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Usando o supercomputador Plêiades, NASA os cientistas estão simulando impactos de asteróides para ajudar a identificar possíveis eventos com risco de vida.
Quando um asteróide atingiu a cidade russa de Chelyabinsk em 2013, a explosão da onda de choque do asteróide quebrou janelas e danificou edifícios a uma distância de até 93 quilômetros, ferindo mais de 1.200 pessoas.
Em apoio ao Gabinete de Coordenação de Defesa Planetária da NASA, os investigadores estão a criar modelos 3D e a utilizar um dos supercomputadores mais poderosos da NASA para produzir simulações de cenários hipotéticos de impacto de asteróides. Os seus resultados ajudam os socorristas e outras agências a identificar e tomar decisões mais informadas sobre a melhor forma de se defenderem contra eventos de asteróides potencialmente fatais.
A animação acima, de uma simulação ALE3D, mostra um asteróide semelhante ao de Chelyabinsk se rompendo durante a entrada atmosférica a cerca de 45.000 milhas por hora, com uma onda de choque de alta pressão que se forma ao redor do asteróide, causando sua fratura e achatamento como uma panqueca. Crédito: NASA Ames/Darrel Robertson
Simulações de alta fidelidade de asteróides potenciais cobrindo uma ampla gama de tamanhos foram executadas no supercomputador Pleiades usando o software de modelagem Cart3D da NASA e o software de modelagem ALE3D do Lawrence Livermore National Lab por especialistas do Projeto de Avaliação de Ameaças de Asteróides nas instalações de Supercomputação Avançada da NASA no Ames Research Center, na Califórnia. Vale do Silício.
A equipe da NASA conseguiu executar simulações em grande escala do evento do asteróide Chelyabinsk nas Plêiades para produzir muitos cenários de impacto rapidamente, porque o Cart3D é dezenas de vezes mais rápido do que a modelagem numérica 3D típica usada para análise aerodinâmica. As simulações detalhadas permitiram à equipe modelar o fluxo de fluido que ocorre quando os asteróides derretem e vaporizam à medida que se desintegram na atmosfera.
A pesquisa de asteroides da NASA é compartilhada com cientistas de universidades, laboratórios nacionais e agências governamentais que desenvolvem planos de avaliação e resposta para analisar danos à infraestrutura, tempos de alerta, evacuações e outras opções para proteger vidas e propriedades.
Para obter mais informações sobre o trabalho do Projeto de Avaliação de Ameaças de Asteroides da NASA, visite: www.nas.nasa.gov/publications/articles/feature_asteroid_simulations.html