Hubble captura imagem impressionante da nebulosa IRAS 05437+2502

A pouco conhecida nebulosa IRAS 05437+2502 surge entre as estrelas brilhantes e as nuvens escuras de poeira que a rodeiam nesta impressionante imagem tirada do telescópio espacial Hubble. Está localizado na constelação de Touro (o Touro), próximo ao plano central do nosso via Láctea galáxia.

Ao contrário de muitos dos alvos do Hubble, este objeto não foi estudado em detalhe e a sua natureza exata não é clara. À primeira vista, parece ser uma região pequena e bastante isolada de formação estelar, e pode-se supor que os efeitos da intensa radiação ultravioleta emitida por estrelas jovens e brilhantes foram provavelmente a causa das formas atraentes do gás. No entanto, a característica brilhante em forma de bumerangue pode contar uma história mais dramática. A interação de uma estrela jovem de alta velocidade com a nuvem de gás e poeira pode ter criado este arco brilhante e incomumente afiado. Uma estrela tão imprudente teria sido ejetada do distante aglomerado jovem onde nasceu e viajaria a 200.000 quilômetros por hora (124.000 milhas por hora) ou mais através da nebulosa.

Esta nuvem tênue foi originalmente descoberta em 1983 pelo Satélite Astronômico Infravermelho (IRAS), o primeiro telescópio espacial a examinar todo o céu em luz infravermelha. O IRAS foi administrado pelos Estados Unidos, pela Holanda e pelo Reino Unido e encontrou um grande número de novos objetos que eram invisíveis do solo.

Esta imagem foi tirada com o Wide Field Channel da Advanced Camera for Surveys no Hubble. Fazia parte de uma pesquisa “instantânea”. Estas são observações que se enquadram na agenda lotada do Hubble sempre que possível, sem qualquer garantia de que a observação ocorrerá – por isso foi uma sorte que a observação tenha sido feita. Esta imagem foi criada a partir de imagens tiradas através de filtros amarelos e infravermelhos próximos.