Por favor, avalie esta postagem
Uma vista aproximada da fenda que separa a geleira Pine Island do iceberg B-46, vista em um voo da Operação IceBridge em 7 de novembro de 2018. Crédito: NASA/ Brooke Medley
NASAA Operação IceBridge na quarta-feira, 7 de novembro, sobrevoou um iceberg que é três vezes o tamanho de Manhattan – a primeira vez que alguém colocou os olhos no iceberg gigante, apelidado de B-46 pelo Centro Nacional de Gelo dos EUA, que se separou de Geleira Pine Island no final de outubro.
A geleira Pine Island, na Antártida Ocidental, é conhecida por lançar icebergs no Mar de Amundsen, mas a frequência de tais eventos parece estar aumentando. O Operational Land Imager (OLI) do Landsat 8 adquiriu esta imagem do novo iceberg em 7 de novembro de 2018.
Para efeito de comparação, a segunda imagem OLI mostra a mesma área em 17 de setembro de 2018, antes de uma fenda se propagar rapidamente através da geleira e gerar os icebergs.
O plano de voo de quarta-feira levou a equipe IceBridge sobre a geleira Pine Island como parte de uma longa campanha para coletar medições ano após ano do gelo marinho, geleiras e regiões críticas dos mantos de gelo da Terra. À medida que o DC-8 da NASA voava no seu padrão de voo pré-determinado, o novo iceberg que se partiu no final de outubro também apareceu.
Em 29 de outubro, o Centro Nacional de Gelo, que rastreia icebergs para fins de navegação, estimou a área de superfície do B-46 em 66 milhas náuticas quadradas, embora imagens de satélite e o voo IceBridge mostrassem que o iceberg principal já estava começando a se desintegrar.
As plataformas de gelo, áreas de gelo glaciais flutuantes que circundam grande parte da Antártica, formam icebergs como parte do processo natural de fluxo do gelo para o mar. Mas os cientistas também estão observando atentamente para ver se a frequência dos partos está mudando ao longo do tempo. No final de 2016, IceBridge viu uma rachadura começando no tronco de aproximadamente 35 quilômetros de largura da geleira Pine Island. Demorou um ano para a fenda se formar completamente e o iceberg chamado B-44 se romper em setembro de 2017. A rachadura que se tornaria o B-46 foi notada pela primeira vez no final de setembro de 2018 e o iceberg se rompeu cerca de um mês depois. Pine Island já separou grandes icebergs em 2013, 2015, 2017 e 2018. Antes desse trecho, a geleira sofria grandes eventos de desintegração a cada seis anos.
Pine Island e nas proximidades Geleira Thwaites sozinhos estão contribuindo com cerca de 1 milímetro por década para o aumento global do nível do mar, à medida que o fluxo de gelo para o mar se acelerou nos últimos anos, de acordo com uma pesquisa da NASA.
Novo gelo marinho se formou em uma fenda criada quando o iceberg B-46 se separou da geleira Pine Island. Crédito: NASA/Kate Ramsayer