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A metformina reduz o açúcar no sangue e ajuda no envelhecimento, problemas cognitivos, câncer e doenças cardiovasculares em modelos pré-clínicos.
O medicamento para diabetes Metformina mostra benefícios no envelhecimento e em diversas doenças.
Pesquisadores da Universidade McMaster desvendaram um dos segredos por trás dos muitos benefícios da metformina.
Um dos medicamentos mais utilizados no mundo, a metformina é comumente prescrita para diabetes tipo 2. No entanto, além de seus efeitos na redução do açúcar no sangue, em modelos pré-clínicos, a metformina mostra benefícios no envelhecimento e em diversas doenças, como distúrbios cognitivos, câncer e doença cardiovascular.
Uma pergunta que os pesquisadores têm feito é como isso está sendo alcançado.
Um estudo de vários anos liderado por uma colaboração entre pesquisadores científicos e clínicos básicos de McMaster descobriu que a metformina induz a expressão e secreção de uma proteína chamada fator de diferenciação de crescimento 15, ou GDF15.
Os resultados foram publicados hoje (9 de dezembro de 2019) em Metabolismo da Natureza.
Hertzel Gerstein, à esquerda, professor de medicina; Emily Day, estudante de doutorado em ciências médicas, e Gregory Steinberg, professor de medicina na Universidade McMaster. Crédito: Universidade McMaster
“Estudos realizados nas últimas duas décadas demonstraram que a metformina faz mais do que reduzir a glicose, mas não compreendemos porquê”, disse Gregory Steinberg, autor sénior e professor de medicina na McMaster. Ele também é codiretor do Centro de Pesquisa sobre Metabolismo, Obesidade e Diabetes da McMaster.
“Entramos neste estudo com a ideia de que a metformina poderia se comunicar com outros tecidos do corpo, causando a secreção de uma proteína do fígado. Ficamos totalmente surpresos quando descobrimos que a metformina causava a secreção de GDF15, uma proteína conhecida por suprimir o apetite.”
A equipe de estudo pegou esse conhecimento e aplicou-o em ratos para entender melhor a ciência por trás do resultado. Os cientistas eliminaram o gene que produz o GDF15 em ratos e depois trataram-nos com metformina. Os resultados mostraram que os ratos sem GDF15 não comeram menos nem perderam peso, apesar de terem recebido metformina, estabelecendo o GDF15 como a ligação entre a metformina e a perda de peso.
Os pesquisadores dizem que as descobertas abrem vários caminhos de pesquisa. Existem atualmente mais de 1.500 ensaios clínicos registrados para testar os efeitos da metformina no envelhecimento e em diversas doenças.
“A possibilidade de o GDF15 ter um papel em múltiplos efeitos benéficos do tratamento com metformina no envelhecimento ou em doenças como o cancro precisa de ser estudada”, disse Steinberg.
Referência: “Os aumentos induzidos pela metformina no GDF15 são importantes para suprimir o apetite e promover a perda de peso” por Emily A. Day, Rebecca J. Ford, Brennan K. Smith, Pedrum Mohammadi-Shemirani, Marisa R. Morrow, Robert M. Gutgesell, Rachel Lu, Amogelang R. Raphenya, Mostafa Kabiri, Andrew G. McArthur, Natalia McInnes, Sibylle Hess, Guillaume Paré, Hertzel C. Gerstein e Gregory R. Steinberg, 9 de dezembro de 2019, Metabolismo da Natureza.
DOI: 10.1038/s42255-019-0146-4
O estudo foi financiado pelos Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde (CIHR) e pela Diabetes Canada.