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Comparação da morfologia testicular em camundongos CD e HFD. Seções testiculares coradas com hematoxilina e eosina, ambas fotografadas com objetivas de 20× e 40×, revelaram células espermatogênicas frouxamente dispostas (setas) no epitélio seminífero em camundongos HFD. Barra de escala = 50 ou 100 μm.
Um novo estudo esclarece como a obesidade pode contribuir para a infertilidade masculina. Publicado na revista de acesso aberto Frontiers in Physiology, o estudo relata que homens obesos apresentam níveis aumentados de marcadores inflamatórios no fluido seminal e menor qualidade do esperma, ambos correlacionados com o índice de massa corporal (IMC). As descobertas sugerem que a inflamação crónica nos órgãos reprodutivos masculinos explica a ligação entre a obesidade e a redução da fertilidade.
A obesidade é um problema de saúde global significativo e está aumentando. Além de uma variedade de doenças crônicas, como diabetes e doença cardiovascular, a obesidade também está associada à redução da qualidade do esperma e à infertilidade masculina. Os cientistas também associaram a obesidade ao aumento da inflamação. Pessoas obesas podem sofrer inflamação crônica em vários tecidos, e estudos anteriores mostram que as células adiposas podem produzir e liberar proteínas sinalizadoras específicas que causam respostas inflamatórias.
Alguns estudos associaram a inflamação crónica à produção e função prejudicadas dos espermatozóides – no entanto, não se sabia se a inflamação relacionada com a obesidade poderia influenciar a fertilidade. Investigadores da China levantaram a hipótese de que a inflamação crónica associada à obesidade pode afectar o tracto genital masculino, que inclui os órgãos reprodutivos, incluindo os testículos, fornecendo um mecanismo potencial para explicar a ligação entre a obesidade e a infertilidade masculina.
Para investigar isso, os pesquisadores compararam o nível de marcadores inflamatórios no trato genital de camundongos machos normais e daqueles alimentados com uma dieta rica em gordura para se tornarem obesos. Eles descobriram que os ratos obesos apresentavam alterações estruturais nos testículos e alterações na expressão dos hormônios sexuais. Isto incluiu a diminuição dos níveis de testosterona – uma hormona sexual que pode ajudar a manter a barreira protetora dos testículos sanguíneos, um importante escudo que protege os tecidos delicados dos testículos dos componentes do sangue. A equipe também observou um aumento nas proteínas inflamatórias testiculares nos ratos obesos. Isto incluiu proteínas que estudos anteriores demonstraram que podem afetar a função do esperma e aquelas que podem afetar as células dos testículos envolvidas na produção de esperma.
Em seguida, a equipe de pesquisa analisou amostras de sêmen humano em busca de qualidade do esperma e marcadores inflamatórios. Essas amostras foram fornecidas por 272 doadores: 82 com peso saudável, 150 com sobrepeso e 40 obesos. Eles encontraram níveis significativamente aumentados de proteínas inflamatórias em doadores com sobrepeso e obesos – com os níveis dessas proteínas correlacionando-se com o IMC dos doadores. Da mesma forma, a concentração e a motilidade dos espermatozoides, dois importantes indicadores de fertilidade, diminuíram significativamente em doadores com sobrepeso e obesos, e ambos diminuíram com o aumento do IMC.
Os resultados sugerem que a inflamação crónica causada pela obesidade pode prejudicar o trato genital masculino, levando a uma menor fertilidade, no entanto, são necessários mais estudos para confirmar isto. Os pesquisadores acreditam que a inflamação crônica relacionada à obesidade pode causar anormalidades nos espermatozoides e danificar a barreira dos testículos sanguíneos.
Além de fornecer informações sobre os mecanismos que ligam a obesidade e a infertilidade, o estudo também poderá ajudar com terapias para aumentar a fertilidade masculina. Abordar a obesidade é provavelmente uma boa estratégia, uma vez que também proporciona uma série de benefícios adicionais para a saúde.
“A obesidade é um problema sério na sociedade moderna e tanto as taxas de obesidade como de infertilidade masculina continuam a aumentar”, afirma Zhide Ding, da Universidade Jiao Tong de Xangai, Faculdade de Medicina da China, e investigador responsável pelo estudo. “Reduzir o IMC é importante para melhorar a fertilidade masculina.”
Outra opção poderia ser desenvolver tratamentos direcionados para reduzir a inflamação crónica no trato genital masculino, ajudando a prevenir danos e a reduzir a fertilidade.
Referência: “Obesidade ou excesso de peso, um estado inflamatório crônico no sistema reprodutivo masculino, leva a ratos e subfertilidade humana” por Weimin Fan, Yali Xu, Yue Liu, Zhengqing Zhang, Liming Lu e Zhide Ding, 4 de janeiro de 2018, Fisiologia das Fronteiras.
DOI: 10.3389/fphys.2017.01117