Longo programa de reabilitação COVID mostra resultados “impressionantes”

Um programa de reabilitação que ajuda pessoas com COVID longa a reduzir os sintomas e aumentar os níveis de atividade mostrou resultados “impressionantes”, dizem os cientistas.

Baseia-se em um aumento gradual ou ritmado da atividade física do paciente.

Antes do início do programa, as pessoas que participavam do programa relatavam em média três “acidentes” por semana em que ficavam física, emocional ou cognitivamente exaustos após um leve esforço físico ou mental. Seis semanas depois, no final do programa, esse número foi reduzido para uma média de um acidente por semana.

Os pacientes também experimentaram uma “melhora moderada” na capacidade de serem ativos e melhor qualidade de vida.

O programa de estimulação foi administrado pelo longo serviço COVID do Leeds Community Healthcare NHS Trust e avaliado por médicos e cientistas da Universidade de Leeds e da Universidade Leeds Beckett. As descobertas foram relatadas recentemente no Revista de Virologia Médica.

Escrevendo no artigo, a equipe de pesquisa afirma que o programa, que envolve um aumento supervisionado da atividade física, tem potencial para ser uma opção de tratamento eficaz.

Manoj Sivan, professor clínico associado da Faculdade de Medicina da Universidade de Leeds, consultor em medicina de reabilitação no Leeds Teaching Hospitals NHS Trust e líder de pesquisa e avaliação de serviços para o longo serviço COVID no Leeds Community Healthcare Trust, supervisionou o projeto de pesquisa .

Ele disse: “O longo COVID afeta cerca de dois milhões de pessoas no Reino Unido e tem um impacto na sua qualidade de vida e, em alguns casos, na sua capacidade de trabalhar. É angustiante e incapacitante.

“O mal-estar pós-esforço ou a exacerbação dos sintomas pós-esforço ou simplesmente “travamentos”, conforme descrito pelos pacientes, é um sintoma definidor e importante de COVID longo.

“Quando os pacientes sofrem um acidente, eles experimentam sentimentos de completa exaustão e desmaio e são incapazes de retomar as atividades por horas ou, às vezes, dias.

“As descobertas desta pesquisa são emocionantes porque esta é a primeira vez que episódios de acidentes foram usados ​​como um marcador para a doença e um programa de estimulação estruturado demonstrou agora reduzir substancialmente os sintomas e melhorar a qualidade de vida.”

Retorno ritmado à atividade física

Trinta e uma pessoas com COVID longo participaram do estudo de seis semanas em Leeds. Em média, eles vivenciaram uma longa COVID por cerca de 17 meses antes de entrarem neste programa. Eles sofriam de uma série de sintomas junto com fadiga, incluindo confusão mental, falta de ar, dor de cabeça e palpitações.

Os pacientes seguiram um programa de retorno gradual à atividade física denominado protocolo de estimulação CR-10 Borg da Organização Mundial da Saúde (OMS), que os conduz por cinco níveis de atividade. Eles seguiram o programa em casa.

A primeira fase é uma preparação para o retorno às atividades e envolve exercícios respiratórios e alongamentos suaves. A quinta fase envolve atividades que os pacientes realizavam antes de adoecerem, como exercícios regulares ou esportes.

Durante o programa, os pacientes recebiam ligações semanais de seu médico com longa COVID para verificar seu progresso. Foi-lhes dito que permanecessem em cada nível durante pelo menos sete dias e não se esforçassem demasiado, para que a sua condição permanecesse estável.

Os pacientes preencheram um questionário para avaliar seus níveis de esforço e quedas a cada semana antes de ser tomada a decisão de progredir para o próximo nível do protocolo de estimulação.

Este protocolo foi desenvolvido para a Organização Mundial da Saúde pelo Dr. Sivan e sua equipe. Sivan é o conselheiro da OMS para a política de reabilitação de longa duração da COVID na Europa.

Ao longo das seis semanas, não só houve uma redução dos episódios de acidentes, mas também houve melhorias no nível de atividade e na qualidade de vida. Em termos de alívio dos sintomas prolongados de COVID, o maior benefício foi observado em termos de redução da fadiga, falta de ar e dores de cabeça.

Legado do longo COVID

De acordo com dados do Office of National Statistics, quase dois milhões de pessoas no Reino Unido têm COVID de longa duração, com sintomas que duram mais de 4 semanas. A queda ou exaustão que as pessoas sentem após se exercitarem pode começar de 12 a 48 horas após a atividade e pode durar dias e, em casos raros, até semanas.

