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Pesquisas recentes destacam o papel significativo da elevação da Terra sob a camada de gelo da Antártida nas projeções futuras do nível do mar. O estudo revela que reduzir as emissões de gases de efeito estufa pode diminuir drasticamente o impacto do aumento do nível do mar, enquanto não fazê-lo pode colocar em risco as populações costeiras em todo o mundo.
O estudo conclui que os efeitos variam dependendo do nível de controle sobre o aquecimento global.
Um novo estudo sugere que o relevo abaixo da camada de gelo da Antártida pode impactar significativamente o aumento do nível do mar no futuro.
Apesar de parecer uma massa estacionária, a maior parte do solo sólido está passando por um processo de deformação, afundando e subindo em resposta a muitos fatores ambientais. Na Antártida, o derretimento do gelo glacial significa menos peso no leito rochoso abaixo, permitindo que ele suba. Como a terra em ascensão interage com a camada de gelo sobrejacente para afetar o aumento do nível do mar não é bem estudado, disse Terry Wilson, coautor do estudo e cientista pesquisador sênior do Byrd Polar and Climate Research Center na Ohio State University.
No novo estudo, os colegas de Wilson na Universidade McGill desenvolveram um modelo para prever como essas interações poderiam impactar o nível global do mar, descobrindo que se os humanos pudessem reduzir as emissões de gases de efeito estufa e o aquecimento global fosse desacelerado, mudanças ascendentes na terra sólida poderiam reduzir a contribuição da Antártida para o aumento do nível do mar em cerca de 40%, reforçando significativamente os melhores cenários para o aumento global do nível do mar. Neste cenário de baixas emissões, a elevação da terra desacelera o fluxo de gelo da terra para o oceano, permitindo que mais da camada de gelo seja preservada.
Por outro lado, se os humanos não conseguirem reduzir as emissões de carbono a tempo, o recuo do gelo ultrapassará a elevação, empurrando a água do oceano para longe da Antártida e amplificando a elevação do nível do mar. Esses eventos podem piorar significativamente os modelos mais terríveis de elevação projetada do nível do mar ao longo das costas povoadas, disse Wilson.
Mudanças rápidas na camada de gelo da Antártida
“Nossas medições mostram que a terra sólida que forma a base da camada de gelo da Antártida está mudando de forma surpreendentemente rápido”, disse Wilson. “A elevação da terra a partir do gelo reduzido na superfície está acontecendo em décadas, em vez de milhares de anos.”
O estudo foi publicado em Avanços da Ciência.
Para chegar a essas conclusões, a equipe desenvolveu um modelo 3D do interior da Terra usando medições de campo geofísico da Antarctic Network (ANET) do projeto Polar Earth Observing Network (POLENET). A missão é focada em estudar as regiões polares em mudança coletando GPS e dados sísmicos de uma série de sistemas autônomos na Antártida.
Os pesquisadores então realizaram uma série de simulações para capturar muitas evoluções possíveis da camada de gelo da Antártida e a extensão do aumento global do nível do mar que a Terra pode experimentar até o ano 2500, de acordo com esses parâmetros.
“Podemos projetar a diferença que realmente fará se todos nós contribuirmos para um cenário de baixa emissão agora, em vez do que passou a ser chamado de emissões 'normais'”, disse Wilson, que também é o principal investigador do projeto ANET-POLENET.
Ela atribui o nível de detalhes sem precedentes do modelo à habilidade com que ele incorpora dados da Antártida. Estações de GPS monitoram como a terra está se movendo e sismômetros medem a velocidade com que as ondas sísmicas de terremotos viajam pela Terra, gerando insights importantes sobre onde a elevação da terra será rápida ou lenta.
Surpreendentemente, de acordo com algumas das observações de GPS da equipe processadas por pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio, disse Wilson, a camada de gelo da Antártida está atualmente passando por uma elevação de terra sólida de cerca de 5 centímetros por ano, cerca de 5 vezes a taxa que a América do Norte experimenta.
Impacto nas populações costeiras e importância global
Outro aspecto significativo do estudo é como as mudanças na Antártida sob diferentes cenários de emissões de carbono impactarão os litorais ao redor do mundo. Como a mudança no nível do mar não será uniforme, o estudo observa que quase 700 milhões de pessoas ao redor do mundo que vivem em regiões costeiras serão as mais impactadas pela elevação dos mares devido à perda de gelo da Antártida.
Como algumas regiões, como pequenas nações insulares, serão mais vulneráveis do que outras, mitigar condições ambientais como o aquecimento atmosférico e oceânico é uma questão vital para a sociedade, disse Wilson.
“Muitas pessoas agora estão mais conscientes de que estão vivenciando os efeitos das mudanças climáticas”, ela disse. “Este trabalho reforça que nossas ações como indivíduos, nações e globalmente podem fazer a diferença em que tipo de Terra nossos descendentes vivenciarão em suas vidas.”
Os resultados do estudo destacam o quão complexa é a relação entre a Terra sólida e os processos que acontecem sobre ela, bem como a importância de continuar coletando dados suficientes para fazer previsões rápidas e precisas sobre como serão os próximos séculos do nosso planeta.
“Há muita incerteza em cada modelo e em cada previsão que você faz”, disse Wilson. “Mas para documentar o quão rápido nosso mundo está mudando, é muito importante continuar avançando nossa capacidade de fazer previsões que sejam mais certas, que é o único caminho que nos permitirá cuidar do nosso futuro de uma forma significativa.”
Referência: “A influência da viscosidade realista do manto 3D na contribuição da Antártida para os futuros níveis globais do mar” por Natalya Gomez, Maryam Yousefi, David Pollard, Robert M. DeConto, Shaina Sadai, Andrew Lloyd, Andrew Nyblade, Douglas A. Wiens, Richard C. Aster e Terry Wilson, 2 de agosto de 2024, Avanços da Ciência.
DOI: 10.1126/sciadv.adn1470
Wilson completou o estudo com colegas da Universidade McGill, da Universidade Estadual da Pensilvânia, da Universidade de Massachusetts Amherst, Universidade ColumbiaWashington University, Colorado State University e Union of Concerned Scientists. Este estudo foi apoiado pela US National Science Foundation e pelo Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada.