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Hotspots globais de espécies de plantas raras. Crédito: Patrick R. Roehrdanz, Moore Center for Science, Conservation International Data de Enqist et al.
A nova pesquisa da Universidade do Arizona investiga que proporção das plantas terrestres do mundo são extremamente raras, onde são encontradas e como a localização pode colocá-las em risco de desenvolvimento humano e de mudanças climáticas.
Quase 40% da planta terrestre global espécies são categorizadas como muito raras e essas espécies correm maior risco de extinção à medida que o clima continua a mudar, de acordo com uma nova pesquisa liderada pela Universidade do Arizona.
Os resultados são publicados em uma edição especial da Avanços da Ciência que coincide com a Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas de 2019, também conhecida como COP25, em Madrid. A COP25 está a convocar as nações para agirem sobre as alterações climáticas. O encontro internacional acontece de 2 a 13 de dezembro de 2019.
“Ao falar sobre biodiversidade global, tínhamos uma boa aproximação do número total de espécies de plantas terrestres, mas não tínhamos uma ideia real de quantas realmente existem”, disse o principal autor Brian Enquist, professor de ecologia da Universidade do Arizona. e biologia evolutiva.
Trinta e cinco investigadores de instituições de todo o mundo trabalharam durante 10 anos para compilar 20 milhões de registos observacionais das plantas terrestres do mundo. O resultado é o maior conjunto de dados sobre biodiversidade botânica já criado. Os investigadores esperam que esta informação possa ajudar a reduzir a perda de biodiversidade global, informando ações estratégicas de conservação que incluam a consideração dos efeitos das alterações climáticas.
Eles descobriram que existem cerca de 435 mil espécies únicas de plantas terrestres na Terra.
Vanessa Buzzard, Sean Michaletz e Brian Enquist coletando dados sobre o Monte. Lemmon, a noroeste de Tucson, Arizona. Crédito: Brian Enquist
“Portanto, esse é um número importante para se ter, mas também é apenas uma contabilidade. O que realmente queríamos compreender é a natureza dessa diversidade e o que acontecerá com esta diversidade no futuro”, disse Enquist. “Algumas espécies são encontradas em todos os lugares – são como o Starbucks das espécies de plantas. Mas outros são muito raros – pense num pequeno café independente.”
Enquist e a sua equipa revelaram que 36,5% de todas as espécies de plantas terrestres são “extremamente raras”, o que significa que só foram observadas e registadas menos de cinco vezes.
“De acordo com a teoria ecológica e evolutiva, esperaríamos que muitas espécies fossem raras, mas o número real observado que encontrámos foi bastante surpreendente”, disse ele. “Existem muito mais espécies raras do que esperávamos.”
Além disso, os investigadores descobriram que as espécies raras tendem a agrupar-se num punhado de hotspots, como o norte dos Andes na América do Sul, Costa Rica, África do Sul, Madagáscar e Sudeste Asiático. Estas regiões, descobriram eles, permaneceram climatologicamente estáveis à medida que o mundo emergia da última era glacial, permitindo que tais espécies raras persistissem.
Mas só porque estas espécies desfrutaram de um clima relativamente estável no passado não significa que irão desfrutar de um futuro estável. A investigação também revelou que se prevê que estes hotspots de espécies muito raras experimentem uma taxa desproporcionalmente elevada de futuras alterações climáticas e perturbações humanas, disse Enquist.
“Aprendemos que em muitas destas regiões há uma actividade humana crescente, como a agricultura, as cidades e vilas, o uso da terra e o desmatamento. Portanto, essa não é exatamente a melhor notícia”, disse ele. “Se nada for feito, tudo isto indica que haverá uma redução significativa na diversidade – principalmente em espécies raras – porque o seu baixo número torna-as mais propensas à extinção.”
E são sobre essas espécies raras que a ciência sabe muito pouco.
Ao concentrar-se na identificação de espécies raras, “este trabalho é mais capaz de destacar as ameaças duplas das alterações climáticas e do impacto humano nas regiões que abrigam muitas das espécies de plantas raras do mundo e enfatiza a necessidade de conservação estratégica para proteger estes berços de biodiversidade, ” disse Patrick Roehrdanz, coautor do artigo e cientista-chefe da Conservation International.
Referência: “A uniformidade da raridade: distribuição global e futura da raridade entre plantas terrestres” por Brian J. Enquist, Xiao Feng, Brad Boyle, Brian Maitner, Erica A. Newman, Peter Møller Jørgensen, Patrick R. Roehrdanz, Barbara M. Thiers, Joseph R. Burger, Richard T. Corlett, Thomas LP Couvreur, Gilles Dauby, John C. Donoghue, Wendy Foden, Jon C. Lovett, Pablo A. Marquet, Cory Merow, Guy Midgley, Naia Morueta-Holme, Danilo M . Neves, Ary T. Oliveira-Filho, Nathan JB Kraft, Daniel S. Park, Robert K. Peet, Michiel Pillet, Josep M. Serra-Diaz, Brody Sandel, Mark Schildhauer, Irena Šímová, Cyrille Violle, Jan J. Wieringa , Susan K. Wiser, Lee Hannah, Jens-Christian Svenning e Brian J. McGill, 27 de novembro de 2019, Avanços da Ciência.
DOI: 10.1126/sciadv.aaz0414
Este trabalho foi realizado em colaboração com o projeto SPARC (Planejamento Espacial para Conservação de Áreas em Resposta às Mudanças Climáticas), que foi financiado pelo Global Environment Facility e viabilizado pela Conservation International e uma doação da National Science Foundation para a Universidade do Arizona.