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Os pesquisadores revelaram a história evolutiva de 18.000 espécies de peixes com raios espinhosos. Crédito: Patrick Lynch
Em um estudo recém-publicado, Universidade de Yale pesquisadores detalham a história evolutiva dos 18.000 espécies de peixes com raias espinhosas, encontrando relações evolutivas estreitas entre linhagens de espécies de peixes e sugerindo que algumas linhagens de peixes estão experimentando altas taxas de origem de novas espécies.
Mesmo quando os dinossauros estavam extintos, há 66 milhões de anos, o antigo ancestral dos peixes com raios espinhosos floresceu, dando origem a dezenas de milhares de espécies que agora podem ser encontradas em aquários domésticos ou em pratos de jantar. Usando ferramentas genéticas modernas e informações do registro fóssil uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Yale Universidade de Oxforde a Universidade da Califórnia-Davis construíram uma história evolutiva detalhada das 18.000 espécies de peixes com raios espinhosos existentes hoje, um grupo diversificado que inclui robalos, baiacu e ciclídeos, e que compreende uma grande parte da árvore da vida dos vertebrados.
As descobertas foram publicadas na semana de 15 de julho no Proceedings of the National Academy of Sciences mostram relações evolutivas surpreendentemente estreitas entre linhagens de espécies de peixes, como atuns e cavalos-marinhos, e sugerem que algumas linhagens de peixes – como ciclídeos, os pequenos gobies e peixes-caracol pouco estudados – estão experimentando altas taxas de criação de novas espécies.
“Ao classificar os peixes, os cientistas costumavam colocar os atuns e o peixe-espada no mesmo grupo taxonômico ou 'balde'”, disse Thomas Near, professor associado de ecologia e biologia evolutiva e autor principal do artigo. “Este novo trabalho molecular permite-nos refinar os nossos baldes e mostra, por exemplo, que o peixe-espada está, na verdade, mais relacionado com linguados e outros peixes chatos do que com os atuns.”
O ancestral de todos os peixes com raios espinhosos, ou acantomorfos, surgiu há 140 milhões de anos, e as linhagens emergentes se espalharam por quase todos os oceanos e hábitos de água doce. Os acantomorfos incluem quase um terço de todas as espécies de vertebrados, e seus planos corporais são tão diversos quanto os peixes chatos, os tamboris de águas profundas e várias linhagens que se assemelham às enguias.
“Eles representam quase todos os peixes que comemos hoje nos Estados Unidos, com exceção de anchovas, bagres, trutas, arenques e salmões”, disse Near.
Para compreender a história do sucesso evolutivo do acantomorfo, a equipe estudou 10 genes com taxa de mutação conhecida em 520 espécies diferentes de peixes e cruzou os resultados com fósseis de idades conhecidas. Além de descobrirem relações genéticas surpreendentes, também descobriram que algumas famílias de peixes — como o caracol e os ciclídeos — parecem ter altas taxas de especiação, o que significa que a extraordinária riqueza de espécies de peixes com raias espinhosas continua a ser gerada numa ampla variedade de espécies. habitats.
“Seu sucesso não parece estar ligado a um único habitat, como os recifes de coral, como alguns pensavam, mas à sua versatilidade”, disse Near.
A pesquisa foi financiada pela National Science Foundation.
Esta pesquisa colaborativa incluiu cientistas da Universidade de Yale, Universidade da Califórnia, Davis, Universidade de Oxford, The Field Museum, Florida Atlantic University e College of Staten Island CUNY. Outros autores de Yale incluem Alex Dornburg, Benjamin C. Keck, Kristen L. Kuhn e Ron I. Eytan.
Referência: “Filogenia e ritmo de diversificação na superradiação de peixes com raios espinhosos” por Thomas J. Near, Alex Dornburg, Ron I. Eytan, Benjamin P. Keck, W. Leo Smith, Kristen L. Kuhn, Jon A. Moore , Samantha A. Price, Frank T. Burbrink, Matt Friedman e Peter C. Wainwright, 15 de julho de 2013, Anais da Academia Nacional de Ciências.
DOI: 10.1073/pnas.1304661110