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O racionamento é um sistema de distribuição controlada de recursos, bens ou serviços limitados durante um período de escassez ou emergência. Geralmente é implementado pelos governos durante guerras ou crises económicas para garantir que os bens e serviços essenciais sejam distribuídos de forma justa entre a população.
De acordo com uma nova investigação da Universidade de Leeds, a adopção de um sistema de racionamento ao estilo da Segunda Guerra Mundial poderia ser uma solução viável na redução das emissões de carbono.
Acadêmicos apresentaram seu argumento em artigo publicado na revista Ética, Política e Meio Ambienteafirmando que o racionamento poderia ser um meio de reduzir de forma rápida e justa as emissões de gases de efeito estufa pelos estados.
Os investigadores afirmam que esquemas alternativos, como os impostos sobre o carbono e o comércio pessoal de carbono, que foram considerados pelos decisores políticos para reduzir as emissões, tendem a beneficiar os ricos, uma vez que têm os meios para adquirir o direito de poluir se o comércio for permitido.
Os autores argumentam que o racionamento de carbono permitiria, em vez disso, que as pessoas recebessem uma porção equitativa de recursos com base nas suas necessidades, partilhando assim o esforço para proteger o planeta.
Os autores estavam baseados no Centro Interdisciplinar de Ética Aplicada da Universidade de Leeds, no Instituto de Pesquisa em Sustentabilidade e na Escola de História quando conduziram a pesquisa.
Nathan Wood, autor principal conjunto, que agora é pós-doutorado no Fair Energy Consortium da Universidade de Utrecht, disse: “O conceito de racionamento poderia ajudar, não apenas na mitigação das mudanças climáticas, mas também em referência a uma variedade de outras questões sociais e questões políticas – como a actual crise energética.”
Lições do passado
Os registos da Segunda Guerra Mundial mostram que o racionamento obrigatório de alimentos era mais aceitável para o público do Reino Unido do que as mudanças voluntárias na dieta quando os recursos se tornavam escassos. A política visava partilhar bens e encargos de forma mais equitativa, independentemente da riqueza, o que foi uma parte importante da sua popularidade e sucesso.
As políticas históricas de racionamento também introduziram controlos de preços dos bens para manter os recursos essenciais acessíveis à maioria das pessoas. Como resultado, as taxas de desnutrição diminuíram durante a Segunda Guerra Mundial, apesar da escassez.
Uma diferença fundamental entre o racionamento da Segunda Guerra Mundial e a crise climática é a percepção pública, dizem os investigadores. A disponibilidade de milhares de peças de vestuário, gadgets e bens ao clique de um botão pode dar a ilusão de que os recursos estão disponíveis em abundância, mas a realidade é totalmente diferente.
Dr. Rob Lawlor, co-autor principal e conferencista no Centro Interdisciplinar de Ética Aplicada de Leeds, disse: “Há um limite para quanto podemos emitir se quisermos reduzir os impactos catastróficos das mudanças climáticas. Nesse sentido, a escassez é muito real.”
Wood afirmou: “A crise do custo de vida mostrou o que acontece quando a escassez faz subir os preços, com os preços da energia a subirem vertiginosamente e deixando os grupos vulneráveis incapazes de pagar as suas contas. Atualmente, aqueles que vivem em situação de pobreza energética não podem utilizar nem perto da sua quota-parte justa de fornecimento de energia, enquanto os mais ricos da sociedade são livres de utilizar toda a energia que puderem pagar.”
Lawlor acrescentou: “Parece viável reduzir as emissões em geral, mesmo quando os emissores mais baixos, muitas vezes os que estão em pior situação, podem ser capazes de aumentar as suas emissões – não apesar do racionamento, mas devido ao racionamento e aos controlos de preços”.
Como poderia ser o racionamento equitativo
Os pesquisadores sugerem que o racionamento provavelmente não seria o primeiro passo. Em vez disso, as mudanças políticas poderiam começar com regulamentações mais rigorosas e uma campanha de informação que as acompanhasse para comunicar os benefícios do racionamento.
Inicialmente, os governos poderiam regular os maiores poluidores, como o petróleo, o gás e a gasolina, os voos de longo curso e a agricultura intensiva, criando escassez de produtos que prejudicam o planeta. O racionamento poderia então ser introduzido gradualmente, para gerir a escassez resultante com o objectivo de satisfazer as necessidades básicas de todos.
Os acadêmicos identificaram duas opções para a política de racionamento. Os decisores políticos poderiam introduzir um subsídio de carbono abrangente, distribuindo “cartões de carbono”, como cartões bancários, para monitorizar e limitar a utilização. Alternativamente, os governos poderiam racionar bens especificamente seleccionados, como voos, gasolina, energia doméstica ou mesmo carne ou vestuário.
Dr. Lawlor disse: “Muitos já propuseram licenças de carbono e cartões de carbono antes. O que é novo (ou antigo, inspirado na Segunda Guerra Mundial) é a ideia de que as licenças não deveriam ser negociáveis. Outra característica do racionamento ao estilo da Segunda Guerra Mundial é que os controlos de preços sobre os bens racionados impediriam que os preços subissem com o aumento da procura, beneficiando aqueles com menos dinheiro.”
Segundo os investigadores, é provável que o racionamento acelere a transição dos combustíveis fósseis para energias mais limpas e estilos de vida mais sustentáveis. Wood afirmou: “Por exemplo, o racionamento de gasolina poderia encorajar uma maior utilização e investimento em transportes públicos de baixo carbono, como caminhos-de-ferro e eléctricos locais”.
Os investigadores esperam que o documento inspire os decisores políticos a considerarem o racionamento como uma opção séria para combater as alterações climáticas.
Referência: “Rationing and Climate Change Mitigation” por Nathan Wood, Rob Lawlor e Josie Freear, 19 de fevereiro de 2023, Política de Ética e Meio Ambiente.
DOI: 10.1080/21550085.2023.2166342