O mito da dominação masculina universal em primatas desafiado por novo estudo

Um estudo inovador revela que estruturas de poder iguais e tendenciosas para as mulheres são comuns em primatas, contradizendo a suposição de dominação masculina generalizada e destacando a importância dos papéis femininos nas sociedades de primatas.

Há muito que se assume que a dominação masculina é quase universal nos primatas, sendo o poder feminino visto como uma rara excepção à regra. No entanto, de acordo com investigadores da Universidade do Texas em Austin, estruturas de poder tendenciosas para as mulheres ou igualdade social entre os sexos podem ser encontradas em todos os principais grupos de primatas e provavelmente existiram ao longo da história evolutiva.

O estudo, publicado na revista Animaisdesafia as presunções de dominância masculina em primatas e também pode ter implicações para outros animais espécies.

A equipe revisou a literatura anterior sobre 79 espécies de primatas, dividindo-as em categorias de macho dominante, fêmea dominante ou co-dominante, e depois analisou quais variáveis ​​​​se correlacionavam com esses padrões sociais.

Eles descobriram que o poder tendencioso dos machos provavelmente se desenvolveria em espécies nas quais os machos tinham tamanho corporal maior e dentes caninos mais longos do que as fêmeas. O poder feminino pode surgir quando a oferta de parceiras femininas disponíveis para acasalamento é inferior à procura masculina, dando assim às fêmeas dessas espécies uma maior influência social, especialmente se as diferenças de tamanho entre os sexos forem mínimas.

“No passado, os primatologistas muitas vezes se concentraram no papel dos homens e no poder masculino nas sociedades de primatas”, disse Rebecca Lewis, professora de antropologia e coautora do artigo.

“O que por vezes tem sido esquecido é o importante papel do poder feminino nas sociedades primatas. O nosso trabalho sugere que formas mais económicas de poder podem realmente vir à tona em espécies de primatas nas quais os machos e as fêmeas são semelhantes em tamanho e nas quais as fêmeas são, portanto, menos facilmente coagidas pelos machos.”

Entre os primatas, as estruturas de poder femininas são comumente vistas nos lêmures. Pesquisadores anteriores muitas vezes tentaram explicar esta ocorrência como uma anomalia resultante de fatores ambientais únicos. No entanto, o novo estudo chama a atenção para a presença de estruturas de poder iguais e tendenciosas para as fêmeas em muitas outras espécies de primatas, como os gibões no Sudeste Asiático e os saguis nas Américas. Além disso, o estudo foi capaz de estimar a probabilidade de poder tendencioso pelos homens em grupos ancestrais de primatas.

O estudo descobriu que nenhum padrão particular de poder intersexual pode ser atribuído com segurança aos ancestrais de muitos grupos principais de primatas e, portanto, uma suposição de poder ancestral preconceituoso do sexo masculino não é garantida.

“Pensa-se que os primatas eram principalmente dominantes do sexo masculino, o que sugeriria que a dominância masculina estava presente nos primatas desde o início da sua história evolutiva”, disse Chris Kirk, professor de antropologia na UT e co-autor.

“Se esta suposição estiver correta, então o que precisaria ser explicado é a ocorrência de sociedades dominadas por mulheres e com maior igualdade entre os sexos. No entanto, mostramos que esta suposição de poder ancestral masculino preconceituoso em primatas não é necessariamente apoiada pelos dados.

“Na verdade, outros tipos de relações de poder intersexuais são suficientemente comuns nas sociedades primatas que não está claro qual poderia ter sido a condição ancestral. Por isso, todos tipos de poder intersexual precisam ser explicados, não apenas a presença de poder preconceituoso feminino.”

Referência: “Evolutionary Patterns of Intersexual Power” por Rebecca J. Lewis, E. Christopher Kirk e Ashley D. Gosselin-Ildari, 28 de novembro de 2023, Animais.
DOI: 10.3390/ani13233695