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Um novo projeto usando dados de NASAO Observatório de Raios-X Chandra e outros telescópios permitem que as pessoas naveguem pela primeira vez através de dados reais dos restos de uma estrela que explodiu.
Este projeto tridimensional de realidade virtual (VR) com realidade aumentada (AR) permite aos usuários explorar o interior dos destroços a partir de observações reais do remanescente de supernova chamado Cassiopeia A. Cassiopeia A (Cas A, para abreviar) é o campo de destroços de um enorme estrela que se explodiu há mais de 340 anos.
O novo projeto 3D VR/AR do Cas A é uma colaboração entre o Chandra X-ray Center em Cambridge, Massachusetts, e o Centro de Computação e Visualização da Brown University em Providence, RI, e fornecerá novas oportunidades para comunicações públicas, educação informal, e pesquisa.
“As estrelas estão demasiado longe para serem tocadas, mas este projeto permitirá que especialistas e não especialistas – pelo menos virtualmente – caminhem entre um dos mais famosos remanescentes de supernova no nosso céu”, disse Kimberly Arcand, líder de visualização do Chandra X. -centro de raios.
VR é uma tecnologia computacional que simula a presença física de um usuário em um ambiente virtual. AR adiciona elementos, como texto, sobreposições e áudio, para aprimorar essa experiência com informações sensoriais.
O Chandra observou Cas A repetidamente desde que o telescópio foi lançado ao espaço em 1999. Cada exposição adicionou dados novos e importantes ao crescente banco de informações que os astrónomos usam para estudar este objeto. Este profundo reservatório de dados permitiu aos astrónomos e especialistas em visualização levar o Cas A muito além das imagens bidimensionais que existem para a maioria dos objetos astronómicos.
Em 2009, uma equipe de cientistas, incluindo a astrofísica Tracy Delaney (então do Instituto de Tecnologia de Massachusetts) e especialistas em visualização, usaram dados do Chandra, do Telescópio Espacial Spitzer da NASA e de instalações ópticas terrestres para gerar uma imagem digital tridimensional (3D). modelo de Cas A, o primeiro remanescente de supernova. Em 2013, uma equipe de especialistas em dados traduziu isso na primeira impressão 3D de um remanescente de supernova.
“À medida que a tecnologia avançou nos domínios VR e AR nos últimos anos, percebemos que poderíamos ir mais longe com o modelo Cas A 3D”, disse Arcand. “Em vez de dizermos às pessoas onde procurar no Cas A, este projeto permite que elas decidam por si mesmas.”
“A visualização do remanescente da supernova Cas A levou anos para ser montada e merece uma maneira magnífica de experimentá-la”, disse Tom Sgouros do Laboratório de Realidade Virtual de Brown. “Sem criar uma réplica dos dados do tamanho de um edifício, acreditamos que a realidade virtual é a melhor maneira de fazer isso.”
A visualização 3D e VR/AR também podem render dividendos científicos. Mostra que existem dois componentes principais neste remanescente de supernova: um componente esférico nas partes externas do remanescente e um componente achatado (semelhante a um disco) na região interna. A visão sobre a estrutura do Cas A obtida com a visualização 3D é importante para os astrônomos que constroem modelos de explosões de supernovas.
O projeto VR está sendo disponibilizado em formato de acesso aberto adequado para cavernas VR ou “Yurts”, bem como na plataforma Oculus Rift. Entre em contato com Kimberly Kowal Arcand (kkowal “at” cfa.harvard.edu) para obter mais informações sobre como acessar esses arquivos. Os coordenadores do projeto planejam uma versão do Google Cardboard em iterações futuras. Objetos astronômicos 3D baseados em dados adicionais também estão em desenvolvimento para a experiência Chandra VR/AR.
Mais informações sobre Cas A em VR estão disponíveis em http://chandra.si.edu/vr.