Nova pesquisa revela o papel oculto dos terremotos na destruição de Pompéia

Uma nova pesquisa mostra que terremotos contribuíram significativamente para a devastação de Pompeia durante a erupção do Vesúvio em 79 d.C.

Quase 2.000 anos atrás, Plínio, o Jovem, escreveu cartas descrevendo um chão tremendo quando o Vesúvio entrou em erupção. Agora, pesquisadores do Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) e do Parque Arqueológico de Pompéia forneceram novos insights sobre os efeitos da sismicidade associados à erupção de 79 d.C.

A pesquisa, publicada recentemente em Fronteiras na Ciência da Terraé o primeiro a investigar os efeitos de terremotos co-ocorrentes durante a erupção. Esta é uma tarefa difícil, pois os efeitos vulcânicos e sísmicos podem acontecer simultaneamente ou em rápida sucessão, onde um pode obscurecer os efeitos do outro.

Localização dos esqueletos encontrados na sala A. Crédito: Parque Arqueológico de Pompéia

Desvendando as causas da destruição

“Essas complexidades são como um quebra-cabeça no qual todas as peças devem se encaixar para desvendar o quadro completo”, disse o primeiro autor, Dr. Domenico Sparice, um vulcanologista do INGV-Osservatorio Vesuviano. “Nós provamos que a sismicidade durante a erupção desempenhou um papel significativo na destruição de Pompéia e, possivelmente, influenciou as escolhas dos pompeianos que enfrentaram uma morte inevitável.”

O coautor Dr. Fabrizio Galadini, geólogo e pesquisador sênior do INGV, acrescentou: “Reconhecer corretamente a relação causa-efeito é essencial para reconstruir a interação entre fenômenos vulcânicos e sísmicos e seus efeitos em edifícios e humanos.”

Insights de Sítios de Escavação

Durante as escavações na 'Casa dei Pittori al Lavoro', os pesquisadores notaram algo estranho nos edifícios desabados. “Encontramos características peculiares que eram inconsistentes com os efeitos dos fenômenos vulcânicos descritos na literatura vulcanológica dedicada a Pompéia. Tinha que haver uma explicação diferente”, disse o coautor Dr. Mauro Di Vito, vulcanologista e diretor do INGV-Osservatorio Vesuviano.

Quando os pesquisadores encontraram dois esqueletos com fraturas graves e ferimentos traumáticos, eles ficaram ainda mais motivados a descobrir o motivo.

Cientistas descobriram dois esqueletos nas ruínas de um edifício de Pompéia e concluíram que suas mortes devem ter sido causadas por desabamentos de paredes desencadeados por terremotos. Crédito: Parque Arqueológico de Pompéia

As últimas horas dos habitantes de Pompéia

A erupção pegou os pompeianos no meio da vida cotidiana. Por cerca de 18 horas, pedra-pomes lapilli – pequenas partículas de rocha e cinzas – caíram sobre a cidade, fazendo com que as pessoas buscassem abrigo. Quando a erupção parou, os habitantes que sobreviveram podem ter pensado que estavam seguros – até que fortes terremotos começaram.

Esqueleto do 'indivíduo 2', um homem com cerca de 50 anos, que pode ter tido conhecimento do perigo e tentou se proteger com um objeto redondo de madeira. Os pesquisadores encontraram vestígios tênues dele nos depósitos vulcânicos. Crédito: Parque Arqueológico de Pompéia

“As pessoas que não fugiram de seus abrigos foram possivelmente sobrecarregadas por desabamentos induzidos por terremotos de edifícios já sobrecarregados. Esse foi o destino dos dois indivíduos que recuperamos”, disse a coautora Dra. Valeria Amoretti, uma antropóloga que chefia o Laboratório de Pesquisa Aplicada da Parque Arqueológico de Pompéia.

Analisando as circunstâncias da vítima

Os pesquisadores encontraram dois esqueletos masculinos, ambos com cerca de 50 anos de idade. O posicionamento deles sugere que o 'indivíduo 1' foi repentinamente esmagado pelo colapso de um grande fragmento de parede, resultando em traumas graves que causaram morte imediata. O 'indivíduo 2', no entanto, pode ter percebido o perigo e tentou se proteger com um objeto redondo de madeira, do qual os pesquisadores encontraram leves vestígios nos depósitos vulcânicos.

Localização das salas escavadas onde os esqueletos foram encontrados em Pompéia. Crédito: Parque Arqueológico de Pompéia

Há várias dicas de que esses indivíduos não morreram por inalar cinzas ou calor extremo, como seu posicionamento sobre o lapilli de pedra-pomes, em vez de sob ele. Isso sugere que ambos sobreviveram à primeira fase da erupção e depois foram sobrepujados por paredes em colapso durante o declínio temporário dos fenômenos eruptivos e antes da chegada das correntes piroclásticas, disseram os pesquisadores.

Conclusões e implicações das descobertas

Embora nem todos pudessem chegar a um local seguro temporariamente, o número de vítimas recuperadas nos depósitos de cinzas torna a fuga das pessoas para o exterior um cenário plausível, embora sem esperança, disseram os pesquisadores. Não há estimativas confiáveis ​​sobre quantas pessoas morreram por causas relacionadas a vulcões ou devido a danos causados ​​por terremotos.

“Novos insights sobre a destruição de Pompéia nos aproximam muito da experiência das pessoas que viveram aqui há 2.000 anos. As escolhas que eles fizeram, bem como a dinâmica dos eventos, que continuam sendo o foco da nossa pesquisa, decidiram sobre a vida e a morte nas últimas horas da existência da cidade”, concluiu o coautor Dr. Gabriel Zuchtriegel, diretor do Parque Arqueológico de Pompéia.

Referência: “Uma nova visão da destruição de Pompéia durante a erupção do Vesúvio em 79 d.C. (Itália): terremotos sineruptivos como uma causa adicional de colapso de edifícios e mortes” por Domenico Sparice, Valeria Amoretti, Fabrizio Galadini, Mauro A. Di Vito, Antonella Terracciano, Giuseppe Scarpati e Gabriel Zuchtriegel, 10 de junho de 2024, Fronteiras na Ciência da Terra.
DOI: 10.3389/feart.2024.1386960