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Um estudo financiado pelo NIH indica que a apneia do sono e a hipóxia noturna estão associadas a um risco aumentado de epilepsia de início tardio, sugerindo que a gestão dos distúrbios do sono pode ajudar a prevenir esta forma de epilepsia em adultos mais velhos.
Os resultados oferecem uma compreensão mais profunda da intrincada ligação entre distúrbios do sono e epilepsia.
De acordo com um novo estudo financiado pela Instituto Nacional de Saúde (NIH) e publicado em Dormir, há associação entre apneia do sono, baixos níveis de oxigênio durante o sono e início de epilepsia após os 60 anos, denominada epilepsia de início tardio. Esta ligação persiste independentemente de outros factores de risco estabelecidos para ambas as condições, tais como hipertensão e acidente vascular cerebral. Estas descobertas podem melhorar a nossa compreensão de como os distúrbios do sono e a epilepsia de início tardio estão relacionados e também podem revelar novos potenciais alvos de tratamento.
“Há evidências crescentes de que a epilepsia de início tardio pode ser um indicativo de doença vascular subjacente, ou doença neurodegenerativa, e até mesmo potencialmente como um marcador pré-clínico de doença neurodegenerativa”, disse Rebecca Gottesman, MD, Ph.D., chefe do Ramo de AVC do Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame do NIH (NINDS) e autor do estudo. “Em comparação com outras faixas etárias, os idosos têm a maior incidência de novos casos de epilepsia – até metade dos quais não têm causa clara. A apneia do sono é comum entre pessoas com epilepsia, mas a associação não é bem compreendida.”
Metodologia e Resultados da Pesquisa
Pesquisadores, liderados por Christopher Carosella, MD, professor assistente de neurologia na Universidade Johns Hopkins, Baltimore, identificaram casos de epilepsia de início tardio usando alegações do Medicare e analisaram dados de sono de mais de 1.300 participantes em um estudo sobre distúrbios respiratórios do sono e doença cardiovascular. Eles descobriram que as pessoas cuja saturação de oxigênio caiu abaixo de 80% durante o sono, uma condição conhecida como hipóxia noturna, tinham três vezes mais probabilidade de desenvolver epilepsia de início tardio em comparação com aquelas que não tinham níveis de oxigênio igualmente baixos. Além disso, os participantes com apneia do sono auto-relatada mais tarde na vida tinham duas vezes mais probabilidade de desenvolver epilepsia de início tardio do que aqueles sem o distúrbio do sono.
O grau de hipóxia durante o sono foi associado à epilepsia de início tardio, independentemente de outros problemas médicos e fatores demográficos concomitantes. Os autores observam que o estudo não detectou associação entre o índice de apneia-hipopneia, uma medida tradicional da gravidade da apneia do sono.
A apneia do sono é conhecida por ser um factor de risco para problemas de saúde cerebral de outras formas, incluindo o risco de acidente vascular cerebral e demência, mas uma associação com epilepsia não tinha sido descrita anteriormente. A ligação com a hipóxia sugere que a exposição crónica repetida a baixos níveis de oxigénio durante a noite pode levar a alterações cerebrais que, em última análise, levam ao risco de epilepsia. O estudo não consegue determinar se o tratamento ou a prevenção da apneia do sono pode reduzir o risco de epilepsia, mas sugere que este pode ser um alvo potencial importante para reduzir o risco de epilepsia de início tardio.
“Descobrir uma causa reversível para o desenvolvimento de qualquer tipo de epilepsia idiopática é um objetivo ambicioso para pesquisadores ou médicos em epilepsia”, disse o Dr. “Esperamos que este estudo possa ser um pequeno primeiro passo nessa direção e também um incentivo para avaliar e tratar distúrbios do sono em pacientes com epilepsia.”
Como a apneia do sono pode ter efeitos cardiovasculares e relacionados com a saúde cerebral, as descobertas também podem, em última análise, ajudar a identificar indivíduos em risco de algumas destas outras condições, proporcionando uma oportunidade potencial para tratamento e prevenção.
Estudos futuros são necessários para avaliar se o tratamento da apneia do sono em pacientes com risco de epilepsia de início tardio pode ajudar a prevenir o aparecimento da doença.
Referência: “Apnéia do sono, hipóxia e epilepsia de início tardio: o estudo do risco de aterosclerose em comunidades” por Christopher M Carosella, Rebecca F Gottesman, Anna Kucharska-Newton, Pamela L Lutsey, Adam P Spira, Naresh M Punjabi, Andrea LC Schneider , Kelsie M Full e Emily L Johnson, 06 de setembro de 2023, Dormir.
DOI: 10.1093/sono/zsad233
O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame, pelo Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue e pelo Instituto Nacional do Envelhecimento.