Novos tratamentos para câncer de mama inspirados na inovação da vacina mRNA COVID-19

Cientistas da Queen's University Belfast receberam financiamento do Breast Cancer Now para apoiar a sua busca por novos tratamentos inspirados no COVID 19 inovação em vacinas. A equipa de investigação adaptará as lições do desenvolvimento das vacinas COVID-19 na procura de novos tratamentos para uma forma agressiva de cancro da mama.

Niamh Buckley e a professora Helen McCarthy, da Escola de Farmácia, garantiram uma doação de £ 228.900 (~US$ 278.000) do Breast Cancer Now para combater a proteína p53 – que é encontrada em níveis muito elevados em cerca de 90% dos casos de câncer de mama triplo-negativo (TNBC). ) tumores.

Eles usarão o Messenger ARN (mRNA) – uma molécula que fornece instruções temporárias para criar proteínas nas células – para atingir células de câncer de mama com altos níveis de p53. Isto reflecte uma abordagem semelhante adoptada pelos cientistas da Pfizer e da Moderna que implementaram o mRNA no desenvolvimento das suas vacinas contra a COVID-19.

Cerca de 15% dos cancros da mama são classificados como triplo negativos, mas atualmente existem poucos tratamentos direcionados. O câncer de mama triplo-negativo tem maior probabilidade do que a maioria dos outros cânceres de mama de retornar ou se espalhar durante os primeiros anos após um tratamento bem-sucedido.

Buckley disse: “Esta doação do Breast Cancer Now nos permitirá explorar as novas e promissoras rotas de pesquisa destacadas pela ciência inovadora por trás das vacinas COVID-19 para procurar novos tratamentos para o câncer de mama.

“Os cientistas devem investigar o que incluir na vacina para desencadear a resposta imunológica correta, e isso depende da parte do organismo. vírus ou célula que eles precisam atingir. Para a vacina COVID-19, esta foi a “proteína spike”. No nosso trabalho, temos como alvo o p53, que pode sofrer mutação e causar cancro da mama triplo-negativo – e muitos outros tipos de tumores. A proteína p53 está frequentemente presente em níveis muito elevados em cada célula cancerígena, e é por isso que pensamos que será um bom alvo.

“Esperamos desenvolver uma vacina de mRNA que ajude o sistema imunológico a reconhecer, caçar e destruir células cancerígenas com mutações p53. Em última análise, isso proporcionaria aos pacientes uma nova opção de tratamento importante.”

Antes da pandemia, os pesquisadores usaram a tecnologia de vacinação para encontrar novas terapias contra o câncer. No entanto, eles agora têm uma compreensão muito melhor de como empregar o mRNA de forma mais eficaz. Outro benefício para a criação de vacinas é que o mRNA sai do corpo consideravelmente mais rápido do que ADN.

Uma vez que a proteína p53 mutada é encontrada em níveis invulgarmente elevados em pelo menos metade de todos os tipos de cancro, é possível que a investigação possa ser utilizada de forma mais ampla. Isto poderá levar a tratamentos para outros tipos de cancro da mama e outros cancros – com custos de desenvolvimento relativamente baixos porque grande parte do trabalho de base terá sido lançada.

Quando a pandemia chegou, Breast Cancer Now estava preocupado com a forma como isso afectaria a sua capacidade de apoiar a investigação, mas, graças à incrível generosidade dos seus apoiantes, a instituição de caridade está a financiar 11 novos projectos de investigação em 2022.

Simon Vincent, Diretor de Pesquisa, Apoio e Influência do Breast Cancer Now, disse: “A pandemia foi uma emergência de saúde global devastadora que teve um impacto particularmente significativo nas pessoas com sintomas de câncer e naquelas que já recebiam tratamento. No entanto, também trouxe o desenvolvimento inovador das vacinas contra a COVID-19 e é emocionante podermos agora capitalizar a ciência brilhante por detrás delas para expandir os limitados tratamentos direcionados disponíveis para tratar este tipo agressivo de cancro da mama.

“Todos os anos, cerca de 8.000 mulheres no Reino Unido são diagnosticadas com cancro da mama triplo-negativo e é vital que encontremos formas novas e eficazes de tratar esta doença devastadora, e é por isso que é tão importante apoiarmos investigação inovadora como esta.”

Jade Townsend, mãe de dois filhos que se recuperou duas vezes de câncer de mama triplo negativo antes dos 31 anos, elogiou a equipe “absolutamente brilhante” do NHS que cuidou dela, mas achou a quimioterapia particularmente cansativa.

Jade disse: “Foi absolutamente horrível conciliar a quimioterapia com o cuidado de duas crianças pequenas durante a pandemia. No entanto, tive muita sorte de meu tratamento ter sido bem-sucedido. Seria brilhante se esta pesquisa ajudasse a fornecer novos tratamentos e resultasse em menos mulheres tendo que se submeter à intensa quimioterapia pela qual passei.”