Caminhar pode melhorar a função cognitiva

Para algumas pessoas, caminhar pode melhorar a função cerebral

Durante muito tempo, as pessoas acreditaram que, ao combinar caminhada e tarefa, ambos sofriam. Nem sempre é esse o caso, de acordo com os resultados do estudo do Instituto Del Monte de Neurociências da Universidade de Rochester. Alguns indivíduos jovens e saudáveis ​​melhoram a função cognitiva durante a caminhada, alterando o uso dos recursos neurais. Isso não sugere, entretanto, que você deva iniciar uma tarefa difícil enquanto se exercita sem o bolo da noite anterior.

“Não havia previsão de quem se enquadraria em qual categoria antes de testá-los. Inicialmente pensamos que todos responderiam de forma semelhante”, disse Eleni Patelaki, Ph.D. em engenharia biomédica. estudante da Escola de Medicina e Odontologia da Universidade de Rochester no Laboratório de Neurofisiologia Cognitiva Frederick J. e Marion A. Schindler e primeiro autor do estudo publicado recentemente em Córtex cerebral. “Foi surpreendente que para alguns dos sujeitos fosse mais fácil realizar tarefas duplas – realizar mais de uma tarefa – em comparação com tarefas únicas – realizar cada tarefa separadamente. Isto foi interessante e inesperado porque a maioria dos estudos na área mostram que quanto mais tarefas tivermos que realizar simultaneamente, menor será o nosso desempenho.”

Melhorar significa mudanças no cérebro

Foi pedido a 26 adultos saudáveis, com idades entre 18 e 30 anos, que visualizassem uma série de imagens enquanto estavam sentados em uma cadeira ou andando em uma esteira. Os pesquisadores usaram o sistema Mobile Brain/Body Imaging, ou MoBI, para rastrear a atividade cerebral, a cinemática e o comportamento dos participantes. Quando uma imagem mudava, os participantes eram solicitados a pressionar um botão. Os participantes foram orientados a não clicar se a mesma imagem aparecesse consecutiva.

O desempenho de cada participante nesta atividade enquanto sentado foi considerado como sua “linha de base” comportamental única. Os investigadores descobriram que quando a caminhada era adicionada à realização da mesma tarefa, vários comportamentos ocorriam, com alguns indivíduos com um desempenho pior do que o seu valor inicial quando sentados – como previsto com base em pesquisas anteriores – mas outros melhoraram em relação ao seu valor inicial. A análise do eletroencefalograma, ou EEG, revelou que houve uma alteração na função cerebral frontal nos 14 participantes que melhoraram na tarefa enquanto caminhavam, mas não nos 12 participantes que não o fizeram. A atividade cerebral alterada mostrada em indivíduos com melhor desempenho no teste pode ser um sinal de maior flexibilidade ou eficiência cerebral.

“A olho nu, não houve diferenças em nossos participantes. Só quando começamos a analisar seu comportamento e atividade cerebral é que descobrimos a surpreendente diferença na assinatura neural do grupo e o que os faz lidar com processos complexos de dupla tarefa de maneira diferente”, disse Patelaki. “Essas descobertas têm potencial para serem expandidas e traduzidas para populações onde sabemos que a flexibilidade dos recursos neurais fica comprometida.”

Edward Freedman, Ph.D., professor associado de Neurociências no Del Monte Institute liderou esta pesquisa que continua a expandir a forma como o MoBI está ajudando os neurocientistas a descobrir os mecanismos em ação quando o cérebro assume múltiplas tarefas. O seu trabalho anterior destacou a flexibilidade de um cérebro saudável, mostrando que quanto mais difícil a tarefa, maior é a diferença neurofisiológica entre andar e sentar. “Essas novas descobertas destacam que o MoBI pode nos mostrar como o cérebro responde ao caminhar e como o cérebro responde à tarefa”, disse Freedman. “Isso nos dá um ponto de partida para começar a observar o cérebro dos adultos mais velhos, especialmente dos saudáveis.”

Impacto no envelhecimento

Expandir esta pesquisa para adultos mais velhos poderia orientar os cientistas a identificar um possível marcador para “super-idosos” ou pessoas que apresentam um declínio mínimo nas funções cognitivas. Este marcador seria útil para ajudar a compreender melhor o que pode estar errado nas doenças neurodegenerativas.

Autores adicionais incluem John Foxe, Ph.D., e Kevin Mazurek, Ph.D., do Centro Médico da Universidade de Rochester. Esta pesquisa foi apoiada pelo Programa Piloto do Instituto Del Monte para Neurociências, prêmio CTSA da Universidade de Rochester número KL2 TR001999 do Centro Nacional para o Avanço de Ciências Translacionais do Instituto Nacional de Saúdee os Institutos Nacionais de Saúde. As gravações foram realizadas no Centro de Pesquisa em Deficiências Intelectuais e de Desenvolvimento da Universidade de Rochester (UR-IDDRC).

Referência: “Jovens adultos que melhoram o desempenho durante a caminhada com dupla tarefa mostram uma realocação mais flexível de recursos cognitivos: um estudo móvel de imagem cérebro-corpo (MoBI)” por Eleni Patelaki, MSc, John J Foxe, Ph.D., Kevin A Mazurek , Ph.D. e Edward G Freedman, Ph.D., 6 de junho de 2022, Córtex cerebral.
DOI: 10.1093/cercor/bhac227