Veja o incrível poder da gravidade, Hubble observa SDSS J1138+2754

A gravidade faz parte tão importante da nossa vida quotidiana que é muito fácil esquecer o seu incrível poder – mas à escala galáctica, o seu poder torna-se ao mesmo tempo surpreendentemente claro e visualmente deslumbrante.

Esta imagem foi tirada com o NASA/ESA telescópio espacial Hubbleda Wide Field Camera 3 (WFC3) e mostra um objeto chamado SDSS J1138+2754. Ela atua como uma lente gravitacional que ilustra a verdadeira força da gravidade: uma grande massa – um aglomerado de galáxias, neste caso – está criando um campo gravitacional tão forte que está dobrando a própria estrutura do seu entorno. Isto faz com que a luz com milhares de milhões de anos das galáxias situadas atrás dela viaje ao longo de caminhos distorcidos e curvos, transformando as formas familiares de espirais e elípticas (visíveis noutras partes da imagem) em arcos longos e borrados e traços dispersos.

Algumas galáxias distantes aparecem várias vezes nesta imagem. Como as galáxias são objetos largos, a luz de um lado da galáxia passa através das lentes gravitacionais de maneira diferente da luz do outro lado. Quando a luz das galáxias atinge a Terra, ela pode parecer refletida, como vista na galáxia na parte inferior esquerda da lente, ou distorcida, como vista na galáxia no canto superior direito.

Estes dados foram obtidos como parte de um projeto de investigação sobre a formação estelar no Universo distante, com base no extenso legado de imagens de campo profundo do Hubble. O Hubble observou 73 galáxias com lentes gravitacionais para este projeto.