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C. elegans, comumente conhecidos como lombrigas, tratados com Artemisia scoparia viveram até 40% mais e ficaram visivelmente mais gordos e atarracados. Crédito: Bhaswati Ghosh, LSU
Primeiro estudo sobre como um extrato vegetal natural de um tipo específico de absinto, Artemisia scoparia, poderia levar a uma expectativa de vida mais longa, inclusive potencialmente para humanos. A chave está na melhoria da saúde metabólica.
Uma equipe de pesquisa do Departamento de Ciências Biológicas da LSU, liderada pelo professor assistente Adam Bohnert, publicou um estudo marcante que liga uma maior saúde metabólica – alcançada através de um extrato natural de planta – com maior expectativa de vida em C. elegans, comumente conhecidas como lombrigas. Embora vermes e humanos não pareçam ter muito em comum, os pesquisadores dizem que há boas razões para supor que os resultados possam ser replicados em pessoas, já que o estudo se baseia em trabalhos anteriores sobre saúde metabólica em camundongos, conduzidos no Pennington Biomedical Research da LSU. Centro sob a orientação da professora Jacqueline Stephens.
“A razão pela qual este estudo fez tanto sentido em vermes é porque os vermes vivem apenas cerca de três semanas, então, em um mês ou dois, tivemos resultados definitivos”, disse Bhaswati Ghosh, estudante da LSU e autor principal do estudo publicado.
Artemísia scoparia. Crédito: Creative Commons/Mokkie
As equipes de pesquisa de Bohnert e Stephens estão interessadas em estudar os efeitos da Artemísia scoparia, um extrato vegetal natural de um tipo específico de absinto nativo da Ásia. Feito a partir de suas folhas, o extrato foi fornecido aos vermes em diversas doses no laboratório de Bohnert. Os vermes tratados que receberam a dose mais alta e a segunda mais alta apresentaram melhora quase imediata em sua saúde metabólica. Os vermes tratados não só viveram até 40% mais do que o grupo de controle não tratado, como também engordaram e ficaram um pouco mais lentos, pois o aumento da massa corporal dificultava sua movimentação. Mas os vermes também se tornaram mais saudáveis e resistentes. Foi mais fácil para os vermes tratados lidar com o estresse. Além disso, os pesquisadores descobriram que Artemísia scoparia ajuda a converter reservas de gordura prejudiciais à saúde em reservas de gordura saudável no corpo.
Este estudo se soma ao trabalho anterior de Bohnert e da professora assistente da LSU, Alyssa Johnson, sobre maneiras mudanças na dieta influenciam o envelhecimento em nível celular. Agora, parece Artemísia scoparia também pode ativar muitas vias pró-longevidade no corpo e ativar efetivamente vários genes envolvidos no processo de regulação da vida útil.
“Até recentemente, não se sabia realmente como o envelhecimento poderia ser modificado através da dieta, ou como as principais vias de sinalização metabólica influenciam a longevidade”, disse Bohnert. “O que conseguimos mostrar é que um extrato natural pode entrar e influenciar essas vias da mesma forma que uma mutação genética faria.”
O estudo posiciona o envelhecimento como não determinístico e sob nosso controle.
“É importante ressaltar que isso nos dá um ponto de vista terapêutico”, disse Bohnert. “Sabemos que a idade é o principal fator de risco para muitas doenças, como câncer e doença cardiovascularmas se pensarmos no envelhecimento como uma doença tratável, podemos realmente tratar muitas doenças ao mesmo tempo.”
Enquanto os vermes que viveram mais tempo foram alimentados Artemísia scoparia durante o período em que atingiram a maturidade reprodutiva, ou idade adulta, a equipe de Bohnert também observou efeitos significativos em vermes tratados pela primeira vez na meia-idade. Em vez de um aumento de 40% na expectativa de vida, esses vermes ainda conseguiram viver cerca de 20% mais.
O estudo oferece uma primeira visão de como Artemísia scoparia poderia alterar o envelhecimento e a longevidade. Também reforça a conexão entre saúde metabólica, regulação de gordura e expectativa de vida mais longa.
“Normalmente as pessoas pensam na gordura como 'ruim', mas nestes casos ela parece boa e, na verdade, prolonga a longevidade”, disse Bohnert. “Artemísia scoparia poderia ter algum potencial interessante como suplemento dietético.
“Além disso, o simples fato de um organismo ser baixo, gordo e lento não o qualifica necessariamente como tendo problemas de saúde”, acrescentou Ghosh. “Esses fenótipos devem ser considerados no contexto completo de outros parâmetros, incluindo o tempo de vida.”
Atualmente não há recomendação para humanos tomarem Artemísia scoparia como suplemento ou qualquer indicação de qual poderia ser uma dosagem eficaz e segura. Os pesquisadores investigaram vários tipos de extratos de plantas relacionados e só observaram efeitos positivos na regulação da gordura e na longevidade com Artemísia scoparia. Absinto comum, Artemísia absintoutilizado como ingrediente da bebida alcoólica absinto, é moderadamente venenoso e não foi incluído no estudo.
Referência: “Um extrato botânico promotor de gordura de Artemísia scoparia exerce efeitos geroprotetores sobre C. elegans expectativa de vida e resistência ao estresse” por Bhaswati Ghosh, MSc, Hayden J Guidry, BSc, Maxwell Johnston e K Adam Bohnert, PhD 15 de fevereiro de 2022, As Revistas de Gerontologia.
DOI: 10.1093/gerona/glac040
Este trabalho foi financiado por uma bolsa piloto do Centro de Pesquisa de Suplementos Dietéticos Botânicos da Pennington Biomedical, financiado pelo NIH. O estudo foi publicado em 15 de fevereiro de 2022 em As Revistas de Gerontologia.