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Comer apenas durante o horário mais ativo do dia, enquanto segue uma dieta hipocalórica, pode levar a uma vida substancialmente mais longa, de acordo com uma nova pesquisa realizada em ratos.
Muitos de nós desejamos uma fonte da juventude, cheia de água mágica que possa restaurar a nossa juventude e vitalidade. É tão simples e fácil, mas infelizmente não existe.
Uma verdadeira chave para a longevidade que é simples, mas não fácil para a maioria de nós, é comer menos. Numerosos estudos em vários animais mostraram que uma dieta com restrição calórica pode levar a uma vida mais longa e saudável.
Em uma nova pesquisa com ratos, os cientistas descobriram que uma dieta com poucas calorias levava a uma vida 10% mais longa. No entanto, a sua grande descoberta foi que, ao combinar a dieta hipocalórica com uma dieta com restrição de tempo (alimentando-se apenas durante o período mais ativo do dia, que para os ratos é à noite), os animais viveram 35% mais.
Uma receita para a longevidade é simples, embora não fácil de seguir: coma menos. A restrição de calorias pode levar a uma vida mais longa e saudável, como demonstraram estudos em vários animais.
Agora, novas pesquisas sugerem que os ritmos diários do corpo desempenham um papel significativo neste efeito de longevidade. Comer apenas durante o horário mais ativo do dia prolongou substancialmente a vida útil dos ratos com uma dieta hipocalórica, relataram o investigador do Howard Hughes Medical Institute (HHMI), Joseph Takahashi e colegas, na revista Science em 5 de maio de 2022.
No estudo da sua equipa com centenas de ratos ao longo de quatro anos, apenas uma dieta hipocalórica prolongou a vida dos animais em 10%. Mas alimentar os ratos com a dieta apenas à noite, quando os ratos estão mais ativos, prolongou a vida em 35%. Essa combinação – uma dieta hipocalórica mais um horário de alimentação noturna – acrescentou nove meses extras à típica expectativa de vida média de dois anos dos animais. Para as pessoas, um plano equivalente limitaria a alimentação ao horário diurno.
Experimentos que testaram vários planos de dieta em ratos descobriram que os animais vivem mais tempo com uma dieta hipocalórica com períodos diários de jejum. Crédito: Fernando Augusto/http://made-for.studio
A pesquisa ajuda a desvendar a controvérsia em torno dos planos de dieta que enfatizam a alimentação apenas em determinados horários do dia, diz Takahashi, biólogo molecular do Southwestern Medical Center da Universidade do Texas. Tais planos podem não acelerar a perda de peso em humanoscomo um estudo recente no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra relatados, mas podem gerar benefícios à saúde que resultam em uma vida útil mais longa.
As descobertas da equipe de Takahashi destacam o papel crucial do metabolismo no envelhecimento, diz Sai Krupa Das, cientista nutricional do Centro de Pesquisa sobre Envelhecimento em Nutrição Humana Jean Mayer USDA, que não esteve envolvido no trabalho. “Este é um estudo muito promissor e marcante”, diz ela.
Fonte da juventude
Décadas de pesquisa descobriram que a restrição calórica prolonga a vida de animais, desde vermes e moscas até camundongos, ratos e primatas. Esses experimentos relatam perda de peso, melhor regulação da glicose, redução da pressão arterial e redução da inflamação.
Mas tem sido difícil estudar sistematicamente a restrição calórica em pessoas que não podem viver num laboratório e comer porções medidas de alimentos durante toda a vida, diz Das. Ela fez parte da equipe de pesquisa que conduziu o primeiro estudo controlado de restrição calórica em humanos, denominado Avaliação Abrangente dos Efeitos de Longo Prazo da Redução da Ingestão de Energia, ou CALERIE. Nesse estudo, mesmo uma redução modesta nas calorias “foi extremamente benéfica” para reduzir os sinais de envelhecimento, diz Das.
A equipe do investigador do HHMI, Joseph Takahashi, descobriu que comer uma dieta com restrição calórica na hora certa do dia pode prolongar a vida útil dos ratos. Crédito: Brandon Wade/AP Imagens para HHMI
Os cientistas estão apenas começando a entender como a restrição calórica retarda o envelhecimento a nível celular e genético. À medida que um animal envelhece, os genes ligados à inflamação tendem a tornar-se mais activos, enquanto os genes que ajudam a regular o metabolismo tornam-se menos activos. O novo estudo de Takahashi descobriu que a restrição calórica, especialmente quando programada para o período ativo noturno dos ratos, ajudou a compensar essas alterações genéticas à medida que os ratos envelheciam.
Questão de tempo
Nos últimos anos, assistimos ao surgimento de muitos planos de dieta populares que se concentram no que é conhecido como jejum intermitente, como jejuar em dias alternados ou comer apenas durante um período de seis a oito horas por dia. Para desvendar os efeitos das calorias, do jejum e dos ritmos diários ou circadianos na longevidade, a equipe de Takahashi realizou um extenso experimento de quatro anos. A equipe abrigou centenas de ratos com alimentadores automatizados para controlar quando e quanto cada rato comeu durante toda a sua vida.
Alguns ratos podiam comer o quanto quisessem, enquanto outros tinham suas calorias restritas em 30 a 40 por cento. E aqueles que faziam dietas com restrição calórica comiam em horários diferentes. Os ratos alimentados com dieta hipocalórica à noite, durante um período de duas ou 12 horas, viveram mais tempo, descobriu a equipe.
Os resultados sugerem que a alimentação com restrição de tempo tem efeitos positivos no corpo, mesmo que não promova a perda de peso, já que o Jornal de Medicina da Nova Inglaterra estudo sugerido. Takahashi ressalta que seu estudo também não encontrou diferenças no peso corporal entre camundongos em diferentes horários de alimentação – “no entanto, encontramos diferenças profundas na expectativa de vida”, diz ele.
Rafael de Cabo, pesquisador de gerontologia do Instituto Nacional do Envelhecimento em Baltimore, diz que o Ciência O artigo “é uma demonstração muito elegante de que mesmo que você esteja restringindo suas calorias, mas não esteja (comendo nos horários certos), você não obtém todos os benefícios da restrição calórica”.
Takahashi espera que aprender como a restrição calórica afeta os relógios internos do corpo à medida que envelhecemos ajude os cientistas a encontrar novas maneiras de prolongar a vida saudável dos humanos. Isso pode acontecer através de dietas com restrição calórica ou de medicamentos que imitem os efeitos dessas dietas.
Enquanto isso, Takahashi está aprendendo uma lição com seus ratos – ele restringe sua alimentação a um período de 12 horas. Mas, diz ele, “se encontrarmos um medicamento que possa acelerar o seu relógio, poderemos testá-lo em laboratório e ver se isso prolonga a vida útil”.
Referência: “O alinhamento circadiano da restrição calórica de início precoce promove a longevidade em ratos machos C57BL/6J” por Victoria Acosta-Rodríguez, Filipa Rijo-Ferreira, Mariko Izumo, Pin Xu, Mary Wight-Carter, Carla B. Green e Joseph S. Takahashi , 5 de maio de 2022, Ciência.
DOI: 10.1126/science.abk0297