Maravilhas Ocultas: Um Pedaço de Rhode Island no Atlântico

Block Island, moldada por movimentos glaciais, abriga importantes características naturais e artificiais, incluindo portos populares e um parque eólico offshore.

Os esforços de conservação na ilha ajudam a proteger numerosos espéciesincluindo o ameaçado besouro-enterrador americano.

Formação e Geografia das Ilhas do Sul da Nova Inglaterra

Há cerca de 20.000 anos, o Camada de gelo Laurentide sufocou o que é hoje o sul da Nova Inglaterra sob uma espessa camada de gelo. A borda dianteira dessa massa descomunal penetrou na paisagem à medida que avançava, depositando pilhas de detritos chamadas morenas terminais na sua extensão mais meridional. Essas pilhas de até glacial tornou-se a base do arquipélago de ilhas que hoje ladeiam o sul da Nova Inglaterra: Long Island, Nantucket, Martha's Vineyard e Block Island.

Block Island capturada em 3 de julho de 2024 pelo Operational Land Imager no Landsat 8.

Observando Block Island hoje

Block Island é visível nessas imagens, adquiridas em 3 de julho de 2024, pelo OLI (Operational Land Imager) no Landsat 8. A ilha em forma de pêra, localizada a cerca de 9 milhas (14 quilômetros) ao sul do continente de Rhode Island, tem cerca de 6 milhas de comprimento e 3,5 milhas de largura. Cerca de 1.400 pessoas vivem em Block Island, principalmente na cidade de New Shoreham. Uma combinação de brilho solar e fitoplâncton floresceu fez o acorda seguindo os muitos barcos perto da ilha, especialmente visível no momento desta imagem.

Evolução do Grande Lago Salgado

O Grande Lago Salgado, outrora um lago de água doce, tornou-se um lago de maré em 1905, quando o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA cavou um canal de 0,6 milhas de comprimento até o oceano. O canal ajudou a transformar Great Salt Pond (também chamado de New Harbor) em um dos portos mais populares do Nordeste, atraindo cerca de 1.500 barcos para suas três marinas em qualquer dia do verão. O menor Porto Velho no lado leste da ilha é protegido por um quebra-mar e serve como o principal ponto de entrada para balsas que chegam de Rhode Island, Connecticut, Massachusetts e Nova York. O porto também contém rampas para barcos de pesca comercial e fretados.

Turbinas eólicas e rastros de navios no continente sul de Rhode Island capturados em 3 de julho de 2024 pelo Operational Land Imager no Landsat 8.

Energia renovável e conservação em Block Island

Cinco turbinas eólicas formam uma linha a vários quilômetros a sudeste de Block Island. As turbinas, instaladas em 2016 como parte do primeiro parque eólico offshore nos Estados Unidos, substituiu cinco geradores a diesel. Agora, apenas 10 por cento da eletricidade que eles geram abastece toda Block Island. O resto é exportado para o continente.

As áreas de conservação abrangem cerca de 40 por cento da ilha, incluindo grande parte da terra ao norte de Great Salt Pond. Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Block Island é uma dessas áreas e abriga mais de 70 espécies de pássaros canoros migratórios, bem como a maior colônia de gaivotas em Rhode Island. O refúgio também fornece habitat para o Besouro-enterrador americanoum grande besouro preto e laranja que se alimenta de carniça. Quando o besouro foi listado como ameaçado em 1989, a comunidade em Block Island era apenas uma das duas populações conhecidas por permanecerem nos Estados Unidos. Os besouros foram recategorizados como ameaçados em 2020.

NASA Imagens do Observatório da Terra por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do Serviço Geológico dos EUA.