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O helicóptero Ingenuity Mars da NASA é visto em 2 de agosto de 2023, em uma imagem colorida aprimorada capturada pelo instrumento Mastcam-Z a bordo do rover Perseverance Mars da agência. A imagem foi tirada um dia antes do 54º voo do helicóptero. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
NASA provou que o voo motorizado e controlado é possível em outros mundos, assim como os irmãos Wright provaram que era possível na Terra.
A engenhosidade histórica da NASA Marte O helicóptero encerrou sua missão no Planeta Vermelho após superar as expectativas e realizar dezenas de voos a mais do que o planejado. Enquanto o helicóptero permanece em pé e em comunicação com os controladores de solo, as imagens de seu voo de 18 de janeiro enviadas à Terra esta semana indicam que uma ou mais pás do rotor sofreram danos durante o pouso e ele não é mais capaz de voar.
Originalmente projetada como uma demonstração de tecnologia para realizar até cinco voos de teste experimentais durante 30 dias, a primeira aeronave em outro mundo operou na superfície marciana por quase três anos, realizou 72 voos e voou mais de 14 vezes mais longe do que o planejado, registrando mais de mais de duas horas de tempo total de voo.
“A jornada histórica do Ingenuity, a primeira aeronave em outro planeta, chegou ao fim”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “Aquele helicóptero notável voou mais alto e mais longe do que jamais imaginamos e ajudou a NASA a fazer o que fazemos de melhor – tornar o impossível possível. Através de missões como a Ingenuity, a NASA está a preparar o caminho para voos futuros no nosso sistema solar e para uma exploração humana mais inteligente e segura até Marte e mais além.”
O administrador da NASA, Bill Nelson, anunciou que o helicóptero Ingenuity Mars chegou ao fim. O helicóptero Ingenuity Mars fez história ao realizar o primeiro vôo motorizado e controlado em outro planeta em 19 de abril de 2021. Crédito: NASA/JPL-Caltech
O Ingenuity pousou em Marte em 18 de fevereiro de 2021, preso à barriga do rover Perseverance da NASA. Isto primeiro decolou a superfície marciana em 19 de abril, provando que o voo motorizado e controlado em Marte era possível. Depois de realizar mais quatro voos, embarcou em uma nova missão como demonstração de operações, servindo como batedor aéreo para cientistas do Perseverance e motoristas de rover. Em 2023, o helicóptero executou dois testes de voo bem-sucedidos que ampliaram ainda mais o conhecimento da equipe sobre seus limites aerodinâmicos.
“Na NASA JPL, a inovação está no centro do que fazemos”, disse Leshin. “Ingenuity é um exemplo de como ultrapassamos os limites do que é possível todos os dias. Estou extremamente orgulhoso de nossa equipe por trás dessa conquista tecnológica histórica e ansioso para ver o que eles inventarão a seguir.”
Após seu 72º vôo em 18 de janeiro de 2024, o helicóptero Ingenuity Mars da NASA capturou esta imagem colorida mostrando a sombra de uma de suas pás de rotor, que foi danificada durante o pouso. Crédito: NASA/JPL-Caltech
A equipe do Ingenuity planejou que o helicóptero fizesse um curto voo vertical em 18 de janeiro para determinar sua localização após executar um pouso de emergência em seu voo anterior. Os dados mostram que, conforme planeado, o helicóptero atingiu uma altitude máxima de 40 pés (12 metros) e pairou durante 4,5 segundos antes de iniciar a sua descida a uma velocidade de 3,3 pés por segundo (1 metro por segundo).
No entanto, cerca de 1 metro acima da superfície, o Ingenuity perdeu contato com o rover, que serve como retransmissor de comunicações para o helicóptero. No dia seguinte, as comunicações foram restabelecidas e mais informações sobre o voo foram repassadas aos controladores de solo do JPL da NASA. Imagens revelando danos à pá do rotor chegaram vários dias depois. A causa da queda das comunicações e a orientação do helicóptero no momento do pouso ainda estão sendo investigadas.
