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As tecnologias energéticas de baixo carbono, como a solar e a eólica, produzem algumas emissões de gases com efeito de estufa, mas as emissões que evitam provenientes dos combustíveis fósseis são muito maiores, de acordo com um novo estudo.
Um novo estudo da autoria de Edgar Hertwich, de Yale, conclui que a descarbonização completa do sector energético global utilizando tecnologias eólicas e solares induziria apenas modestas emissões indirectas de gases com efeito de estufa – e, portanto, não impediria a transformação para um sistema energético amigo do clima.
Mesmo as tecnologias energéticas de baixo carbono, como as células solares e as centrais eólicas, têm associadas emissões de gases com efeito de estufa, mas esses impactos são insignificantes em comparação com as emissões evitadas pela deslocação de fontes de combustíveis fósseis, conclui um novo estudo da autoria de um investigador de Yale.
O estudo, publicado na revista Nature Energy, calcula as emissões de gases com efeito de estufa ao longo do ciclo de vida de uma série de tecnologias do sector energético e integra modelos energéticos, económicos e climáticos para estimar as estratégias mais rentáveis para combater as alterações climáticas.
Eles descobriram que os resultados variam muito dependendo da tecnologia. As emissões do ciclo de vida das centrais movidas a combustíveis fósseis equipadas com tecnologias de sequestro de carbono, por exemplo, ainda representam cerca de 100 gramas de equivalente dióxido de carbono por quilowatt-hora de electricidade produzida em meados do século – ou cerca de 10 vezes mais do que os 10 gramas de Equivalentes de CO2 para energia eólica e solar.
Além disso, concluem que a descarbonização completa do sector energético global utilizando estas tecnologias induziria apenas modestas emissões indirectas de gases com efeito de estufa – e, portanto, não impediria a transformação para um sistema energético amigo do clima.
Esta conclusão refuta o argumento apresentado por alguns críticos de que mesmo as fontes de energia com baixo teor de carbono têm as chamadas emissões de gases com efeito de estufa “ocultas” – por exemplo, a energia necessária para produzir painéis solares – que anulariam os seus benefícios climáticos.
“Muitas vezes, as pessoas se opõem aos sistemas de energia de baixo carbono, apontando para a energia necessária para produzir todas as células solares e usinas eólicas”, disse Edgar Hertwich, professor de ecologia industrial na F&ES e coautor do estudo. “Mas devido à inovação tecnológica, será necessária cada vez menos energia para produzir turbinas eólicas e sistemas solares fotovoltaicos.”
Em termos de emissões de gases com efeito de estufa ao longo do ciclo de vida, a energia eólica e solar proporciona um melhor equilíbrio de gases com efeito de estufa do que as tecnologias baseadas em combustíveis fósseis, uma vez que não requerem energia adicional para produção e transporte, disse ele.
“Assim, o nível global de emissões de gases com efeito de estufa permanecerá baixo”, disse Hertwich, “o que é uma confirmação importante da viabilidade de um futuro com baixas emissões de carbono”.
A autora principal é Michaja Pehl, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático.
Referência: “Compreender as emissões futuras de sistemas energéticos de baixo carbono através da integração da avaliação do ciclo de vida e da modelização energética integrada” por Michaja Pehl, Anders Arvesen, Florian Humpenöder, Alexander Popp, Edgar G. Hertwich e Gunnar Luderer, 8 de dezembro de 2017, Energia da Natureza.
DOI: 10.1038/s41560-017-0032-9