Mas os investigadores salientam que ainda há uma falta de consciência entre os médicos que apoiam pacientes com COVID de longa duração de que um regresso ritmado ou gradual à actividade física poderia ajudar na recuperação.

Escrevendo na revista, eles observaram: “Este estudo contribui para o conhecimento atual, demonstrando o potencial de um protocolo de estimulação estruturado para melhorar gradualmente os níveis de atividade… No entanto, os conselhos atuais sobre o retorno seguro à atividade física sem piorar os sintomas não são claros, com os pacientes relatando receber conselhos diferentes de profissionais de saúde.”

A equipe de pesquisa do Dr. Sivan tem estado na vanguarda de novas iniciativas para tratar a COVID longa. Eles desenvolveram a primeira escala para padronizar a medição de sintomas longos de COVID, que agora foi desenvolvida em um aplicativo para celular, usado pelos pacientes, que está vinculado a uma plataforma web usada pelos médicos que os tratam. O NHS England recomenda a utilização do sistema digital em serviços longos do COVID NHS.

Referência: “Efeito do uso de um protocolo de estimulação estruturado na exacerbação de sintomas pós-esforço e no estado de saúde em uma coorte longitudinal com pacientes pós-esforçoCOVID 19 síndrome” por Megan Parker, Hannah Brady Sawant, Thuvia Flannery, Rachel Tarrant, Jenna Shardha, Rebecca Bannister, Denise Ross, Stephen Halpin, Darren C. Greenwood e Manoj Sivan, 2 de dezembro de 2022, Revista de Virologia Médica.
DOI: 10.1002/jmv.28373

Os pesquisadores também estão conduzindo um grande estudo de plataforma pan-Reino Unido chamado LOCOMOTION, que está desenvolvendo um padrão ouro de tratamento para a doença.

Estudo de caso

Longo caminho da COVID para a recuperação

Elizabeth Bycroft, de Leeds, adoeceu com COVID em março de 2020, durante a primeira onda da pandemia.

Começou com dores de cabeça e febre, mas depois ela ficou sem fôlego. Às vezes ela sentia que estava morrendo.

Como profissional de saúde, Elizabeth conseguiu monitorizar os seus próprios níveis de oxigénio no sangue e estes estavam a cair para níveis preocupantemente baixos. Ela foi internada no hospital e recebeu oxigênio. Depois de uma semana internada e uma semana se recuperando em casa, ela voltou ao trabalho.

Elizabeth, de 52 anos, disse: “Olhando para trás, provavelmente voltei a trabalhar cedo demais. Eu ainda sofria de falta de ar e em agosto sofri uma recaída. Tive uma série de sintomas. A falta de ar ainda me afetava, mas eu também estava exausto e com dores no peito.

“Eu costumava caminhar quilômetros com meus cachorros, frequentar aulas de ginástica e normalmente subia as escadas correndo. Depois do COVID, tudo isso parou. Eu não conseguia mais fazer as coisas cotidianas que faziam parte da minha vida. Se eu subisse as escadas em casa, teria que ir até um dos quartos e sentar para recuperar o fôlego.”

O esforço físico a deixou exausta por dias.

Em novembro de 2021, Elizabeth tornou-se parte do teste de reabilitação de ritmo realizado no Leeds Community Healthcare NHS Trust.

Ela disse: “Isso me envolveu aumentando gradualmente minha atividade física. Tive uma discussão semanal com meu antigo funcionário de apoio ao COVID sobre meus sintomas e como me sentiria se tivesse me esforçado. Então, havia motivação para fazer mais, mas para manter dentro dos limites, para que a longa COVID não piorasse.

“Se eu estivesse me sentindo bem, passaria para a próxima fase.”

Elizabeth diz que estava enfrentando cerca de três acidentes por semana no início do teste e que caiu para cerca de um por semana no final do programa.

“Não estou muito mal agora. Ainda não consigo fazer algumas coisas que costumava fazer antes do COVID. Mas posso voltar a caminhar, embora às vezes ainda fique sem fôlego. E há dias em que me sinto completamente exausto, mas esses dias estão cada vez menos.

“Acho que agora sou capaz de gerenciar melhor o longo COVID. Muitas pessoas ficam muito deprimidas porque não conseguem fazer as coisas que faziam antes. Ainda não consegui voltar a fazer exercício, embora espero que o faça um dia em breve.