O helicóptero Ingenuity Mars da NASA capturou esta imagem das ondulações da areia durante seu 70º vôo, em 22 de dezembro de 2023. O terreno liso e relativamente sem características provou ser difícil para o sistema de navegação do helicóptero rastrear durante o vôo 72, em 18 de janeiro de 2024, resultando em um acidentado. pousar. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Triunfos, Desafios
Ao longo de uma missão prolongada que durou quase 1.000 dias marcianos, mais de 33 vezes mais do que o planejado originalmente, o Ingenuity foi atualizado com a capacidade de escolher autonomamente locais de pouso em terrenos traiçoeiros, lidar com um sensor morto, limpar-se após tempestades de poeira, operar a partir de 48 aeródromos diferentes, realizou três pousos de emergência e sobreviveu ao frio inverno marciano.
Projetado para operar na primavera, o Ingenuity não conseguia ligar seus aquecedores durante a noite durante as partes mais frias do inverno, resultando no congelamento e reinicialização periódica do computador de vôo. Essas “quedas de energia” exigiram que a equipe redesenhasse as operações de inverno do Ingenuity para continuar voando.
Com as operações de voo concluídas, a equipe do Ingenuity realizará os testes finais nos sistemas do helicóptero e fará o download das imagens e dados restantes na memória de bordo do Ingenuity. O rover Perseverance está atualmente muito longe para tentar obter imagens do helicóptero em seu campo de aviação final.
O helicóptero Ingenuity Mars da NASA voou pela última vez em 18 de janeiro de 2024. A NASA anunciou o fim da missão do Ingenuity em 25 de janeiro de 2024. Veja enquanto a equipe do helicóptero reflete sobre alguns de seus momentos e memórias favoritos do tempo do Ingenuity em Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech
“É humilhante que o Ingenuity não apenas carregue a bordo uma amostra do Wright Flyer original (veja a imagem abaixo), mas também este helicóptero seguiu seus passos e provou que o vôo é possível em outro mundo”, disse o gerente de projeto do Ingenuity, Teddy Tzanetos, da NASA JPL. “O helicóptero Mars nunca teria voado uma vez, muito menos 72 vezes, se não fosse pela paixão e dedicação das equipes Ingenuity e Perseverance. O primeiro helicóptero de Marte da história deixará uma marca indelével no futuro da exploração espacial e inspirará frotas de aeronaves em Marte – e em outros mundos – nas próximas décadas.”
O helicóptero Ingenuity Mars da NASA carrega uma pequena amostra de material de musselina da asa inferior esquerda do Wright Brothers Flyer 1. Localizada na parte inferior do painel solar do helicóptero (o retângulo escuro), a amostra é fixada com fita de poliamida laranja escura a um cabo que se estende do painel e, em seguida, preso no lugar com um cordão de poliéster branco usado para unir os cabos. Um ponto cinza de epóxi na intersecção das três voltas do cordão evita que o laço se afrouxe à medida que as pás do rotor (par superior visto na parte inferior da imagem) giram em até 2.400 rpm. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Mais sobre engenhosidade
O helicóptero Ingenuity Mars foi construído pela NASA JPL, que também gerencia o projeto da sede da NASA. É apoiado pela Diretoria de Missões Científicas da NASA. O Ames Research Center da NASA no Vale do Silício, na Califórnia, e o Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia, forneceram análises significativas de desempenho de voo e assistência técnica durante o desenvolvimento do Ingenuity. AeroVironment Inc., Qualcomm e SolAero também forneceram assistência no projeto e nos principais componentes do veículo. A Lockheed Space projetou e fabricou o Sistema de entrega de helicóptero Mars. Na sede da NASA, Dave Lavery é o executivo do programa do helicóptero Ingenuity Mars.