nova compreensão da biologia das células imunológicas, observam os autores. Também abre a porta para o desenvolvimento de novos alvos para tratar disfunções celulares e doenças relacionadas, como o câncer.
O estudo é publicado na Nature. Os primeiros autores Will Bailis e Justin A. Shyer lideraram a pesquisa no laboratório de Richard Flavell na Escola de Medicina de Yale.
Referência: “Modos distintos de metabolismo mitocondrial desacoplam diferenciação e função de células T” por Will Bailis, Justin A. Shyer, Jun Zhao, Juan Carlos Garcia Canaveras, Fatimah J. Al Khazal, Rihao Qu, Holly R. Steach, Piotr Bielecki, Omair Khan, Ruaidhri Jackson, Yuval Kluger, Louis J. Maher III, Joshua Rabinowitz, Joe Craft e Richard A. Flavell, 19 de junho de 2019, Natureza.
DOI: 10.1038/s41586-019-1311-3