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Impressão artística do impacto massivo com a proto-Terra. Crédito: NASA/JPL-Caltech
De acordo com uma nova avaliação científica, uma propriedade peculiar do campo magnético da Terra poderia ajudar-nos a descobrir como o nosso planeta foi criado há 4,5 mil milhões de anos.
Como a Terra e a Lua se formaram? Existem várias teorias importantes, a maioria envolvendo um impacto gigante. Eles variam desde um cenário em que o objeto impactante atinge a Terra recém-formada com um golpe de raspão e depois escapa, até um cenário em que a colisão é tão energética que tanto o impactor quanto a Terra são vaporizados.
“A nossa compreensão teórica do campo magnético da Terra hoje pode realmente dizer-nos algo sobre a própria formação do sistema Terra-Lua.” – Professor David Hughes, Escola de Matemática
Agora, pesquisadores da Universidade de Leeds e do Universidade de Chicago analisaram a dinâmica de fluidos e fluidos eletricamente condutores. Eles concluíram que a Terra deve ter sido magnetizada antes do impacto ou como consequência da colisão.
Isto poderia ajudar a restringir as teorias da formação Terra-Lua e informar pesquisas futuras sobre o que realmente aconteceu, dizem eles.
O professor David Hughes, matemático aplicado da Escola de Matemática da Universidade de Leeds, disse: “Nossa nova ideia é apontar que nossa compreensão teórica do campo magnético da Terra hoje pode realmente nos dizer algo sobre a própria formação da Terra. -Sistema lunar.
“À primeira vista, isto parece um tanto surpreendente, e as teorias anteriores não tinham reconhecido esta ligação potencialmente importante.”
Esta nova avaliação, publicada em 24 de outubro em Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS)baseia-se na resiliência do campo magnético da Terra, que é mantido por um fluido rotativo e eletricamente condutor no núcleo externo, conhecido como geodínamo.
Terra Primitiva
O professor Fausto Cattaneo, astrofísico da Universidade de Chicago, disse: “Uma propriedade peculiar do dínamo da Terra é que ele pode manter um campo magnético forte, mas não amplificar um campo magnético fraco.
Portanto, os cientistas concluíram que se o campo da Terra fosse desligado, ou mesmo reduzido a um nível muito pequeno, não teria a capacidade de entrar em acção novamente.
“É esta característica notável que nos permite fazer deduções sobre a história da Terra primitiva; incluindo, possivelmente, como a Lua foi formada”, acrescentou o professor Cattaneo.
O professor Hughes acrescentou: “E se isso for verdade, então você tem que pensar: de onde veio o campo magnético da Terra?
“Nossa hipótese é que chegou a esse estado peculiar já no início, seja antes do impacto ou como resultado imediato do impacto.
“De qualquer forma, qualquer modelo realista da formação do sistema Terra-Lua deve incluir a evolução do campo magnético.”
Referência: “Como foi formado o sistema Terra-Lua? Novos insights do geodinamo” por Fausto Cattaneo e David W. Hughes, 24 de outubro de 2022, Anais da Academia Nacional de Ciências.
DOI: 10.1073/pnas.2120682119