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Esta imagem do anel de Saturno é um mosaico de fotos capturadas pela Cassini a uma distância de cerca de 450.000 milhas (725.000 quilômetros) de Saturno. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciências Espaciais
SaturnoOs anéis de são talvez a característica mais reconhecida de qualquer mundo do nosso sistema solar. Cassini passou mais de uma década examinando-os mais de perto do que qualquer nave espacial anterior.
Os anéis são feitos principalmente de partículas de gelo de água que variam em tamanho, desde menores que um grão de areia até tão grandes quanto montanhas. O sistema de anéis estende-se até 175.000 milhas (282.000 quilómetros) do planeta, mas apesar de toda a sua imensa largura, os anéis são finos como uma navalha, com cerca de 30 pés (10 metros) de espessura na maioria dos locais.
Do ângulo reto você pode ver através dos anéis, como nesta vista em cores naturais que olha de sul para norte. A Cassini obteve as imagens que compõem este mosaico em 25 de abril de 2007, a uma distância de aproximadamente 450.000 milhas (725.000 quilômetros) de Saturno. A espaçonave Cassini encerrou sua missão em 15 de setembro de 2017.
A missão Cassini é um projeto cooperativo de NASAESA (o Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão para a Diretoria de Missões Científicas da NASA, em Washington. O orbitador Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetados, desenvolvidos e montados em JPL. O centro de operações de imagem está localizado no Space Science Institute em Boulder, Colorado.