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Os pesquisadores desenvolveram uma nova técnica para proteger a eletrônica na tecnologia militar e de exploração espacial da radiação ionizante.
A revisão explora maneiras pelas quais a radiação espacial pode prejudicar a saúde cardiovascular e discute como podemos proteger os astronautas, da vitamina C ao espinafre.
Espaço: a fronteira final. O que nos impede de explorá-lo? Bem, muitas coisas, mas uma das principais questões é a radiação espacial e os efeitos que ela pode ter na saúde dos astronautas durante longas viagens. Uma nova revisão na revista de acesso aberto Fronteiras na Medicina Cardiovascular explora o que sabemos sobre as formas como a radiação espacial pode afetar negativamente a saúde cardiovascular e discute métodos para proteger os astronautas. Isso inclui medicamentos radioprotetores e tratamentos antioxidantes, alguns dos quais são mais comuns do que você imagina.
O espaço é incrivelmente inóspito. Fora da órbita baixa da Terra, os astronautas são bombardeados com radiação, incluindo raios cósmicos galácticos, e “tempestades de prótons” liberadas pelo sol. Esta radiação é prejudicial ao corpo humano, danificando proteínas e ADNe é um dos principais motivos pelos quais ainda não conseguimos enviar ninguém para Marteou além.
Estas questões inspiraram o Dr. Jesper Hjortnaes, do Centro Médico da Universidade de Leiden, na Holanda, a investigar o que sabemos sobre os efeitos nocivos da radiação espacial. “Se quisermos ver viagens espaciais humanas de longa distância, precisamos de compreender o impacto das doenças induzidas pelo espaço e como proteger os nossos corpos delas”, disse Hjortnaes. No entanto, Hjortnaes tem interesse num aspecto específico da radiação espacial: os seus efeitos cardiovasculares.
Você pode se surpreender ao saber que, além das doenças que normalmente associamos à radiação, como o câncer, ela também pode ter efeitos graves no sistema cardiovascular. Sofrer de doenças cardiovasculares seria catastrófico para os tripulantes em missões espaciais de longo curso e, por isso, é importante identificar quais são os riscos e como reduzi-los.
Hjortnaes e colegas analisaram as evidências para estabelecer o que sabemos sobre os riscos cardiovasculares da radiação espacial. Muito do que sabemos vem do estudo de pessoas que receberam radioterapia para o câncer, onde doença cardiovascular é um efeito colateral comum ou de estudos de exposição à radiação em ratos.
Então, quais são os efeitos? A radiação pode causar remodelação miocárdica, onde a estrutura do coração começa a mudar e o tecido fibroso resistente cresce para substituir o músculo saudável, levando potencialmente à insuficiência cardíaca. Outros efeitos incluem aterosclerose nos vasos sanguíneos, que pode causar acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco. A radiação exerce seus efeitos causando inflamação, estresse oxidativo, morte celular e danos ao DNA.
Os pesquisadores também investigaram possíveis formas de proteger os astronautas. Isso inclui medicamentos que um astronauta poderia tomar para se proteger da radiação espacial e antioxidantes. Curiosamente, uma dieta antioxidante, incluindo produtos lácteos, vegetais verdes, como espinafres, e suplementos antioxidantes, como a vitamina C, tem potencial para proteger os astronautas das prejudiciais moléculas reativas de oxigénio produzidas durante a exposição à radiação.
No geral, a revisão revelou que, até agora, a investigação apenas arranhou a superfície da radiação espacial e os melhores métodos para proteger os astronautas dela. Há poucas evidências conclusivas de doenças cardiovasculares induzidas por radiação nos próprios astronautas, já que poucos deles foram além da órbita terrestre baixa, e os estudos em ratos não são uma correspondência exata para os humanos.
Estas questões levaram Hjortnaes e colegas, que desenvolvem tecido cardíaco humano em laboratório, a concluir que precisamos de mais investigação sobre estas questões, e de novos métodos de investigação, tais como tecnologias de teste de órgãos num chip.
“Precisamos desenvolver plataformas de tecidos baseados em humanos, como sistemas de coração em um chip, que possam simular doenças humanas reais, fora do corpo humano, para desvendar os mecanismos em jogo nas doenças cardiovasculares induzidas pela radiação espacial”, disse Hjortnaes.
Referência: “Doença miocárdica e viagens espaciais de longa distância: resolvendo o problema da radiação” por Manon Meerman, Tom CL Bracco Gartner, Jan Willem Buikema, Sean M. Wu, Sailay Siddiqi, Carlijn VC Bouten, K. Jane Grande-Allen, Willem JL Suyker e Jesper Hjortnaes, 12 de fevereiro de 2021, Fronteiras na Medicina Cardiovascular.
DOI: 10.3389/fcvm.2021.631985