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Um estudo da Universidade Queen Mary de Londres indica que os cigarros eletrónicos e outras alternativas à nicotina não incentivam o tabagismo e podem até competir com os cigarros tradicionais, acelerando o seu declínio. Comparando diferentes países, o estudo sugere uma ligação entre o aumento destas alternativas e a diminuição do tabagismo, mas é necessária mais investigação para obter provas conclusivas.
O estudo mais abrangente até à data que investiga se os cigarros eletrónicos examinam se os cigarros eletrónicos servem como porta de entrada ou saída do tabagismo, revela que, numa escala mais ampla, os cigarros eletrónicos e sistemas alternativos de distribuição de nicotina semelhantes não incentivam o tabagismo.
Este estudo, realizado pela Universidade Queen Mary de Londres e financiado pelo Instituto Nacional de Investigação em Saúde e Cuidados (NIHR), também sugere que estes produtos podem estar a acelerar o declínio do tabagismo ao competirem com os cigarros tradicionais. No entanto, esta observação é preliminar e são necessários dados adicionais para determinar a magnitude deste impacto.
Metodologia de Estudo e Comparações
O estudo comparou o tempo de uso e vendas de cigarros eletrônicos com as taxas de tabagismo e vendas de cigarros em países com trajetórias de tabagismo historicamente semelhantes, mas diferentes regulamentações atuais sobre cigarros eletrônicos.
Comparou o Reino Unido e os Estados Unidos com a Austrália, onde a venda de cigarros eletrónicos contendo nicotina é proibida. Também analisou as interações entre o fumo e as alternativas à nicotina que são populares em outros países, incluindo o uso de bolsas orais de nicotina na Suécia e produtos que aquecem em vez de queimar o tabaco no Japão e na Coreia do Sul, onde são amplamente utilizados.
Descobertas e implicações
O declínio do número de fumadores na Austrália tem sido mais lento do que no Reino Unido e mais lento do que no Reino Unido e nos EUA entre os jovens e nos grupos socioeconómicos mais baixos. O declínio nas vendas de cigarros também acelerou mais rapidamente no Reino Unido do que na Austrália. O aumento nas vendas de produtos de tabaco aquecido no Japão foi acompanhado por uma diminuição significativa nas vendas de cigarros.
Os investigadores observam que, como as pessoas podem consumir tanto cigarros como produtos alternativos, os valores de prevalência destes produtos sobrepõem-se e, por isso, são necessários períodos de tempo mais longos para determinar quaisquer efeitos do uso exclusivo dos novos produtos na prevalência do tabagismo. Afirmam também que as indicações de que produtos alternativos de nicotina estão a substituir o tabagismo – especialmente a dimensão deste efeito – precisam de ser confirmadas quando mais dados estiverem disponíveis. À medida que surgirem mais dados sobre prevalência e vendas, as análises tornar-se-ão mais informativas.
Opiniões de especialistas
O professor Peter Hajek, diretor da Unidade de Pesquisa em Saúde e Estilo de Vida, Wolfson Institute of Population Health, Queen Mary University of London, disse: “Os resultados deste estudo aliviam a preocupação de que o acesso a cigarros eletrônicos e outros produtos de nicotina de baixo risco promovem o tabagismo. . Não há sinais disso, e há alguns sinais de que de facto competem com os cigarros, mas são necessários mais dados durante um período de tempo mais longo para determinar a dimensão deste efeito.”
O coautor, Professor Lion Shahab, codiretor do Grupo de Pesquisa sobre Tabaco e Álcool da UCL, disse: “Esta análise abrangente fornece garantias de que os países que adotaram uma postura mais progressista em relação aos cigarros eletrônicos não viram um impacto prejudicial nas taxas de tabagismo . Na verdade, os resultados sugerem que – muito provavelmente – os cigarros eletrónicos substituíram os cigarros nocivos nesses países até agora. No entanto, como este é um campo em rápida evolução, com novas tecnologias a entrar no mercado todos os anos, continua a ser importante continuar a monitorizar os dados nacionais.”
O professor Brian Ferguson, diretor do Programa de Pesquisa em Saúde Pública (NIHR), comentou: “As descobertas iniciais deste estudo são valiosas, mas ainda não é possível tirar conclusões firmes. É necessária mais investigação nesta área para compreender melhor o impacto que produtos alternativos de entrega de nicotina, como os cigarros eletrónicos, podem ter nas taxas de tabagismo.”
Referência: “Efeitos de produtos com risco reduzido de administração de nicotina na prevalência do tabagismo e nas vendas de cigarros: um estudo observacional” por Francesca Pesola, Anna Phillips-Waller, Emma Beard, Lion Shahab, David Sweanor, Martin Jarvis e Peter Hajek, setembro de 2023, Pesquisa em Saúde Pública.
DOI: 10.3310/RPDN7327
Esta pesquisa foi financiada pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados.