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Tratamentos com inseticidas eficazes contra a malária também suprimiram pragas domésticas, mas a resistência entre essas pragas levou ao seu retorno, causando desconfiança da comunidade e um declínio no uso desses métodos de controle da malária. Crédito: Foto cortesia de Matt Bertone, NC State University.
A Universidade Estadual da Carolina do Norte estudo revela que a resistência entre pragas domésticas a inseticidas de prevenção da malária está levando a uma maior desconfiança e abandono desses métodos, resultando em maiores taxas de malária. O estudo sugere explorar novos tratamentos de alvo duplo para superar esses desafios.
Por muitos anos, mosquiteiros tratados com inseticida e pulverização interna têm sido métodos cruciais e altamente eficazes para controlar mosquitos que espalham malária, uma séria ameaça global à saúde. Essas estratégias também ajudaram, incidentalmente, a reduzir populações de outras pragas domésticas indesejadas, como percevejos, baratas e moscas.
Agora, um novo estudo da Universidade Estadual da Carolina do Norte que analisa a literatura acadêmica sobre controle de pragas em ambientes internos mostra que, à medida que os insetos domésticos desenvolveram resistência aos inseticidas direcionados aos mosquitos, o retorno desses percevejos, baratas e moscas às casas levou à desconfiança da comunidade e, muitas vezes, ao abandono desses tratamentos – e ao aumento das taxas de malária.
Em suma, os mosquiteiros e os tratamentos com inseticidas que eram tão eficazes na prevenção de picadas de mosquitos – e, portanto, da malária – são cada vez mais vistos como as causas do ressurgimento de pragas domésticas.
Benefícios inesperados e novos desafios
“Esses mosquiteiros tratados com inseticida não tinham a intenção de matar pragas domésticas como percevejos, mas eram muito bons nisso”, disse Chris Hayes, um estudante de doutorado da NC State e coautor correspondente de um artigo descrevendo o trabalho. “É o que as pessoas realmente gostaram, mas os inseticidas não estão mais funcionando tão efetivamente em pragas domésticas.”
“Os efeitos não-alvo geralmente são prejudiciais, mas neste caso foram benéficos”, disse Coby Schal, Professor Distinto de Entomologia Blanton J. Whitmire na NC State e coautor correspondente do artigo.
“O valor para as pessoas não estava necessariamente na redução da malária, mas em matar outras pragas”, acrescentou Hayes. “Provavelmente há uma ligação entre o uso dessas redes e a resistência generalizada a inseticidas nessas pragas domésticas, pelo menos na África.”
Os pesquisadores acrescentam que outros fatores – fome, guerra, divisão entre áreas rurais e urbanas e deslocamento populacional, por exemplo – também podem contribuir para o aumento das taxas de malária.
Para produzir a revisão, Hayes vasculhou a literatura acadêmica para encontrar pesquisas sobre pragas internas, como percevejos, baratas e pulgas, bem como artigos sobre malária, mosquiteiros, pesticidas e controle de pragas internas. A busca rendeu mais de 1.200 artigos, que, após um processo de revisão exaustivo, foram reduzidos a uma contagem final de 28 artigos revisados por pares que preenchiam os critérios necessários.
Um artigo – uma pesquisa de 2022 com 1.000 famílias em Botsuana – descobriu que, embora 58% estivessem mais preocupados com mosquitos em casas, mais de 40% estavam mais preocupados com baratas e moscas.
Hayes disse que um artigo recente – publicado após a conclusão desta revisão da NC State – mostrou que as pessoas atribuíram a presença de percevejos às redes mosquiteiras.
“Há algumas evidências de que as pessoas param de usar mosquiteiros quando eles não controlam as pragas”, disse Hayes.
Soluções potenciais e direções futuras
Os pesquisadores dizem que nem tudo está perdido.
“Existem, idealmente, duas rotas”, disse Schal. “Uma seria uma abordagem dupla com tratamento de mosquitos e um tratamento separado de controle de pragas urbanas que tem como alvo as pragas. A outra seria a descoberta de novas ferramentas de controle da malária que também têm como alvo essas pragas domésticas ao mesmo tempo. Por exemplo, a parte inferior de uma rede mosquiteira pode ser uma química diferente que tem como alvo baratas e percevejos.
“Se você oferecer algo em mosquiteiros que suprima pragas, você pode reduzir a difamação dos mosquiteiros.”
Referência: “Revisão sobre os impactos do controle de vetores em ambientes fechados em pragas domiciliares: boas intenções desafiadas por duras realidades” por Christopher C. Hayes e Coby Schal, 1º de julho de 2024, Anais da Royal Society B.
DOI: 10.1098/rspb.2024.0609
A revisão foi apoiada em parte pelo Blanton J. Whitmire Endowment da NC State e por subsídios do programa Healthy Homes do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA (NCHHU0053-19), do Departamento do Exército, do Comando de Contratação do Exército dos EUA, do Aberdeen Proving Ground, da Natick Contracting Division, de Ft. Detrick, Maryland (W911QY1910011) e do Triangle Center for Evolutionary Medicine (257367).