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Pesquisadores da Universidade Estadual de Washington encontraram uma assinatura epigenética nas células da bochecha de gêmeos obesos que difere de seus irmãos não obesos, apontando para uma predisposição molecular à obesidade.
Os investigadores descobriram marcadores moleculares nas células das bochechas que podem prever a obesidade, permitindo potencialmente intervenções precoces e uma mudança para medidas preventivas de saúde.
A suscetibilidade ao ganho de peso pode estar inscrita nos processos moleculares das células humanas, de acordo com um estudo da Universidade Estadual de Washington.
O estudo de prova de conceito com um conjunto de 22 gêmeos encontrou uma assinatura epigenética nas células bucais ou da bochecha que aparecia apenas nos gêmeos obesos em comparação com seus irmãos mais magros. Com mais pesquisas, as descobertas poderiam levar a um simples teste de esfregaço nas bochechas para um biomarcador de obesidade e permitir métodos de prevenção mais precoces para uma condição que afeta 50% dos adultos nos EUA, disseram os pesquisadores.
“A obesidade parece ser mais complexa do que o simples consumo de alimentos. Nosso trabalho indica que há uma suscetibilidade para esta doença e marcadores moleculares que estão mudando”, disse Michael Skinner, professor de biologia da WSU e autor correspondente do estudo publicado na revista. Epigenética.
Assinatura Epigenética e Obesidade
O estudo se concentrou em gêmeos para ajudar a eliminar o papel da genética e, em vez disso, se concentrou na epigenética, processos moleculares separados dos ADN mas influenciam como os genes são expressos. O fato de a assinatura epigenética ter sido encontrada nas células da bochecha, e não nas células adiposas, também sugere que a assinatura da obesidade é provavelmente encontrada em todo o sistema humano.
A natureza sistêmica da assinatura também sugere que algo pode ter ocorrido no início da vida de um dos gêmeos que desencadeou a suscetibilidade à obesidade, acrescentou Skinner. Também é possível que tenha sido herdado por um gêmeo e não pelo outro.
Para este estudo, Skinner trabalhou com o autor principal, Glen Duncan, diretor do Registro de Gêmeos do Estado de Washington, com sede na WSU, para identificar 22 pares de gêmeos, idênticos e fraternos, que eram discordantes quanto à obesidade: um irmão tinha um índice de massa corporal de 30 ou superior, o padrão de obesidade definido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, enquanto o outro irmão estava na faixa normal de 25 anos ou menos.
A equipe de pesquisa analisou células de amostras de bochechas fornecidas pelos gêmeos. Nas células dos irmãos gémeos obesos, encontraram alterações epigenéticas semelhantes às regiões de metilação do ADN, áreas onde grupos moleculares feitos de metano se ligam ao ADN, regulando a expressão genética ou ligando ou desligando genes.
Pesquisa e prevenção futuras
Para estabelecer um teste de biomarcador confiável para obesidade, o estudo precisaria ser conduzido em maior escala.
O objetivo seria ser capaz de identificar as pessoas mais cedo na vida, antes de se tornarem obesas, para que os profissionais de saúde possam ajudar a criar intervenções como mudanças no estilo de vida, medicamentos ou ambos, disse Duncan.
“Em última análise, gostaríamos de ter algum tipo de medida preventiva em vez da nossa abordagem habitual, que é o tratamento”, disse ele. “É um fato simples que é melhor prevenir uma doença do que tentar tratá-la depois de contraí-la.”
Referência: “Estudo de associação de todo o epigenoma dos efeitos sistêmicos da suscetibilidade à obesidade em gêmeos humanos” por Glen E. Duncan, Ally Avery, Millissia Ben Maamar, Eric E. Nilsson, Daniel Beck e Michael K. Skinner, 23 de outubro de 2023, Epigenética.
DOI: 10.1080/15592294.2023.2268834
Esta pesquisa foi financiada pela Fundação John Templeton e pelo Instituto Nacional de Saúde.