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O rótulo nutricional do Traffic Light do Reino Unido em alimentos processados pré-embalados. Crédito: Sónia Pombo-Rodrigues, CC POR 4,0
Uma nova análise de 118 estudos realizados ao longo de 30 anos poderia ajudar a refinar e melhorar as políticas de rotulagem de alimentos.
Uma nova análise integrou resultados de 134 estudos sobre o impacto dos rótulos nutricionais codificados por cores e dos avisos encontrados na frente de algumas embalagens de alimentos, indicando que estes rótulos parecem de facto encorajar compras mais saudáveis. Jing Song, da Queen Mary University de Londres, Reino Unido, e colegas apresentam essas descobertas na revista de acesso aberto Medicina PLOS.
Alguns países introduziram a rotulagem obrigatória na frente da embalagem na esperança de melhorar a dieta das pessoas e reduzir o fardo das doenças associadas a dietas inadequadas. Esses rótulos podem empregar códigos de cores para indicar a nutrição ou podem alertar os consumidores sobre características prejudiciais à saúde dos produtos. No entanto, estudos sobre o impacto de tal rotulagem produziram evidências contraditórias.
Para ajudar a esclarecer o impacto dos rótulos nutricionais na frente da embalagem, Song e colegas analisaram dados de 134 estudos revisados por pares publicados entre janeiro de 1990 e maio de 2021. Eles aplicaram um método analítico conhecido como meta-análise de rede para integrar os resultados. dos estudos e avaliar o impacto de quatro sistemas de rotulagem diferentes – dois que utilizam codificação por cores e dois que utilizam advertências.
Esta meta-análise mostrou que todos os quatro sistemas de rotulagem pareciam ser vantajosos para encorajar os consumidores a comprar produtos nutricionalmente mais benéficos. A avaliação de qualidades nutricionais específicas constatou que a rotulagem incentivou os consumidores a preferirem alimentos e bebidas com níveis mais baixos de energia, sódio, gordura e gordura saturada.
A análise também destacou mecanismos psicológicos que podem estar subjacentes aos diferentes pontos fortes dos diferentes rótulos, devido ao seu impacto na compreensão da informação nutricional pelos consumidores e às mudanças resultantes nas atitudes em relação aos alimentos não saudáveis ou saudáveis. Os rótulos codificados por cores pareciam ser mais benéficos na promoção de compras mais saudáveis, e os rótulos de advertência eram mais eficazes para desencorajar compras não saudáveis.
Estas descobertas podem ajudar a orientar e aperfeiçoar as políticas de rotulagem na frente da embalagem para melhorar a saúde pública. Entretanto, pesquisas futuras poderão basear-se neste estudo, abordando conceitos relacionados, como o impacto da rotulagem na reformulação de produtos pela indústria alimentar ou os benefícios mais a longo prazo da rotulagem no comportamento de compra.
“Este estudo descobriu que rótulos codificados por cores e rótulos de advertência são capazes de direcionar os consumidores para um comportamento de compra mais saudável”, acrescentam os pesquisadores. “Os rótulos codificados por cores podem promover a compra de produtos mais saudáveis, enquanto os rótulos de advertência desencorajam a compra de produtos menos saudáveis.
Referência: “Impacto dos esquemas de rotulagem nutricional codificados por cores e de advertência: uma revisão sistemática e meta-análise de rede” por Jing Song, Mhairi K. Brown, Monique Tan, Graham A. MacGregor, Jacqui Webster, Norm RC Campbell, Kathy Trieu, Cliona Ni Mhurchu, Laura K. Cobb e Feng J. He, 5 de outubro de 2021, Medicina PLoS.
DOI: 10.1371/journal.pmed.1003765