Por favor, avalie esta postagem
Novas pesquisas revelam um aumento global de doenças em árvores, afetando principalmente espécies como pinheiros, carvalhos e eucaliptos. O estudo sugere que as alterações climáticas podem estar a piorar a situação, representando uma ameaça significativa para as populações de árvores e ecossistemas em todo o mundo. Crédito: Andrew V. Gougherty
As doenças contribuem significativamente para a morte de árvores em florestas e paisagens urbanas. Introduções contínuas de novas doenças e a capacidade dos patógenos de infectar novos hospedeiros espécies aumentar os riscos para vários tipos de árvores. O surgimento de doenças em espécies hospedeiras anteriormente não afetadas pode levar a níveis de mortalidade sem precedentes, representando uma ameaça crescente aos habitats nativos das árvores.
Impacto histórico e recente das doenças das árvores
Embora nem todas as doenças matem completamente os seus hospedeiros, algumas podem afectar dramaticamente as populações hospedeiras. No século 20, a praga da castanha, talvez a doença das árvores mais conhecida na América do Norte, eliminou efetivamente a castanha como uma árvore com excesso de vegetação em sua área de distribuição nativa nos Montes Apalaches. Mais recentemente, vimos a morte súbita de carvalhos na Califórnia, a morte de freixos na Europa e o cancro da nogueira no leste dos EUA, cada um deles com o potencial de eliminar as populações de árvores hospedeiras e alterar os ecossistemas onde ocorrem.
“O surgimento e o acúmulo contínuos de novas doenças aumentam a probabilidade de surgimento de uma doença particularmente prejudicial e de prejudicar as populações de árvores hospedeiras”, diz o Dr. Andrew Gougherty, ecologista paisagístico de pesquisa do Serviço Florestal do USDA. Recentemente, ele tem explorado onde as doenças das árvores se acumularam mais rapidamente e quais árvores são mais afetadas por novas doenças. Esta informação poderia ajudar os investigadores e gestores de terras a prever melhor onde é mais provável que surjam novas doenças.
Mancha de alcatrão em bordo em Frostburg, MD, EUA. Crédito: Andrew V. Gougherty
Estudo abrangente de doenças de árvores
O estudo, publicado recentemente na revista de acesso aberto NeoBiota, analisa mais de 900 novos relatórios de doenças em 284 espécies de árvores em 88 países e quantifica como as doenças infecciosas emergentes se acumularam geograficamente e em diferentes hospedeiros. “A abordagem de 'big data' utilizada neste estudo ajuda a caracterizar a crescente ameaça representada pelas doenças infecciosas emergentes e como esta ameaça é distribuída de forma desigual regionalmente e por espécies hospedeiras”, escreve o autor.
Oídio em bordo em Vancouver, BC, CAN. Crédito: Andrew V. Gougherty
Descobertas e tendências globais
O Dr. Gougherty descobriu que, globalmente, o número de doenças emergentes acumulou-se rapidamente nas últimas duas décadas. “A acumulação é aparente tanto onde as espécies de árvores são nativas como onde não são nativas, e descobriu-se que o número de emergências de novas doenças a nível mundial duplica a cada aproximadamente 11 anos”, explica ele. Entre as árvores que avaliou, os pinheiros acumularam o maior número de novas doenças, seguidos dos carvalhos e dos eucaliptos. Isto, explica ele, provavelmente se deve à sua ampla distribuição nativa no Hemisfério Norte e à plantação de florestas de pinheiros em todo o mundo. A Europa, no seu conjunto, teve a maior acumulação total de novas doenças, mas a América do Norte e a Ásia ficaram logo atrás.
Além disso, ele encontrou mais doenças emergentes em árvores em áreas onde as espécies de árvores eram nativas do que não-nativas, com exceção da América Latina e do Caribe, provavelmente porque a maioria das árvores que avaliou não eram nativas desta região.
“Infelizmente, há poucas evidências de saturação no acúmulo de doenças emergentes nas árvores. As tendências globais mostram poucos sinais de abrandamento, sugerindo que o impacto das doenças recentemente surgidas provavelmente continuará a agravar e a ameaçar as populações de árvores a nível global e no futuro”, alerta o Dr. “É provável que as alterações climáticas também desempenhem um papel, tanto ao criar condições mais favoráveis para os agentes patogénicos como ao stressar as plantas hospedeiras.”
Referência: “As doenças emergentes das árvores estão se acumulando rapidamente nas áreas nativas e não nativas das árvores holárticas” por Andrew V. Gougherty, 4 de setembro de 2023, NeoBiota.
DOI: 10.3897/neobiota.87.103525