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Os astronautas da NASA Kate Rubins e Andre Douglas empurram um carrinho de ferramentas carregado com ferramentas lunares pelo Campo Vulcânico de São Francisco, ao norte de Flagstaff, Arizona, enquanto praticam operações de moonwalking para Artemis III. Crédito: NASA/Josh Valcarcel
NASA está conduzindo um teste de campo de uma semana no Campo Vulcânico de São Francisco, no Arizona, para se preparar para futuros passeios lunares durante as missões Artemis. Astronautas, engenheiros e cientistas estão simulando operações lunares, incluindo demonstrações de tecnologia e práticas geológicas, para refinar os procedimentos e a tecnologia necessários para a exploração lunar. As lições dessas simulações guiarão futuras missões e tecnologias Artemis para explorar a Lua e Marte.
Durante a campanha Artemis da NASA, os astronautas irão explorar a Lua. Para se preparar para isso, a agência espacial está conduzindo um teste de campo de uma semana na paisagem lunar do Campo Vulcânico de São Francisco, perto de Flagstaff, Arizona, para praticar cenários de moonwalk.
Os astronautas da NASA Kate Rubins e Andre Douglas estão servindo como membros da tripulação, usando modelos de sistemas de trajes espaciais. À medida que atravessam o deserto, eles realizarão uma variedade de demonstrações de tecnologia, verificações de hardware e operações relacionadas à ciência da Artemis.
Operações Lunares Simuladas
Durante o teste, duas equipes integradas trabalharão juntas enquanto praticam operações lunares de ponta a ponta. A equipe de campo consiste em astronautas, engenheiros da NASA e especialistas de campo no deserto do Arizona conduzindo os passeios lunares simulados, enquanto uma equipe de controladores de vôo e cientistas do Centro Espacial Johnson da NASA em Houston monitora e orienta suas atividades.
A astronauta da NASA Kate Rubins observa uma amostra geológica que ela coletou durante um simulado moonwalk. Crédito: NASA/Josh Valcarcel
“Os testes de campo desempenham um papel crítico ao nos ajudar a testar todos os sistemas, hardware e tecnologia que precisaremos para conduzir operações lunares bem-sucedidas durante as missões Artemis”, disse Barbara Janoiko, diretora de testes de campo da Johnson. “Nossas equipes de engenharia e ciência trabalharam juntas de forma integrada para garantir que estamos preparados em cada etapa do caminho para quando os astronautas pisarem na Lua novamente.”
Avanços
O teste consiste em quatro moonwalks simulados que seguem as operações planejadas para Ártemis III e além, bem como seis execuções de tecnologia avançada. Durante as corridas avançadas, as equipes demonstrarão tecnologia que pode ser usada em futuras missões Artemis, como recursos de exibição e fluxo de dados de navegação na forma de um heads-up display usando realidade aumentada ou faróis de iluminação que podem ajudar a guiar a tripulação de volta ao módulo de pouso. .
Antes do teste de campo, a equipe científica da Johnson, que foi selecionada de forma competitiva e encarregada de desenvolver os objetivos científicos para o teste de campo, seguiu um processo de planejamento projetado para as missões Artemis. Sua preparação incluiu a geração de mapas geológicos, uma lista de questões científicas e locais priorizados de moonwalk para os “locais de pouso” primários e de backup para o teste.
Simulação de operações científicas remotas
“Durante o Artemis III, os astronautas serão nossos operadores científicos na superfície lunar, com toda uma equipe científica apoiando-os aqui na Terra”, disse Cherie Achilles, oficial científica do teste no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. “Esta simulação nos dá a oportunidade de praticar a condução de geologia à distância e em tempo real.”
O astronauta da NASA Andre Douglas coleta amostras de solo durante o primeiro de uma série de quatro simulações de passeios lunares no Arizona. Crédito: NASA/Josh Valcarcel
O teste avaliará lacunas e desafios associados às operações lunares no Pólo Sul, incluindo coleta de dados e comunicações entre a equipe de controle de voo e a equipe científica em Houston para protocolos de tomada de decisão rápida.
Lições para missões futuras
Na conclusão de cada moonwalk simulado, a equipe científica, a equipe de controle de voo, os tripulantes e os especialistas de campo se reunirão para discutir e registrar as lições aprendidas. A NASA aproveitará essas lições e as aplicará às operações das missões Artemis da NASA, ao desenvolvimento de fornecedores comerciais e a outros desenvolvimentos tecnológicos.
Este teste de campo é o quinto da série conduzida pela Equipe Conjunta de Atividade Extraveicular e Mobilidade de Superfície Humana liderada por Johnson. Este teste se expande anterior testes de campo que a equipe realizou e é a simulação de missão moonwalk Artemis de maior fidelidade até o momento.
Objetivos de longo prazo da NASA
A NASA usa testes de campo para simular missões de preparação para destinos no espaço profundo. O deserto do Arizona tem sido um campo de treinamento para a exploração lunar desde a era Apollo devido às muitas semelhanças com o terreno lunar, incluindo crateras, falhas e características vulcânicas.
Através da campanha Artemis, a NASA levará a primeira mulher, a primeira pessoa negra e o seu primeiro astronauta parceiro internacional à Lua, abrindo caminho para a exploração lunar de longo prazo e servindo como um trampolim para missões de astronautas a Marte.