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Os investigadores sublinham que os seus resultados não indicam, no entanto, que os indivíduos já não devam pré-aquecer os seus veículos.
Uma investigação recente da Finlândia, conduzida pela Universidade da Finlândia Oriental e pela Universidade de Tampere, avaliou as emissões de partículas provenientes do pré-aquecimento de automóveis de passageiros com um aquecedor auxiliar em temperaturas abaixo de zero. As emissões de pré-aquecimento foram comparadas com as emissões de condução estimadas para calcular a distância de condução correspondente às emissões de pré-aquecimento de acordo com os padrões de emissões atuais.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Ambiente Atmosférico: X. Os pesquisadores mediram as emissões de partículas do aquecedor auxiliar (AH) do pré-aquecimento de três carros a gasolina e três a diesel durante um período de 30 minutos. O pré-aquecimento foi feito ao ar livre em condições abaixo de zero, quando o fabricante do AH recomenda o pré-aquecimento.
De acordo com os padrões de emissões atuais, usar um aquecedor auxiliar durante 30 minutos era comparável a dirigir um carro 97 quilômetros (60 milhas) com gasolina ou 20 quilômetros (12,4 milhas) com diesel.
“Ao conduzir distâncias curtas, o pré-aquecimento do veículo pode produzir emissões de partículas significativamente mais elevadas do que a condução real, especialmente quando se considera que as emissões durante a condução da maioria dos carros são muito inferiores aos limites estabelecidos nas normas de emissões”, afirma o investigador doutoral Henri Oikarinen da a Universidade do Leste da Finlândia.
Os aquecedores auxiliares contribuem significativamente para as emissões de pré-aquecimento durante a inicialização e desligamento do aquecedor. Isto é especialmente verdadeiro para aquecedores movidos a diesel, onde o aquecimento constante (ou seja, não ligar e desligar o aquecedor) gera menos de um terço das emissões de pré-aquecimento. Adicionalmente, constatou-se que uma parcela considerável das partículas produzidas pelos aquecedores auxiliares estava na menor faixa nanométrica: mais de 50% das partículas produzidas pelos aquecedores movidos a gasolina e mais de 90% das partículas produzidas pelos aquecedores movidos a diesel estavam na faixa abaixo de 23 nm.
“No entanto, o pré-aquecimento prolonga o ciclo de vida do veículo e também torna a condução mais confortável. Estas descobertas não sugerem que as pessoas devam parar de pré-aquecer os seus carros; em vez disso, poderíamos reduzir as emissões provenientes do pré-aquecimento, utilizando métodos de redução de emissões semelhantes aos que existem para as emissões dos motores, bem como para os aquecedores auxiliares alimentados a combustível. Os aquecedores movidos a combustível também podem ser trocados por elétricos”, afirma o pesquisador sênior Panu Karjalainen, da Universidade de Tampere.
Os actuais padrões de emissões de veículos aplicam-se a partículas com tamanho superior a 23 nanómetros, ou seja, a grande quantidade observada de partículas com tamanho inferior a 23 nanómetros é significativa e levanta a questão de saber se as emissões destas partículas mais pequenas também devem ser regulamentadas.
Em carros novos, um aquecedor auxiliar também pode ser necessário durante a condução
Os aquecedores auxiliares movidos a combustível são utilizados para aquecer veículos em condições frias. Os aquecedores auxiliares são comumente conhecidos como 'Webasto' ou 'Eberspächer', que são os maiores fabricantes de AH. As emissões de partículas provenientes de aquecedores auxiliares não são regulamentadas pela legislação e a investigação sobre estas emissões é escassa. Como resultado, o impacto das emissões de AH na qualidade do ar e, consequentemente, na saúde e no orçamento global de emissões, permanece desconhecido. No entanto, estudar as emissões de AH é essencial para obter uma compreensão precisa das emissões totais dos veículos.
Nos últimos anos, as emissões dos motores dos veículos foram significativamente reduzidas através de métodos de pós-tratamento de emissões, tais como filtros de partículas e carburadores, e através da melhoria da eficiência do motor. Os aquecedores auxiliares existentes, no entanto, não possuem métodos de pós-tratamento semelhantes aos existentes para as emissões dos motores dos veículos.
A importância das emissões de AH é enfatizada especialmente para certos modelos de veículos novos cujo desempenho do motor é tão eficiente que não produz calor suficiente durante a condução em condições abaixo de zero. Nestes casos, é necessário um aquecedor auxiliar para aquecer o veículo também durante a condução.
“Como as emissões de AH atualmente não são levadas em consideração nos padrões de emissões dos veículos, é possível subotimizar as emissões regulamentadas dos motores dos veículos usando um aquecedor auxiliar, mesmo que isso não faça sentido tendo em vista as emissões totais”, Gerente de Pesquisa Diz Santtu Mikkonen, da Universidade do Leste da Finlândia.
Referência: “Número de partículas, massa e emissões de carbono negro de aquecedores auxiliares operados a combustível em uso real de veículos” por Henri Oikarinen, Miska Olin, Sampsa Martikainen, Ville Leinonen, Santtu Mikkonen e Panu Karjalainen, 24 de setembro de 2022, Ambiente Atmosférico: X.
DOI: 10.1016/j.aeaoa.2022.100189