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Uma nova pesquisa da Cleveland Clinic indica que o eritritol, um adoçante artificial amplamente utilizado, pode aumentar o risco de eventos cardiovasculares ao aumentar a formação de coágulos sanguíneos, colocando em questão sua segurança e necessitando de mais estudos de longo prazo.
O eritritol, um adoçante artificial comum, é encontrado em produtos de panificação, bebidas, gomas de mascar e doces.
Pesquisas recentes da Cleveland Clinic indicam que consumir alimentos que contêm eritritol, um adoçante artificial amplamente utilizado, pode elevar o risco de eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames. O estudo, conduzido com voluntários saudáveis, descobriu que o eritritol tornou as plaquetas — células sanguíneas envolvidas na coagulação — mais ativas, aumentando assim a probabilidade de coágulos sanguíneos. Esse efeito não foi observado com açúcar (glicose).
Publicado em Arteriosclerose, Trombose e Biologia Vasculara pesquisa acrescenta evidências crescentes de que o eritritol pode não ser tão seguro quanto atualmente classificado pelas agências reguladoras de alimentos e deve ser reavaliado como ingrediente. O estudo foi conduzido por uma equipe de pesquisadores da Cleveland Clinic como parte de uma série de investigações sobre os efeitos fisiológicos de substitutos comuns do açúcar.
“Muitas sociedades profissionais e clínicos recomendam rotineiramente que pessoas com alto risco cardiovascular – aquelas com obesidade, diabetes ou síndrome metabólica – consumam alimentos que contenham substitutos do açúcar em vez de açúcar”, disse o autor sênior e correspondente Stanley Hazen, MD, Ph.D., presidente de Ciências Cardiovasculares e Metabólicas no Lerner Research Institute da Cleveland Clinic e chefe de coseção de Cardiologia Preventiva. “Essas descobertas ressaltam a importância de mais estudos clínicos de longo prazo para avaliar a segurança cardiovascular do eritritol e outros substitutos do açúcar.”
Eritritol e outros adoçantes artificiais são substitutos comuns para o açúcar de mesa em produtos de baixa caloria, baixo carboidrato e “ceto”. O eritritol é cerca de 70% tão doce quanto o açúcar e é produzido pela fermentação do milho. Após a ingestão, o eritritol é mal metabolizado pelo corpo. Em vez disso, ele vai para a corrente sanguínea e sai do corpo principalmente pela urina. O corpo humano cria baixas quantidades de eritritol naturalmente, então qualquer consumo adicional pode se acumular.
Status regulatório e estudos recentes
O eritritol é classificado pela US Food and Drug Administration e pela European Food Safety Authority como um ingrediente GRAS (“geralmente reconhecido como seguro”), permitindo seu uso sem restrições em produtos alimentícios. Isso ocorre principalmente porque é um álcool de açúcar encontrado naturalmente em frutas e vegetais e um subproduto do metabolismo da glicose no tecido humano, embora em pequenas quantidades.
Entretanto, estudos recentes do grupo do Dr. Hazen encontraram evidências de que o eritritol em quantidades normalmente consumidas pode aumentar o risco cardiovascular.
A pesquisa atual se baseia no estudo anterior da equipe, publicado no ano passado na Nature Medicine, que revelou que pacientes cardíacos com altos níveis de eritritol tinham duas vezes mais probabilidade de sofrer um evento cardíaco grave nos três anos seguintes, em comparação com aqueles com níveis baixos. O estudo também descobriu que adicionar eritritol ao sangue ou às plaquetas dos pacientes aumentava a formação de coágulos. Essas descobertas foram confirmadas por estudos pré-clínicos.
O novo estudo de intervenção humana foi projetado para observar mais diretamente os efeitos nas plaquetas após a ingestão de eritritol em uma dose tipicamente contida em um refrigerante ou muffin “sem açúcar”. Em 20 voluntários saudáveis, os pesquisadores descobriram que o nível médio de eritritol após a alimentação aumentou mais de 1.000 vezes no grupo que consumiu eritritol em comparação aos seus níveis iniciais. Os resultados também revelaram que os participantes mostraram um aumento significativo na formação de coágulos sanguíneos após o consumo de eritritol, mas nenhuma mudança foi observada após o consumo de glicose.
“Esta pesquisa levanta algumas preocupações de que uma porção padrão de um alimento ou bebida adoçada com eritritol pode estimular agudamente um efeito direto de formação de coágulos”, disse o coautor do estudo WH Wilson Tang, MD, diretor de pesquisa para Insuficiência Cardíaca e Medicina de Transplante Cardíaco na Cleveland Clinic. “O eritritol e outros álcoois de açúcar que são comumente usados como substitutos do açúcar devem ser avaliados quanto aos potenciais efeitos de longo prazo na saúde, especialmente quando tais efeitos não são vistos com a glicose em si.”
Preocupações e Recomendações
Ele acrescenta que os resultados deste estudo são especialmente notáveis porque surgem na sequência de outro estudo recente deste grupo de investigação que mostrou que o xilitol, outro adoçante artificial comum, produziu aumentos semelhantes em plasma níveis e agregação plaquetária afetada em voluntários saudáveis da mesma forma. Assim como o eritritol, estudos com xilitol também incluíram estudos de observação em larga escala demonstrando que altos níveis de xilitol estão associados a um risco aumentado de ataque cardíaco, derrame ou morte nos três anos seguintes.
Os autores observam que são necessários mais estudos clínicos avaliando a segurança cardiovascular a longo prazo do eritritol.
“Sinto que escolher guloseimas adoçadas com açúcar ocasionalmente e em pequenas quantidades seria preferível a consumir bebidas e alimentos adoçados com esses álcoois de açúcar, especialmente para pessoas com risco elevado de trombose, como aquelas com doença cardíaca, diabetes ou síndrome metabólica”, aconselha o Dr. Hazen. “A doença cardiovascular se acumula ao longo do tempo, e a doença cardíaca é a principal causa de morte globalmente. Precisamos ter certeza de que os alimentos que comemos não são contribuintes ocultos.”
A pesquisa faz parte da investigação contínua do Dr. Hazen sobre fatores que contribuem para o risco cardiovascular residual. Sua equipe acompanha os pacientes ao longo do tempo e encontra assinaturas químicas no sangue que podem prever o desenvolvimento futuro de doenças cardíacas e metabólicas. Ele fez descobertas pioneiras em pesquisas sobre aterosclerose e doenças inflamatórias, incluindo a descoberta seminal que liga as vias microbianas intestinais a doença cardiovascular e doenças metabólicas.
Referência: “A ingestão do adoçante não nutritivo eritritol, mas não da glicose, aumenta a reatividade plaquetária e o potencial de trombose em voluntários saudáveis” por Marco Witkowski, Jennifer Wilcox, Província de Valesha, Zeneng Wang, Ina Nemet, WH Wilson Tang e Stanley L. Hazen, 8 de agosto de 2024, Arteriosclerose, Trombose e Biologia Vascular.
DOI: 10.1161/ATVBAHA.124.321019
O Dr. Hazen também dirige o Centro de Microbioma e Saúde Humana da Cleveland Clinic e ocupa a Cátedra Jan Bleeksma em Biologia Celular Vascular e Aterosclerose.
O estudo foi apoiado em parte por Institutos Nacionais de Saúde e o Escritório de Suplementos Dietéticos.
Divulgações: O Dr. Hazen é nomeado coinventor de patentes pendentes e emitidas detidas pela Cleveland Clinic em relação a diagnósticos e terapêuticas cardiovasculares.