Por favor, avalie esta postagem
Um estudo revela que as geleiras tropicais estão em seu menor nível em mais de 11.700 anos, ultrapassando os limiares de aquecimento do Holoceno e entrando no Antropoceno. Essa descoberta, baseada em análises de isótopos perto das geleiras andinas, aponta para um padrão de recuo rápido e preocupante.
Não mais cobertas de gelo, as rochas andinas sinalizam que as geleiras do mundo estão derretendo muito mais rápido do que o previsto.
As geleiras tropicais atingiram seu menor tamanho em mais de 11.700 anos, de acordo com um estudo na Science por pesquisadores do Boston College. Utilizando análise de isótopos de rochas perto das geleiras andinas, as evidências indicam que essas geleiras são menores do que em qualquer ponto do Holoceno, sugerindo um aquecimento significativo dos trópicos. O recuo acelerado sinaliza uma mudança para o Antropoceno, uma época caracterizada pelo impacto humano, levantando preocupações sobre padrões semelhantes globalmente.
As geleiras tropicais estão diminuindo rapidamente
Rochas recentemente expostas ao céu após serem cobertas por gelo pré-histórico mostram que as geleiras tropicais encolheram para seu menor tamanho em mais de 11.700 anos, revelando que os trópicos já aqueceram além dos limites vistos pela última vez no início da era do Holoceno, relatam pesquisadores do Boston College hoje (1º de agosto) no periódico Ciência.
Cientistas previram que as geleiras derreteriam, ou recuariam, conforme as temperaturas aumentassem nos trópicos – aquelas regiões que fazem fronteira com o equador da Terra. Mas a análise do estudo de amostras de rochas adjacentes a quatro geleiras na Cordilheira dos Andes mostra que o recuo glacial aconteceu muito mais rápido e já passou de um alarmante marco de época cruzada, disse o professor associado de Ciências da Terra e Ambientais do Boston College, Jeremy Shakun.
Um pesquisador coleta uma amostra de leito rochoso da Geleira Queshque, na Cordilheira dos Andes peruanos. As amostras mostram que as geleiras tropicais recuaram para seu menor tamanho em mais de 11.700 anos com base em medições de nuclídeos cosmogênicos de leito rochoso recentemente exposto, relata uma equipe internacional de cientistas, liderada por pesquisadores da Boston College, no periódico Science. Crédito: Emilio Mateo, Aspen Global Change Institute
Evidências de recuo glacial sem precedentes
“Temos evidências bastante fortes de que essas geleiras são menores agora do que em qualquer outro momento nos últimos 11.000 anos”, disse Shakun, paleoclimatologista e coautor do relatório. “Dado que o recuo moderno das geleiras é principalmente devido ao aumento das temperaturas – em oposição à menor queda de neve ou mudanças na cobertura de nuvens – nossas descobertas sugerem que os trópicos já se aqueceram para fora de sua faixa do Holoceno e para o Antropoceno.”
Em outras palavras, as geleiras podem não mais ser classificadas como sendo do período interglacial do Holoceno, uma época significativa que viu o nascimento da civilização, onde o fluxo de água e o nível do mar ditaram onde as cidades se formaram, e onde a atividade agrícola e comercial surgiu. Em vez disso, elas podem ser melhor classificadas por uma época que pode estar bem a caminho de significar seu fim: o Antropoceno.
As descobertas indicam que mais geleiras do mundo provavelmente estão recuando muito mais rápido do que o previsto, possivelmente décadas antes de um cronograma climatológico sombrio.
Um 'Canário na Mina de Carvão'
“Esta é a primeira grande região do planeta onde temos fortes evidências de que as geleiras cruzaram esse importante marco – é um 'canário na mina de carvão' para as geleiras em todos os lugares”, disse Shakun.
As geleiras têm recuado em todo o mundo ao longo do último século, mas não está claro como a magnitude desse recuo se compara à amplitude das flutuações naturais ao longo dos últimos milênios, disse Shakun. A equipe se propôs a determinar o quão pequenas as geleiras tropicais são hoje em comparação com sua amplitude ao longo dos últimos 11.000 anos.
Expedição de Pesquisa e Metodologia
Pesquisadores que formaram a equipe internacional de cientistas viajaram para a Colômbia, Peru e Bolívia para medir a química do leito rochoso descoberto recentemente em frente a quatro geleiras derretidas que abrangem os Andes tropicais. Dois isótopos raros – berílio-10 e carbono-14 – se acumulam em superfícies de leito rochoso quando são expostos à radiação cósmica do espaço sideral, disse Shakun.
“Ao medir as concentrações desses isótopos no leito rochoso recentemente exposto, podemos determinar há quanto tempo o leito rochoso ficou exposto, o que nos diz com que frequência as geleiras eram menores do que hoje — mais ou menos como uma queimadura de sol pode dizer quanto tempo alguém ficou exposto ao sol”, disse Shakun.
Esforço colaborativo e descobertas
Shakun liderou o projeto com o ex-aluno de pós-graduação da Colúmbia Britânica, Andrew Gorin, em parceria com pesquisadores da Universidade de Wisconsin e da Universidade Tulane no projeto Cordilheira Americana, buscando amostras e dados de colegas da Universidade Aix-Marseille, da Universidade Nacional da Irlanda, do Aspen Global Change Institute, da Universidade Estadual de Ohio, do Union College, da Universidade Grenoble Alpes e da Universidade Purdue.
“Não encontramos essencialmente berílio-10 ou radiocarbono-14 em nenhuma das 18 amostras de leito rochoso que medimos na frente de quatro geleiras tropicais”, disse Gorin, agora um estudante de doutorado na UC-Berkeley. “Isso nos diz que nunca houve nenhuma exposição prévia significativa à radiação cósmica desde que essas geleiras se formaram durante a última era glacial.”
Vinte anos atrás, pesquisadores da calota de gelo de Quelccaya, no Peru, a maior massa de gelo tropical do mundo, encontraram restos de plantas enraizadas derretendo da margem de gelo conforme ela recuava. A datação por radiocarbono mostrou que essas plantas tinham 5.000 anos, indicando que Quelccaya era maior do que seu tamanho na época daquele estudo durante todo aquele intervalo — caso contrário, as plantas teriam se decomposto se houvesse um período anterior de exposição, disse Shakun.
Implicações mais amplas e estudos futuros
Essas descobertas de Quelccaya sugeriram que o recuo do gelo moderno tem sido anormalmente grande, mas ainda não estava progredindo a um nível alarmante em comparação ao derretimento do gelo em todo o Holoceno, disse Shakun. Ele e sua equipe queriam estudar um número maior de geleiras e usar uma técnica que pudesse mostrar de forma inequívoca se uma geleira já foi menor do que hoje.
Shakun e seus colegas têm aplicado a mesma técnica a geleiras ao longo de toda a Cordilheira Americana, do Alasca à Terra do Fogo. A equipe publicou anteriormente os resultados de sua amostragem norte-americana no ano passado e pretende publicar os resultados do sul da América do Sul em breve.
“Quando fizermos isso, todos esses estudos poderão ser reunidos em uma perspectiva global sobre o estado atual do recuo das geleiras”, disse Shakun.
Referência: “O recente recuo das geleiras tropicais andinas não tem precedentes no Holoceno” 1 de agosto de 2024, Ciência.
DOI: 10.1126/science.adg7546