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Um estudo recente revelou que o Saurosuchus, um réptil do Triássico Superior e parente distante dos crocodilos modernos, tinha uma mordida mais fraca do que se acreditava anteriormente e não conseguia triturar ossos como os dinossauros posteriores. Apesar de seu grande tamanho, a força de mordida do Saurosuchus era equivalente à dos gaviais modernos, muito mais fraca do que seus sucessores como o Allosaurus e o T. rex. Acima está um crânio e uma reconstrução da vida de Saurosuchus. Crédito: Jordan Bestwick, Universidade de Birmingham
Simulações de computador de predadores de ponta indicam que eles tinham comportamentos alimentares distintos dos dinossauros, pois eram incapazes de esmagar ossos.
Os principais predadores que vagavam pelo nosso planeta há 230 milhões de anos provavelmente tinham uma mordida menos poderosa do que os cientistas acreditavam e provavelmente não conseguiam mastigar os ossos para consumir a totalidade de suas presas.
Em um novo estudo publicado em O Registro Anatômicopaleontólogos da Universidade de Birmingham recriaram a anatomia original do crânio de Saurosuchus, um tarde Triássico réptil que é um parente distante dos crocodilos modernos. Saurosuchus foi considerado um predador de ponta devido ao seu tamanho e dieta, medindo entre 5 e 8 metros de comprimento e pesando mais de 250 kg.
No entanto, a análise mais recente dos crânios do réptil e as comparações com o mais tarde conhecido dinossauro Alossauro descobriram que, apesar de suas forças cranianas semelhantes, o parente anterior do crocodilo Saurosuchus tinha uma mordida muito mais fraca do que a dos dinossauros que a seguiram. Saurosuchus teria mordido com a força de 1015–1885 N, equivalente aos crocodilos modernos chamados gaviais.
Para comparação:
- Alossauro: 3.572 N
- Os crocodilos de água salgada têm uma força de mordida de aproximadamente 16.000 N
- tiranossauro Rex: 17.000-35.000 N
Dr. Jordan Bestwick, paleobiólogo de vertebrados do Universidade de Birmingham e autor correspondente do artigo disse: “Descobrimos que Saurosuchus na verdade, tinha uma mordida incrivelmente fraca para seu tamanho e, portanto, predava os animais de maneiras muito diferentes em comparação com os dinossauros que evoluíram posteriormente. Na verdade, apesar de ser um dos maiores lagartos e um predador de ponta, o Saurosuchus teve uma mordida equivalente à mordida relativamente mísera do gavial, e muito menos poderosa do que os mais temíveis crocodilos e crocodilos que existem hoje.
“Você ainda gostaria de sair Saurosuchus bem sozinhos, mas provavelmente se alimentaram apenas dos pedaços carnudos e macios de suas presas, já que sua mordida não lhes permitiria triturar ossos.”
Um processo passo a passo de restauração do crânio. Crédito: Jordan Bestwick, Universidade de Birmingham
Comedores cuidadosos
Apesar de seu tamanho relativo, Saurosuchus teriam sido comensais cuidadosos que usaram os dentes de trás para remover a carne de suas presas, sugere o estudo.
Em contraste com os dinossauros posteriores, o comportamento alimentar dos Saurosuchus provavelmente se deve a uma mordida fraca e ao formato mais retangular do crânio. Além disso, esses répteis anteriores tinham ossos mais finos no nariz em comparação com os posteriores. Alossauro.
Stephan Lautenschlager, professor associado de Paleobiologia na Universidade de Birmingham e autor sênior do artigo, disse: “O Saurosuchus certamente teria sido um réptil temível até se sentar para comer a sua presa, e podemos ver como os detalhes evolutivos nos crânios destes enormes predadores de ponta necessitaram de diferenças significativas no comportamento alimentar. Enquanto os dinossauros que se seguiram no jurássico período teria comido a grande maioria de suas mortes, Saurosuchus pode ter deixado carcaças mais completas, o que também teria fornecido uma refeição secundária para animais que se alimentam de carniça.”
Molly Fawcett, coautora do artigo, disse: “É realmente incrível como os crânios dos principais predadores do período Triássico (o período anterior à dominação dos dinossauros) são semelhantes em comparação com os dinossauros carnívoros bem conhecidos, como o T. .rex. No entanto, inesperadamente descobrimos que o poder de mordida destes predadores do Triássico era muito mais fraco em comparação com os dinossauros pós-Triássico.”
Referência: “Morfologia funcional do predador do ápice do Triássico Saurosuchus galilei (Pseudosuchia: Loricata) e convergência com um dinossauro terópode pós-Triássico” por Molly J. Fawcett, Stephan Lautenschlager, Jordan Bestwick e Richard J. Butler, 16 de agosto de 2023, O Registro Anatômico.
DOI: 10.1002/ar.25299