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Aglomerado de cavum sobre o Golfo do México, na costa oeste da Flórida, capturado pelo satélite Terra da NASA em 30 de janeiro de 2024.
Os cientistas especularam sobre estes buracos durante décadas, mas agora é bem compreendido que as nuvens cavum são causadas por aviões.
Nuvens Cavumtambém chamadas de nuvens perfuradas e buracos de queda, parecem tão estranhas que as pessoas às vezes argumentam que são assinaturas de discos voadores ou outro fenômenos anômalos não identificados. Visto de baixoeles podem parecer um grande círculo ou elipse que foi corte cuidadosamente das nuvens, com tufos de penas deixado no meio do buraco.
Eles são igualmente impressionantes quando vistos de cima. Esta imagem mostra um aglomerado de cavum sobre o Golfo do México, na costa oeste da Flórida, em 30 de janeiro de 2024. Foi capturado pelo MODIS (espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada) em NASAdo satélite Terra.
Explicações científicas sobre teorias de outro mundo
Explicações sobrenaturais não são necessárias para explicar a atraente formação de nuvens. Embora os cientistas tenham mencionado periodicamente os fenómenos em revistas científicas e especulado sobre a sua causa desde a década de 1940, um par de estudos publicados na 2010 e 2011, liderado por cientistas da University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), apresentou uma explicação que colocou outras teorias de lado. Eles são causados por aviões que se movem através de bancos de nuvens altocumulus.
Estas nuvens de nível médio são compostas por gotículas de água líquida que são super-resfriado; isto é, as gotículas permanecem líquidas mesmo quando as temperaturas estão abaixo do ponto de congelamento típico da água (32 graus Fahrenheitou 0 graus Celsius). O super-resfriamento ocorre quando as gotas de água são excepcionalmente puras e carecem de pequenas partículascomo poeira, esporos de fungos, pólen ou bactérias, em torno dos quais normalmente se formam cristais de gelo.
O super-resfriamento pode parecer exótico, mas ocorre rotineiramente na atmosfera da Terra. Nuvens altocúmulosque cobrem cerca de 8% da superfície da Terra em um determinado momento, são compostos principalmente de gotículas de água líquida super-resfriadas a uma temperatura de cerca de -15°C.
O processo por trás da formação da nuvem Cavum
Mas mesmo as nuvens super-resfriadas têm seus limites. À medida que o ar se move em torno das asas e das hélices dos aviões, um processo conhecido como expansão adiabática resfria a água em 20°C adicionais ou mais e pode empurrar gotículas de água líquida até o ponto de congelamento sem a ajuda de partículas transportadas pelo ar. Os cristais de gelo geram mais cristais de gelo à medida que as gotículas de líquido continuam a congelar. Os cristais de gelo eventualmente ficam pesados o suficiente para começarem a cair do céu, deixando um vazio na camada de nuvens. Os cristais de gelo que caem são frequentemente visíveis no centro dos buracos como rastros finos de precipitação que nunca chegam ao solo – características chamadas virgem.
Ao contrário das tentativas anteriores de explicar o fenómeno, os investigadores da UCAR, com colegas de várias outras instituições, incluindo o Langley Research Center da NASA, utilizaram uma combinação de dados de voo de aeronaves, observações de satélite e modelos meteorológicos para explicar como as nuvens se formam e para rastrear quanto tempo eles duraram. Quando os aviões passaram pelas nuvens em um ângulo bastante acentuado, os pesquisadores descobriram que aparecia um pequeno cavum circular. Se eles passassem pelas nuvens em um ângulo raso, mais tempo “nuvens de canal” com longas trilhas virga, como a mostrada acima, tornaram-se visíveis.
Outros fatores que podem afetar o comprimento dessas nuvens incluem a espessura da camada de nuvens, a temperatura do ar e o grau de inclinação horizontal. cisalhamento do vento, relataram os pesquisadores. A sua análise mostrou que uma gama completa de tipos de aeronaves, incluindo grandes jactos de passageiros, jactos regionais, jactos privados, jactos militares e turboélices, pode produzir nuvens cavum e de canal. Com mais de 1.000 voos chegando ao Aeroporto Internacional de Miami todos os dias, há muitas oportunidades para os aviões encontrarem as condições atmosféricas necessárias para produzir nuvens cavum.
Imagem do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview.